秦檜，字會之，祖籍江寧，出身於一個土財主的家庭。其父親做過靜江府古縣，也就是今天的廣西永福縣一任縣令，這在宋王朝時期只能算得上一個最小的官僚。秦檜青少年時雖然才華滿腹，但是並不得志，因此屈就做了幾年鄉村民辦教師。他對這個職業並不滿意，甚至牢騷滿腹地說，“若得水田三百畝，這番不做猢猻王”。看來他的要求並不高，只要有了三百畝好田，就不再當“童子師”、“孩子王”了。然而，就是這個民辦教師後來居然坐上宰相高位，成爲中國歷史上第一奸臣。秦檜以一個七品縣令之子，一介民辦教師之身，如何高登相位的呢?這還要從南宋一世皇帝宋高宗趙構的人才政策說起。
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公元1126年，金兵馬踏黃河，南侵宋土，擄走了徽欽二帝和包括秦檜在內的文武官員，以及嬪妃宮女共計三千多人，造成中國歷史上最大的苦難“靖康之難”。宋室被迫南遷，建都杭州後，北宋改爲了南宋。宋高宗鑑於新朝剛立，苦無治國人才，因而求才若渴。每逢科舉大考前夜，宋高宗都要“整頓衣裳起斂容”，率領文武百官“金盆洗手”，沐浴包衣，入於太廟，禱告上天與祖宗，當今朝廷用人，別無他路，止有科舉，願天生幾個好人，來輔國家。而科考之後，又有殿試。殿試前三天，宋高宗也要焚香祈禱，但願上天與祖宗，儘快降下人才，以振興宋室江山。
就在宋高宗求賢若渴的時候，上天給他送來了秦檜。這個秦檜倒也是個人才，生得腳長如竿，眼有夜光，“常嚼齒動腮，謂之馬啖。相者謂得此相者可以殺人。”他最初當的是一個教私塾的“民辦教師”，心裏想的也就是一日三餐吃上飽飯，而他的最高理想也就是“若是水田三百畝，不再做那猢猻王。”但是他幸運地碰到了宋高宗人才政策的機遇，竟然官運亨通，不僅混進了南宋朝廷的中樞機構，而且一帆風順地竊居了宰相的高位，成爲一人之下、萬人之上的股肱重臣。
秦檜是隨從徽欽二帝和文武百官一起被金兵擄走的，但是他卻獨自單騎一走三千里，回到了杭州，朝中有不少官員都懷疑他是金國收買後又送回來的“雙面間諜”，偏偏獨有宋高宗聽信他的一席話：“如欲天下無事，南自南，北自北。”這也就是秦檜一向主張的“南人歸南，北人歸北”力主和議政策的核心。這個政策正中偏安江南的宋高宗下懷。他便力排衆議，慧眼識珠地說道：“檜朴忠過人，朕得之喜而不寐。蓋聞二帝母后消息，而又得一佳士也。”宋高宗沒有走什麼“九品中正制”的評定程序，也沒走什麼資格審查專家評審之類的職稱評聘操作，也沒走什麼“組織考察，常委通過”的組織路線，更沒走“羣衆海選、人民推薦”的民主途徑，一個人就就評定了下來。作爲握有生殺予奪大權的宋高宗一個人執掌着對人才的印象權和對人才的評定權，以及對人才的使用權，所以當場拍板，將秦檜提拔爲禮部侍郎，不久又提拔爲禮部尚書，不久又提拔爲副宰相級的參知政事，直至提拔爲可以專權擅國的大宋宰相。
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如果說秦檜開始回到南宋時，頭上還罩着徽欽二帝“欽差”的光環，讓人難覺察，但後來連黎民百姓都知道了他是一個殘殺抗金將領、賣國求榮的奸臣，宋高宗爲什麼還被矇在鼓裏呢?其主要原因無疑是在那時權力高度集中，誰只要把一個人的眼睛矇蔽了，誰就可以高枕無憂，萬事大吉。所以自古以來都是隻媚官者多而又多，媚民者少而又少。深知投其所好之妙的秦檜把宋高宗哄得十分開心，宋高宗就一直把他當傑出的人才相待。當秦檜殺害了岳飛，把大宋弄得血雨腥風之時，宋高宗對他更是欣賞不已，親自撰文予以表彰：“惟師益公，識量淵衝;盡闢異議，決策和戎;長樂溫清，寰宇阜豐，其永相予，凌煙首功。”這段表彰的意思是說，唯有太師秦益公，纔有如此的遠見卓識和大度容海的肚量;獨有創見，力排非議，毅然決然地定下同金人議和的國策;從而使朕有機會盡人子之孝，在長樂宮陪母親頤養天年，使天下繁榮富強，歌舞昇平;當是大宋凌煙閣裏的首席功臣，永遠的大宋當朝宰相。
可見，求賢若客的宋高宗對於自己中意的人才可謂是高恩厚賞，而對於自己不中意的即便是公認的人才不是撤職查辦，就是發配流放，甚至格殺勿論。所以，老百姓公認的人才李綱因力主抗戰僅做了七十七天的宰相就被宋高宗罷免了，老百姓公認的人才宗澤所有抗金主張都一概不予採納，老百姓公認的人才抗金將領韓世忠被削奪兵權不準再過問國事，老百姓公認的人才抗金英雄岳飛更是被一刀結果於風波亭中。如此不難看出，老百姓“公認”與權力“私認”誰更有力量?
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“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”這是一首漢高祖劉邦表達自己人才觀的詩歌。歷史上許多皇帝大都和劉邦一樣深知國家必須要“猛士”來守四方，這裏所謂的“猛士”無疑就是人才了。但是由於不同的皇帝對於人才有不同的見解和要求，因而有許多本來是人才的“猛士”被埋沒，被壓制，甚至被致死;也有許多不是人才的“猛士”卻能竊居高位，專權擅國，爲所欲爲。歷史的事實也正是如此，像蘇軾、岳飛、海瑞、袁崇煥之輩，在他們的皇帝眼裏都不是什麼人才，可以罷官、削職、流放，甚至遭剮三千六百刀;而秦檜、蔡京、嚴嵩、魏忠賢之流，在他們的皇帝那裏都是超一流的人才，可以高官任做，駿馬任騎，妻妾任娶。魏忠賢明明就是一個太監，皇帝一高興竟然賞他一名如花似玉的“對食”。
