父輩關係好，不代表子輩關係好。沒辦法，父輩是兩個人的事，到了子輩，枝葉較多，也不可能面面俱到。在這個問題上，劉伯溫的次子劉璟就是例子。
劉氏，在歷史上是大族，不僅出了劉邦、劉徹、劉秀、劉備等諸多能君，也有不少名垂青史的能臣，最讓世人佩服的就是劉伯溫。在歷史上，劉伯溫的名氣不次於諸葛亮。他的軍事戰略，他的政治眼光，他的文學造詣，他的豐功偉績，他的急流勇退，都讓人刮目相看，自嘆不如。
劉伯溫“博通經史，於書無不窺，尤精象緯之學”，治軍打仗、治國理政都是拿手好戲。沒有他的“時務十八策”，朱元璋成不了大氣候;沒有他的“天命所在”論，朱元璋萌生不了帝王心;沒有他的“陳氏滅，張氏勢孤”，朱元璋平定不了江南;沒有他的“劾無所避”，朱元璋的驕兵悍將早就無法無天了。如此大的功勳，沒能封公封侯，只被封爲誠意伯，應該是劉伯溫“固辭不受”的結果。
功成名就，急流勇退，是劉伯溫的選擇，也是其性格使然。劉伯溫“穎異”，是個極其聰明的人，怎奈他“性剛嫉惡，與物多忤”，且過於“廉直”，很難與同僚打成一片。再者，他追隨朱元璋多年，對這位“志意廓然，人莫能測”，翻臉無情，磨刀霍霍的主子還是比較瞭解的。見好就收，及早抽身，離開官場是非地，避開皇帝猜忌，免得“兔死狗烹，鳥盡弓藏”，是劉伯溫的明智之舉。
劉伯溫生有兩個兒子，長子劉璉，次子劉璟。知子莫若父，對兩個兒子的將來，劉伯溫是早有打算和考慮的，這一點從其遺囑可窺探一二。
洪武八年(1375年)，劉伯溫臨終時，將平生所學《天文書》交給劉璉，囑咐他“亟上之，毋令後人習也”，趕緊呈報皇帝，劉家後人不能學，不能看，免得受到朝廷猜忌。此外，別無多話。劉璉除了“有文行”，別無長處，且性格過於柔弱。劉伯溫死後，劉璉可以長子身份襲爵，衣食無憂，守成而已。
對於次子劉璟，劉伯溫很不放心。劉璟“弱冠通諸經”“喜談兵”，個性剛直，這一點很隨劉伯溫。關鍵一點，劉璟跟皇家走得很近。劉伯溫歸老於鄉後，朱元璋“每歲召璟……入見便殿，燕語如家人”。朱元璋特別喜歡劉璟，劉璟遲早是要在官場上混的。爲此，劉伯溫囑咐劉璟，“夫爲政，寬猛如循環。當今之務在修德省刑，祈天永命。劉伯溫是個“慷慨有大節”之人，凡事“不耐繁劇”，說話注重骨架，不談細節。他這話，從大略上，說的是如何治國、理政;從細微處，則說的是如何修身、處事。
劉伯溫死後，因爲胡惟庸從中作梗，劉璉不但沒能襲爵，反落了不是，惹了官司，後被朱元璋赦免。洪武十年(1377年)，朱元璋“以基(伯溫)舊勳”，授劉璉考功監丞，試監察御史，後放了外差，出任江西參政。後來，劉璉“爲惟庸黨所脅，墮井死”，以跳井自殺結束了自己的生命。這大概也是性格使然。
再說劉璟。劉伯溫死後，劉璟漂在京師南京，生活沒問題，但無官職。這段時間，劉璟與幾個年齡相仿的皇子都有過接觸。劉璟棋藝高超，曾跟燕王朱棣較量過，把朱棣殺得丟盔卸甲。朱棣說，你不能讓讓我?劉璟把臉一沉回答，“可讓處則讓，不可讓者不敢讓也”。朱棣個性強悍，哪受過這等窩囊氣，於是“默然”，不歡而散。由此，劉璟得罪了朱棣。洪武十三年(1380年)，朱棣去了北京。
洪武十四年(1381年)，浙東山賊葉丁香作亂，朱元璋派延安侯唐勝宗帶兵前去鎮壓，考慮到劉璟是浙東人，又“喜談兵”，故命劉璟隨行，平叛行動“決策於璟”。朱元璋很高興，誇讚劉璟“真伯溫兒”，很厲害。洪武二十三年(1390年)，朱元璋準備讓劉璟襲誠意伯之爵，劉璟說有兄長劉璉雖死，但他的兒子劉廌在世，爵位還是讓給侄子吧。朱元璋沒辦法，封劉璟爲閤門使。次年，朱元璋的庶十九子朱橞封谷王，劉璟被擢升爲谷王左長史，隨朱橞前往河北宣化一代。
建文元年(1399年)，朱棣發動“靖難之變”，劉璟隨朱橞回到南京，並向建文帝朱允炆“獻十六策”，但沒被採納。後來，劉璟成爲草包將軍李景隆的帳下參事，隨李景隆一起跟朱棣對殺。李景隆兵敗後，劉璟回到浙江青田老家。建文四年(1402年)，朱棣攻破南京稱帝后，突然想起了之前在棋局、戰場上屢屢跟自己作對的劉璟，“召璟，稱疾不至。逮入京，猶稱殿下”。
在劉璟看來，朱允炆雖敗，但他纔是朱元璋正宗嫡傳的真龍天子，朱棣只是一個殘害同宗骨肉的謀逆篡位者，故死到臨頭也不承認朱棣這個新皇帝。剛直的劉璟在說出“殿下百世後，逃不得一篡字”後，被惱羞成怒的朱棣關進大獄，劉璟自知難逃一死，在獄中上吊自殺。
