朱元璋，濠州鍾離人(安徽鳳陽)，明朝開國皇帝，他對各個方面都進行了改革，本文主要說說他嚴懲貪官的反腐敗故事。
朱元璋出身貧苦，十分痛恨貪官污吏，掀起的反貪官運動，直指中央到地方的各級貪官污吏。
朱元璋先從自己身邊高幹開刀，就是吏、戶、禮、兵、刑、工六部的官吏。洪武十五年，戶部官員與地方官勾結，預先空白報表蓋印後，私自填充虛假支出數額，以此貪污財物。朱元璋發現後，立即把各地衙門管印的長官全部處死，副長官打棍充軍。洪武十六年，刑部尚書開濟，接受一死囚家賄銀萬兩，用另一死囚做替死鬼，還勒索其他罪囚家人錢物，朱元璋大怒，尚書一家二十口人全部完了。洪武十八年，戶部侍郎郭桓，和各司郎中、員外郎，以及與各地繳納課稅的官員，結成貪污團伙，採取多收少納，捏報侵欺手段，貪污國庫物資，朱元璋把這些貪官統統處死，各省、府、縣牽連人員也無一倖免。
朱元璋對後備幹部厚愛有加，教育他們盡忠至公，不爲私利，洪武十九年，他派出大批後備幹部下基層，查勘水災，結果有141人接受宴請，收受銀鈔和土特產品。他對於那些受賄人員全部處理。
朱元璋反貪的紅線是:貪污六十兩銀子以上的官員格殺勿論。他詔令天下：官吏貪贓滿六十兩者，一律處死，決不寬貸，從地方到中央，只要貪污，不管涉及到誰，決不心慈手軟。
朱元璋處置貪官 都是殘酷刑法 ，比如:挑筋、斷指、斷手、削膝蓋等。特別著名的是“剝皮揎草”，就是把貪官拉到各地的“皮場廟”剝皮，然後在人皮內填充稻草和石灰，放在後任官吏的辦公桌旁邊，警示不要重蹈覆轍。這些極端舉措震懾了官員，他們貪腐行爲大爲收斂。
朱元璋還要民間百姓上訪，奇葩的是允許百姓扭送官吏，向上級官吏舉報。這空前絕後的政策，打破了“只許州官放火不許百姓點燈”的特權，是中國幾千年破天荒的創舉。百姓上訪，受到朝廷的保護，不僅如此，沒有接訪處理的官員，要依法論處。此外，朱元璋在午門外設有“鳴冤鼓”，百姓可上京擊鼓直接告御狀。
朱元璋親自編寫反腐彙編《大誥》，書裏記錄他親自審訊和判決的貪污案例，也闡述他對貪官的態度，辦案的方法，處置的手段等，全國廣泛宣傳這本書，而且抄錄貼在路邊顯眼處，讓百姓人人學後對付貪官。
朱元璋正人先正己，他的節儉，堪稱登峯造極。修建宮室，他只求堅固耐用，不許奇巧華麗，每天早飯，只用蔬菜，外加一道豆腐。他的牀沒有金龍在上，他的車子轎子，應該用金子的地方都用銅代替。朱元璋還在宮中開荒種菜。他的被單都是用小片絲綢拼接縫成，好像百納單。 朱元璋說，他不是吝惜，而是提倡節儉，自己率先垂範。
朱元璋鐵面鐵心鐵腕鐵血反腐，收到了強烈震懾作用，他從登基到駕崩，反腐運動貫穿始終，當政31年，發起6次大規模肅貪，殺掉貪官污吏15萬人之多。
