中國的疆土在秦朝以前一直侷限在黃河，長江流域。秦始皇一統六國之後，派兵南下，征服南方，建立桂林、南海、象郡等郡縣。但秦末動亂中南方獨立，直到漢武帝時才重新收歸版圖。當時統治南方的問題在於，中國南方沒有開發，大多數地方都是茫茫的原始叢林，根本沒有人煙。而且中國南方完全是少數民族地區，和中原的風俗不同。很多部落還處於母系社會後期，過着刀耕火種的日子。對皇帝，賦稅，法律這一類東西根本沒有概念。漢朝的官吏來到當地之後，也把當地人看成野蠻人。在漢朝官吏看來完全正常的勞役和納稅，對當地人來說就是不可理解的壓迫。而有些官吏更仗着漢朝的聲威對當地百姓進行殘酷的壓榨。這樣往往就激起土著的反抗。
徵側，徵貳是漢朝交趾郡麊泠縣人。交趾也就是現在的越南北部。麊泠縣大致在現在的河內一帶。她們的父親是雒將，也就是部落首領。據《後漢書》的記載，徵側，徵貳甚雄勇。也就是說她們的武功很好，勇敢善戰。問題出在交趾太守蘇定身上。這位蘇定先生屬於那種目空一切的自大狂。明明漢朝中央政府已經命令對於象交趾這樣的邊疆地區不使用漢朝法律，而是沿用南越的風俗習慣，他還是要使用漢法。而且還把徵側的丈夫抓了起來用漢法定罪。爲了救丈夫，徵側遂起兵造反，一舉打敗了當地的官軍，攻佔了交趾郡。當時南方土著受漢朝那些昏官的壓迫也受夠了，頓時紛紛響應。九真，日南，合浦諸郡皆叛，攻陷了六十多座城池。徵側乾脆建立政府，自封爲女王。面對危機，漢光武帝只得任命大將馬援爲伏波將軍平定叛亂。從地圖上看，最短的距離是走陸路進攻。但前面說過，中國南方沒有開發，大多數地方都是茫茫的原始叢林。走陸路看着短，實際上遇到的困難要大的多。所以馬援繞了一個大圈，帶了兩萬多人從海路直撲交趾郡。馬援這一招大迂迴，大出徵側所料。她連忙調集了軍隊迎戰。徵側，徵貳姐妹雖然勇猛但只是匹夫(婦)之勇。
馬援到底是東漢開國第一名將，一戰就將起義軍的主力擊潰。徵側，徵貳退入交趾城。馬援乘勝追擊。徵側，徵貳決定改變戰術，化整爲零，躲入深山老林展開游擊戰。馬援的取勝祕訣只有一個，攻心爲上。他只攻打反叛的各個城池中堅決不投降的。打下來以後也不燒殺掠奪，反而幫助他們修好被毀的房屋。又對當地土著採取懷柔政策，廢除漢法，恢復舊法。這樣很快就削弱了徵側，徵貳姐妹進行遊擊戰的羣衆基礎。這樣，兩年之後，馬援徹底擊敗了徵側，徵貳姐妹。徵側，徵貳姐妹的結局如何一直衆說紛紜。《後漢書》只是很簡單得記載說馬援斬徵側，徵貳姐妹，將首級傳到洛陽示衆。其中徵貳在金溪穴被漢軍包圍，爲馬援手下的大將劉隆俘虜後斬首。但徵側是如何死的就不清楚了。有些書中說她被俘。有些則說她中了漢軍的埋伏被漢軍亂箭射死。徵側，徵貳姐妹死後，馬援繼續向南挺進，追擊二徵的餘黨。待完全平定後，馬援將漢朝的版圖又向南延伸了許多。他在新邊界上立了兩根銅柱，一來作爲界標，二來誇耀自己的功勳。
《鹿鼎記》中有一回的回目叫“都護玉門關不設，將軍銅柱界重標”。這裏的銅柱就是指的馬援的銅柱。據說馬援在銅柱上刻下“銅柱絕，交趾滅。”的字樣。二徵雖死，當地的土著仍然懷念她們，很討厭馬援的銅柱。但是因爲有這種話刻柱上，所以也不敢將其銷燬。雖然不敢銷燬，但每次有人路過都要撿一塊石頭投擲銅柱。天長日久，石塊堆成一個小山，銅柱就被埋住了。
