所謂巫蠱指的是使用巫術詛咒害人的“技術”，大體上分爲兩個流派：一種是生物戰流派，大體上是將蜘蛛、蠍子、蟾蜍、毒蛇、蜈蚣等毒蟲放在一個容器中，密封十天，開封后存活下來的那隻就是最毒的，它也就是蠱的首選。
然後經過飼養最終就是蠱，把它的糞便放在水井或糧食裏，吃了的人肚子裏就會長蟲，慢慢身體虛弱而死。還有一種就是比較簡單的精神戰流派了，大體方式是在木偶上寫上被詛咒者的名字和生辰八字，然後靠巫師作法進行詛咒。相比之下自然是後一種簡便易行，所以幾千年來一直是廣大人民羣衆廣泛使用的“報復”手段。
劉徹是個很狂妄的獨裁者，以至於他不能接受年老體弱就會多病這個客觀規律，所以一直疑心身邊有人用巫蠱害他。這種可怕的疑心病造成的災難極爲恐怖，一般來說只要被告發參與了巫蠱案絕對是在劫難逃並且株連家族和朋友。同時，漢朝的皇室是楚人出身，漢朝在行政上採取秦朝的制度，在文化上則是全盤接受楚文化。楚人自古就有尚巫好鬼的傳統，這就使得漢朝的統治者更容易相信蠱術。漢武帝自己就總是求仙拜神，對這一套當然更加深信不疑。因此朝廷上一直很注意防備有人用這類厭勝之術來詛咒皇上，查出來就是滅門的大罪(後來的歷朝歷代也無不如此)。
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閒話少說，下面我們就來看這場曠世無雙的“巫蠱門”。
首先，我們來看巫蠱門的起因：真作假時假亦真，假作真時真亦假。
漢武帝早年忙着打匈奴和求神仙，沒工夫過問巫蠱的事情，可就在他晚年的時候，一件似真似假的案子牽出了巫蠱之禍。
原來武帝整天東征西討，弄得天下百姓不得安寧;他又拼命地花錢，不但把文景時期積蓄下來的錢財都花光了，他自己千方百計搜刮來的錢也花光了好幾次，鬧得老百姓苦不堪言，紛紛起來造反，連長安城裏也有不少人咒罵皇帝。這些怨恨的話有一些慢慢地就傳到了武帝耳朵裏，他就小心提防着，疑神疑鬼地老覺得有心懷叵測的人來行刺他。
話說他住在建章宮的時候，有一天恍惚間突然看到一個身帶寶劍的男人影子在龍華門外一閃而過。漢武帝以爲有人來行刺，急忙下令在建章宮內搜了個底朝天，連半個刺客的影子都沒找到，守宮門的侍衛也說根本沒見到什麼帶劍的男子。漢武帝一氣之下把守宮門的人殺了，又搜查上林苑，又下令關閉長安的城門，在城裏挨家挨戶地搜了十一天，鬧得長安城雞飛狗跳。
這一次徹底的大搜查沒抓住刺客，但結果卻搜出大量的小木人，就是這些小木人引發了“巫蠱門”的導火線。
原來兩位公孫大人死於莫須有的“巫蠱”之後，巫婆、方士見利用蠱術很有“錢途”，於是紛紛前來長安，到宮中貴戚之門來騙取錢財，教他們如何鎮邪避災，如何用木偶詛咒仇人，如何防患於未然。一時間各大宮中烏煙瘴氣，大家都忙着做一件事，埋木頭人……
其次，來看巫蠱門的升級：欲加之罪，何患無辭?
漢武帝搜刺客沒搜到，卻搜出不少小木人後，他感到事態的嚴重程度已超過了他的想象。巫蠱不除，天下不安，巫蠱不除，漢武帝不安啊!於是，他決定嚴厲打擊一下長安城裏的這股烏煙瘴氣。也正是因爲這樣，漢武帝叫來了一個人，一個一直在苦苦等待漢武帝召喚的人，這個人便是“小人幫”的帶頭大哥江充。
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江充聽到漢武帝的宣召，臉上笑開了花，他知道一展才華的機會終於來了。果然，漢武帝召見他便是商量如何打擊巫蠱。在江充表達了願替皇上分憂的忠心後，漢武帝直接給了他一個權限——特使，專門負責打擊和摧毀巫蠱案件。
於是乎，一個新的部門——“巫蠱辦”成立了。“巫蠱辦”的站長毫無懸念可言，是江充。其主要成員有安道侯韓說、御史章贛、黃門蘇文(兼任小人幫的副幫主)。
接下來江充帶領幾員得力干將，整天穿梭於各大宮，成了不折不扣的“掘木人”，最後竟然是“哪裏不平(地)，哪有我，哪裏不平，哪有我”。更爲重要的是，“巫蠱辦”沆瀣一氣，想整治誰就事先把木頭人埋到他的家附近，然後再以搜查的名義來“追蹤尋跡”，抓到人以後，兩條。第一，嚴刑拷打。不惜動用燒紅了的鐵器鉗人、烙人，總之一句話：一定要讓他們認罪。第二，一定讓這個人咬出他的同案犯來，被打得無奈了就咬其他人。這樣抓一個咬一個，抓一個咬一片。不管是誰，只要被江充扣上“詛咒皇帝”的罪名，就不能活命。沒過多少日子，他就誅殺了好幾萬人。
一時間全國陷入白色恐怖當中。
再次，來看巫蠱門的終極目標：巫蠱之禍，意在太子。
江充花這樣大的力氣來打擊巫蠱，花費的人力、物力、精力是巨大的，而牽連的人也是不計其數的。其實江充這樣做只是爲了放長線釣大魚，他一手打造的“巫蠱門”的終極目標不爲財也不爲利，只爲太子。
於是，他指使“巫蠱辦”的胡巫對漢武帝說：“皇宮裏有人詛咒皇上，蠱氣很重，若不把那些木頭人挖出來，皇上的病就好不了。”
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此時的漢武帝已近古稀之年了，人到老年，多多少少有些傷寒雜病，磕磕絆絆的。於是，已是體弱多病的漢武帝認爲胡巫的話“言之有理”，批准了“巫蠱辦”進入皇宮搜查巫蠱。
江充的終極目標只是太子劉據，但聰明的他知道飯要一口一口地吃，茶要一口一口地喝，心急吃不了熱豆腐。於是，他帶領浩浩蕩蕩的“巫蠱辦”的人馬先從嬪妃下手，一直把漢武帝的三宮六院七十二妃查了個底朝天，這纔對衛皇后寢宮和太子宮進行搜查。
如果說在嬪妃的宮裏搜查只是爲了走過場的需要，那麼搜查衛皇后寢宮和太子宮就是動真格了。據說江充爲了搜查的需要，還派上了獵犬，在兩大宮中進行了地毯式的搜查。
搜查的結果是：太子宮的木頭人有兩個特點：一是木頭人多，二是木頭人毒。多到什麼程度，四個字：多如牛毛。毒到什麼程度呢?四個字：咒語連連。
江充的“追魂奪命”組合拳終於亮出致命殺招了，最終把懦弱的太子劉據逼上了絕路，製造了宮廷版的“竇娥冤”。
