很多時候一個人的性格決定了這個人的命運走向，有很多有才幹的人，卻因爲性格脾性的原因而得罪了不該得罪的人。清朝初年努爾哈赤的兒子多鐸就是典型的例子。
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清太祖生子十六人，名聲顯著者當是幾個嫡福晉所生的兒子。若按嫡子齒序，第十五子多鐸爲幼子。太祖駕崩前，也作了安排，讓多鐸掌最精銳、最強大的正黃旗。
多鐸十三歲喪父。而在此前，他已在政壇嶄露頭角：天命五年九月，太祖廢黜大貝勒代善的儲位，而“立阿敏、莽古爾泰、皇太極、德格類、嶽託、濟爾哈朗、阿濟格、多鐸、多爾袞爲和碩額真”（《舊滿洲檔·昃字檔》），共議國政，多鐸僅六歲。天命九年正月初一，後金舉行新年朝賀典禮，不滿十歲的多鐸名列第七，實爲第六。天命十一年，多鐸成爲正黃旗主旗貝勒。
如此看來，太祖有意堅守滿人“幼子守竈”舊俗，讓多鐸繼承大汗的事業。但是，經朝鮮史料渲染，多傳太祖屬意多爾袞接班，代善攝政。最後的勝利者，卻是皇太極。
1636年，太宗皇太極稱帝，改元崇德，建號大清，同時建立了一套有親王、郡王、貝勒、貝子、公、將軍六種十二等宗室爵位制，對從太祖、太宗征戰的兄弟子侄，敘軍功封爵。太宗給多鐸的冊封敕諭寫道：“考覈功罪，雖無大功於國家，以父皇太祖之少子，封爲和碩豫親王。”
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當時，被封爲和碩親王者，太宗兄弟輩有禮親王代善、睿親王多爾袞、豫親王多鐸、鄭親王濟爾哈朗，子侄輩僅肅親王豪格。像最初對太宗有擁立首功的也最爲倚重的嶽託，戰功卓著，只封了郡王。而被封爲親王的，除多鐸外，都是有過獨領大軍外徵獲勝的猛將。
多鐸自天聰二年，跟太宗討伐多羅特部有功，被賜號爲“額爾克楚呼爾”（勇敢的將軍）。此戰爲多鐸的人生第一戰。爾後，他隨太宗、莽古爾泰、多爾袞等征討明朝，都是協同作戰，以幼留後，有些斬獲。他在小淩河一戰率軍追擊，逼近錦州時墜馬，馬逸入敵陣，就奪軍校馬乘以還。直至天聰六年，從太宗征伐察哈爾，率領右翼兵，殺俘其衆千餘。
多鐸在天聰年間，表現出色的一次，並非是多次從徵獲勝，而該是天聰七年，皇太極向大臣們詢問，明朝、朝鮮、察哈爾該先打哪個。《清史稿·多鐸傳》記載：“多鐸言：‘我軍非怯於戰，豈可必得？夫攻山海關與攻燕京，等攻耳。臣以爲宜直入關，庶饜士卒望，亦久遠計也。且相機審時，古今同然。我軍若弛而敵有備，何隙之可乘？吾何愛於明而必言和？亦念士卒勞苦，姑爲委蛇。倘時可乘，何待再計。至察哈爾，且勿加兵；朝鮮已和，亦勿遽絕。當先圖其大者。’”
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在此前，像阿敏、莽古爾泰等一批猛將，樂於偏安，四處敲敲打打，掠人劫貨。此時的多鐸，不足二十歲，卻有集中優勢兵力專攻最強大的明朝的戰略眼光，充分展現出了一個年青軍事家的才幹。
多鐸受封鐵帽子王后，戰鬥力倍增，最大的成績莫過於崇德七年，生擒洪承疇，迫降祖大壽。
洪、祖這兩名明朝虎將的能耐，不亞於讓太祖生前念念不忘的袁崇煥。拔掉這兩顆釘子，收爲己用，爲後來清軍入關省去了不少阻力。洪承疇雖終太宗一朝，只以大學士做諮詢之用，但爲太宗瞭解明朝內部虛實起到了關鍵性作用。祖大壽爲明寧遠總兵吳三桂的舅舅，雖受太宗之命寫信勸降吳三桂遭外甥拒絕，但對後來吳三桂獻關投降還是有一定的影響。
