明朝嚴嵩
嚴嵩是明代的六大奸臣之一，在嘉靖年間專權長達二十年。嚴嵩一生通過討好高官、皇帝來獲取官位，通過剷除異己來增加權勢，通過結黨貪污來豐富錢財，最後因爲道士的一句話而被削官抄家，落了個無處安葬拋屍荒野的下場。
嚴嵩戲劇扮相
一開始，嚴嵩只是一個翰林院的小官，而且一當當了十來年。之後，嚴嵩通過巴結討好同鄉的頂頭上司夏言，在他的舉薦下才平步青雲，之後還被調入了京城任職，見了皇帝做了高官，甚至進入了內閣。不過等到嚴嵩官居高位，他就開始忘恩負義，各種誣陷謀害夏言，慫恿世宗將他罷官，最後踩着他的屍體更上一層，當上了內閣首輔。
除了巴結夏言，嚴嵩更會討好的其實是皇帝。世宗沉迷道教，喜好煉丹等長生不老之術，於是嚴嵩就投其所好，不遺餘力地爲皇帝建造齋醮修煉用的宮殿，花費大量精力來撰寫皇帝喜歡的青詞，因此他也被稱爲“青詞宰相”。就是因爲他懂得朕心善於討好，所以才能在敏感善猜忌的嘉靖皇帝身邊保持恩寵如此之久。
嚴嵩自己權傾朝野，他的兒子和黨羽也是爲虎作倀，橫行霸道。他們不斷結黨營私，通過貪污、賣官等各種方式斂財，嚴嵩的兒子嚴世蕃曾經誇下海口說，朝廷還沒他有錢。
最後，把持朝政二十年的嚴嵩卻突然失去聖寵，又是罷官又抄家，而原因只是一個道士給皇帝做的一次扶乩，說的一句話而已。
嚴嵩要飯
歷史記載，嚴嵩最後被削官爲民，勒令回家，因爲家產全部被抄，所以生活窮苦，所以寄食在墓地裏。民間傳說他無家可歸，在家鄉四處討飯，活得像個叫花子。根據這樣的傳說，河南曲劇也改編成一出《嚴嵩要飯》的古裝連臺戲。
《嚴嵩要飯》
在民間的傳說裏，嘉靖年間，嚴嵩因爲極力討好皇帝而得到重用，主持朝政。據說嘉靖皇帝肚子上有一個膿瘡，嚴嵩爲了討好用嘴給他吸膿血。嘉靖因此給了他高官利祿，在當時嚴嵩的權勢是天下第一。
但不久嘉靖駕崩，隆慶繼位。嚴嵩被革職抄家，只留給他一個金飯碗，並且告訴了天下人，凡是遇到一個拿着金飯碗的乞丐，不許施捨他。於是，嚴嵩成了一個乞丐，一個沒人施捨的乞丐。後來有一天，嚴嵩偶遇到呂洞賓和鐵柺李兩個神仙在下棋，就上前向他們求一條生路，甚至又去吸鐵柺李瘸腿上的膿血。可是等到鐵柺李把膿血蛆蟲扔地上讓他吃下去時，嚴嵩又覺得噁心不願意吃。鐵柺李把那些吃了，兩個神仙就走了。
沒想到，嚴嵩把地上殘留的一些渣渣嘗試着吃下去後，發現不僅比蜂蜜還甜，而且可以解除飢餓和睏乏，就後悔無比。最後，嚴嵩拿着金飯碗討不到一點吃的，活活餓死了。
據說，因爲這個嚴嵩要飯的民間傳說，後來有一句俗語：“捧着金碗要飯吃”，意思是裝窮或者有好的條件卻不利用。
嚴嵩的下場
嚴嵩的下場並不好，他是明朝有名的大奸臣。嚴嵩在妻子死後按舊制回鄉，此時的嚴嵩已經八十多歲了，話已經講不清了，他上陳的奏摺多是請別人代寫。皇帝對那些嚴嵩的周折很不滿意，對他非常不滿。
嚴嵩影視劇照
這時的嚴嵩還和次輔發生了矛盾。次輔知道皇帝對嚴嵩的不滿後，買通皇帝親近的道士。那道士對皇帝說現在有父子在朝堂上興風作浪，正等待皇帝的發落。皇帝心有所動。不久後，皇帝的寢殿發生了大火，嚴嵩建議他去南宮居住。南宮曾是英宗被囚禁的地方，皇帝覺得很晦氣，對嚴嵩愈發不滿了。次輔提出修建更華麗的寢殿的建議更得皇帝的歡心。
朝堂上其他的臣子也發現了皇帝對嚴嵩的態度，上奏彈劾。在次輔的暗地操作下，嚴嵩被削去所有的官職。嚴嵩的兒子是個非常貪婪的人，經常用他手中的權利欺壓百姓。爲此，他也受到御史的彈劾。嚴世蕃本是守衛雷州的士官，後來卻逃回了老家。嚴世蕃的行爲被人告發，皇帝非常生氣，最後判處了斬刑。嚴嵩受到了兒子的牽連，被削籍成爲了普通百姓。嚴嵩的家產也被全部沒收。皇帝將那些被查收的錢財一半充入國庫，一半用作軍餉。
年邁的嚴嵩最後只能在茅草屋中艱難過日，飯也經常吃不飽。兩年後，嚴嵩孤獨地去世了。嚴嵩死時甚至沒有棺材，也沒有來弔唁的人。嚴嵩的下場不可謂不悽慘。
嚴嵩是奸臣嗎
判斷一個人是忠臣還是奸臣，一般從他的功績和品德兩方面進行分析，兩者相加，功大於過，善大於惡，那就是忠臣，反之則爲奸臣。而從嚴嵩的生平來看，他在這兩方面都稱不上好，所以是一個奸臣。
影視劇裏的嚴嵩
嚴嵩一生爲官大約40年，其中二十多年官居高位，甚至身爲內閣首輔等同丞相，專權一時。加上明世宗嘉靖皇帝對他十分信任，嚴嵩原本是可以大展宏圖，做出一番事業來改變當時朝政的混亂、官場的腐敗等問題。但是就已知的史料來看，他並沒有做出什麼功績，既沒有勸阻皇帝專心朝政，反而鼓勵縱容他沉迷道教。嚴嵩一生做出了不少危害社稷的事情，比如，嚴嵩陷害了不少忠良，比如提拔他的夏言、彈劾他的楊繼盛等人;比如，賣官鬻爵，瘋狂斂財;比如，縱容兒子和手下爲非作歹等。
就嚴嵩的個人道德而言，後世存在一定的爭議，畢竟人性複雜。從之前舉例的惡行來看，嚴嵩的品德應該用敗壞來形容。但是，嚴嵩也有不少亮點：比如勤奮好學，一生筆耕不輟;比如，一生只有一個妻子沒有小妾並一直忠誠於她;比如，熱心鄉里，爲家鄉修建了不少橋和路。
不論嚴嵩的個人道德是否惡劣，至少稱不上美好，而他又毫無功績反而惡貫滿盈，無論如何都只能稱之爲一個奸臣。與他相反，張居正，雖然專權貪污個人品德不佳，但改革政治功在社稷，所以總的來說是一忠臣。
