秦檜是奸臣，歷史上早有定論，就如現在岳飛廟前那被縛着雙手，跪倒在地的秦檜塑像一般，永無站起來的日子。一個與慶父、趙高、樑冀、董卓、來俊臣、李林甫、嚴嵩、魏忠賢、和珅，並稱爲中國歷史上十大奸臣之人，關於他到底是不是奸臣的問題，好似多此一舉。
明明已經早有定論的命題，爲什麼現在又拿出來探討呢?這個起因要源自於秦檜一封遺書的出現。
考古學家發掘了一個疑似秦氏子侄墓穴，墓葬時間大約在宋孝宗淳熙五年後。這個時候岳飛的冤案得以平反昭雪，秦氏子孫的日子不好過，秦家逐漸失勢，一些身前文物成爲族人累贅和朝野忌諱，乾脆採用殉葬方式掩藏。就是在這座墓裏發現了秦檜生前所書遺囑，時間大約在他55歲的時候，也就是岳飛被害而死的三年後。
通過這封遺囑，我們可以看到秦檜自知自己將“獲譴汗青”，“蒙羞萬年”，後世人絕對都會唾棄他，因此他勸告自己的後輩在他死後不要貪戀權勢，急流勇退，遠離政治。即使後來他會被後來者批判的一無是處，也無需替他辯駁。“庶幾可得苟全性命”，還指明瞭幾位高位族人該如何推出政壇，保全自身。
既然已經知道自己所爲之事會被後世人唾棄，留下千古罵名，那麼秦檜爲什麼還要這樣做呢?讀書人最是注重自己的名聲，特別是死後的聲名。秦檜之所以冒天下之大不韙，也要堅持議和，甚至取了岳飛的性命，遺囑中的解釋是，他認爲對金議和纔是保全國家的唯一出路。
他也曾經就此問題與岳飛討論過，但是岳飛堅持“要爲不可爲之事”。而通過這篇遺囑，我們也知道宋高宗似乎也並不像我們以往認爲的那樣堅決反對北伐，他其實對於“爲江北百姓所夙夜仰望”還是很支持的。
我們看到這兒，大致可以肯定就算秦檜與岳飛並不要好，但至少也沒有到劍拔弩張誰也不待見誰的地步，兩人的關係在政治觀點不和之下，私下裏好似並沒有其他間隙，否則也不會就如何救國進行討論。秦檜與岳飛沒有大仇，宋高宗也極其享受北伐帶來的被自己百姓崇拜敬仰，最後又是如何走到殘殺岳飛的呢?
這個問題的解答，大概在於岳飛北伐除了收復失地之外的另一個目的，那就是——“迎還二帝”。岳飛在不斷收復失地的同時，經常公開表明要“迎還二帝”，而金朝在經歷了一系列的失敗之後，不斷派密使威脅高宗要“送還汝兄”，並不斷暗示囚在五國城的宋欽宗與岳飛有祕密來往，令高宗疑竇叢生，甚至到了“寢食不思”。
相比於收復失地，相比於百姓的崇高敬仰，對於宋高宗來說最重要的還是自己座下的金龍寶座，代表自己至高無上的皇帝之位。在他曾經詢問岳飛，待迎回二帝之後該如何時，岳飛回答“皇家手足間事”他不過問。而與此同時金朝又送來證據，欽宗曾揚言返國復辟後將清洗“老九”的人馬。宋高宗是欽宗的第九子。
這麼一番下來，宋高宗哪裏還管什麼收復失地，他關心的就是自己的皇位是否穩固。於是連下“十二道金令”將岳飛召回，而因爲岳飛一心想要迎回二帝成就功名，宋高宗自然只能將其處理掉了。另一邊秦檜呢?在山河破碎的時候，認爲以武力對抗金朝，只能使國家人民越發痛苦，於是堅持求和，輔助宋高宗一起將岳飛以“莫須有”的“謀反”罪名冤死。
“君要臣死臣不得不死”，就算官員們都知道岳飛是冤枉的，但架不住宋高宗一心想要將岳飛處死，所以秦檜一個“莫須有”的“謀反”罪也能取了岳飛性命。
也許在秦檜心裏自己做的的確是後世唾罵之事，但是卻是他認爲當時自己應該做的事情。從政治立場上來講，秦檜與岳飛只是政見不同，我們不能給他扣上奸臣的帽子。但是從其行爲上來看，他爲達目的，陷害忠良，乾的又是奸臣的事兒。
