朱元璋與朱棣父子都被後世傳爲殘暴之君，朱元璋的代表作爲藍玉案與胡惟庸案，而朱棣的代表作者爲滅十族與凌遲數千宮女。但從今日看，朱元璋的殘暴行爲已是證據確鑿，而朱棣的殘暴行爲卻有很多疑點。
朱棣凌遲數千宮女最早的版本見與朝鮮的某部書，寫的越顯一絲荒誕。書中記載朱棣作爲一個皇帝，天天沒事都要去看宮女被凌遲，朱棣性格是否如此扭曲我們暫且不說，但作爲一個日理萬機的皇帝，哪有時間去看幾千名宮女被凌遲。凌遲是一個殘忍而且走技術流的刑罰，明朝某太監被凌遲了三千多刀才亡，花費了三天時間。
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朱棣宮中幾千多名宮女，算一算要花多少時間?當然也有可能是無數個劊子手一起行刑，凌遲是一門極少數人掌握的手藝，明朝能有這麼多“凌遲人才”嗎?!如果說朱棣殺宮女的行爲可信度不高，那麼被記入《廿二史朼記》的滅十族是真的嗎?
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朱棣奪取天下後，他爲了震懾天下讀書人，想讓當時的讀書人的精神領袖方孝孺替他草擬繼位詔書。但方孝孺不但是一個倔脾氣還是建文帝的死忠粉，他寧死不寫。朱棣也是一個暴脾氣，說你不寫不怕我夷你九族嗎?“夷九族”什麼的，可能算是朱棣的口頭禪，但方孝孺的下一句話，徹底激怒朱棣，最終讓朱棣下達了滅十族的命令。
方孝孺說：就算你滅我十族又何妨。九族就可以把方孝孺家全滅，第十族哪裏來?第十族就是方孝孺的朋友。朱棣滅十族的記錄出現於《廿二史朼記》與《明史紀事本末》之類的書籍，《明史紀事本末》出現在前，而《廿二史朼記》出現在後，所以說《廿二史朼記》可能受《明史紀事本末》的影響。
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而《明史紀事本末》中關於滅十族的記載從哪裏來呢?據專家研究《明史紀事本末》中滅十族的第一手資料來源於祝枝山的《野記》。從《野記》的內容來看這本書極有可能是祝枝山惡搞之作。這樣一篇惡搞的文章，卻被《明史紀事本末》當做資料來源，那麼朱棣滅十足的事情又有幾分可信?最後，某些地方誌記載了方孝孺後人與家族的活動情況，如果真真實滅十族，方孝孺家中估計連狗也不剩一隻，哪來的什麼後人。
