大唐貞元十八年(802年)，浙江東道觀察使裴肅去世，唐德宗頒下詔書，指派副使齊總擔任衢州刺史。一直以來，齊總爲了官位高升，搜刮百姓財物向朝廷進貢，以求得皇帝恩寵。現在皇帝突然將一個大郡交給他治理，消息一出，朝野上下，議論紛紛。
當皇帝詔書下達到門下省時，卻被大臣許孟容退了回去。許孟容寫了一份奏摺，說明退回詔書的理由：
“陛下您曾在用兵之時，破格提拔過官吏。但如今衢州的形勢並無憂患，齊總也沒有特別的功績，陛下突然破格提拔他，羣臣都感到不解與震驚。
“如果一定要任用齊總，陛下應公開明示他的過人之處，才能消除朝廷內外的疑慮。
“微臣乞求陛下暫時停發此詔，並派密使觀察齊總。如此，衆臣必會稱讚陛下聖明無私。現在謹將這封提拔齊總的詔書隨微臣奏狀一併封進。”
按照唐制，皇帝詔書經由中書省起草、經門下省審查之後，才能下發、生效。倘若門下省認爲詔書有所不妥，有權將其駁正而封還，此稱爲“封駁”。
許孟容退回詔書後，也有諫官就此事上奏進諫，唐德宗因此收回了這個詔令。過後，唐德宗召見許孟容，並褒獎他：“假如百官都像愛卿一樣，朕還有什麼憂愁呢?”
唐憲宗元和四年(809年)，許孟容官拜京兆尹，即國都長安的行政長官。
一回，在許孟容的轄地出了一個案子。禁軍神策軍的軍官李昱向長安一位富豪借了八千貫錢，但過了三年，李昱仍未還款。
自唐德宗興元元年以後，禁軍因護駕有功，其將領多受到皇帝的禮遇和恩寵。時日一久，軍士日益驕橫放縱，京兆府和縣衙都無法管束禁軍。
許孟容爲人剛正，不懼權貴。當他得知李昱久欠款項未還，即派人捉捕李昱，並將他關進監牢，限期還款，如到期李昱還不上欠款，就要判他死罪。消息傳出後，神策軍全都震驚不已，紛紛上訴喊冤。
唐憲宗得知後派太監傳旨，令許孟容即刻將李昱放還軍中。收到聖旨的許孟容不爲所動，沒有放人。宮廷又再度派太監前來，於是，許孟容上奏說：“微臣當然知道，不奉詔書行事要被斬首。然而微臣爲天子辦差，就應爲陛下抑制豪強。李昱不還清欠款，就不能回軍中。”
唐憲宗有感於許孟容秉持正道，便同意他的決定。從此，豪強銷聲匿跡，許孟容的威望也因此轟動長安。後來，許孟容不斷升遷，並沒有因爲違抗皇帝旨意而影響仕途。
後來，唐憲宗爲振興社稷，計劃整頓方鎮、節制節度使，進行削藩。鎮州節度使王承宗得知後，爲阻止朝廷軍隊平定叛亂的藩鎮，派出盜賊刺殺宰相武元衡，又刺傷御史中丞裴度，刺殺事件引發朝野震驚。
由於朝廷大軍征討淮夷叛軍，一直沒有成功，朝中大臣因此上奏請求罷兵。當時盜賊危害地方，衆大臣都束手無措，唯獨許孟容上書說：“現在主上英明，朝廷也沒有出現過失，然而盜賊日益猖狂，難道國中無人了嗎?轉禍爲福，正是時候。”許孟容認爲裴度一定能夠除去賊黨，於是推薦裴度任宰相，並執掌兵權。幾天之後，裴度果然被提拔爲宰相。裴度奉命討賊，取得成功。
