扇子的發明人是誰，目前已無法考證，不過我估計這種辦法原始社會時就有人掌握了，只是他們手裏拿的很可能是一片大大的樹葉，搖破了再爬樹摘一片，很費事。
後來，扇子變結實了，多是用竹編的，古人稱之爲“搖風”，還有人給它起了個好聽的名字叫“涼友”。
經濟條件好的人家會買用絹帛製成的扇子，搖起來比較省力氣，也比較有“檔次”。文人墨客喜歡在扇面上寫詩作畫，既可消暑，又添情趣。如果是達官貴人，在酷暑則可以享受“人工風扇”。主人涼爽愜意，僕人當然是要汗流浹背的。到了漢代，一種名叫“葉輪撥風”的大型納涼器具騰空出世，其消暑效果非常可觀。《西京雜記》中記載：“長安巧匠丁緩作七輪扇，大皆徑丈，相連續，一人運之，滿堂寒顫。”“滿堂寒顫”這四個字很令人震撼，不過又肯定要害得那“一人運之”的“一人”滿身臭汗。
涼屋
唐代出現了一種供人消暑的“涼屋”。“涼屋”通常傍水而建，採用類似水車的方式推動扇輪搖轉，將涼氣徐徐送入屋中，或者利用機械將水送至屋頂，然後沿檐而下，製成“人工水簾”，屋子裏自然會涼快起來。這個方法比“人工風扇”和“葉輪撥風”效果好得多，不論從科技角度看，還是從人文角度看，都是一種進步(哪怕後一種的進步是順帶的)。到了明代，“涼屋”的建設進入了一個新階段，明朝文人高濂在《遵生八箋》中對此有精彩描述：“霍都別墅，一堂之中開七井，皆以鏤刻之，盤覆之，夏日坐其上，七井生涼，不知暑氣。”不難看出，明代人已知道在消暑時巧妙利用地理優勢，掘井納涼，天然環保，不乏科學道理。
冷飲
扇子也罷，“涼屋”也好，身上涼快了，嘴巴卻享受不到。都說“民以食爲天”，大夏天的，要是不吃點喝點冰涼之物哄哄嘴巴，怎麼會舒服?所以，冷飲也早早出現了。
大約在三千年前的商代，富貴人家就已經開始在冬日鑿冰貯藏於窖，以備來年盛夏消暑之需。周朝設有專掌“冰權”的“凌人”。西周時期，“凌人”更上升爲朝廷中的一個職位，從職者專門負責冷飲的製作，這足以說明當時冷飲之珍貴。春秋末期，諸侯喜愛在宴席上飲冰鎮米酒。《楚辭·招魂》中有“挫糟凍飲，酹清涼些”的記述，讚賞冰鎮過的糯米酒，喝起來既醇香又清涼。古代甚至還有“冰廚”——《吳越春秋》中就記載越王勾踐出遊時食宿於冰廚，在當時，它堪稱空調房間，可想而知耗用人力和冰量一定相當大。
唐代開始出現“冰商”，也就是商業性的藏冰戶。冬天藏冰，入夏拿出來賣。有“冰商”賣冰只認錢不認人，高估了人們的“渴望”，反而弄巧成拙。據《唐摭言》載，有人盛夏在街頭賣冰，過路人熱不可耐，都想一食爲快。賣冰者自以爲奇貨可居，故意把冰價擡高，路人一氣之下都忍熱走開了。不一會兒，冰都融化了，賣冰人賠了本。比起今天的一些房地產商來，這位賣冰人真是不幸。
到了宋代，冷飲有了新的突破。南宋詩人楊萬里曾對一種叫“冰酪”的冷飲大加讚賞：“似賦還鹹爽，才凝又欲飄;玉來盤底碎，雪到口邊消。”馬可·波羅來中國時，受元世祖賞賜，幸福地品嚐到了當時的皇家冷飲“冰酪”(它由果汁、牛奶、冰塊等調製而成)。後來，馬可·波羅把“冰酪”的製作技術帶回意大利。意大利對這一技術嚴加保密三百年後，被法國人出高價買走，此後不知怎麼的又傳到了英國。英國人改造後，製出了我們今天常吃的“冰激凌”。不知道他們大賺其錢時，有沒有想到要謝謝一下中國的忽必烈。
瓷枕
除了上述方法，古人還有別的度夏高招。中國自古被稱爲“瓷器王國”，古人除了會用瓷器做碗、做花瓶外，還發明瞭瓷枕。瓷枕的枕面是一層釉，冰冰涼涼的，夏天枕於其上，睡起覺來當然涼快。所謂“半窗千里月，一枕五更風”，恐怕就是古人對瓷枕的熱情謳歌。古代的夏天同樣有蚊蟲，躲避蚊蟲同樣是度夏的一件要事。但那時蚊香並不普及，更沒有電蚊香片什麼的。所以，古人在夏天一般都要躲在蚊帳裏睡覺。睡久了，就睡出了花樣和情調。人們會在帳內懸掛茉莉、珠蘭等香花，夜帳中沁人心脾、香氣四溢。對今天的失眠症患者，用這一招催眠估計會有效。巧手的婦女還會用花枝編成麒麟、鯉魚等吉祥物掛在紗帳裏。有人還別出心裁掛上香囊，讓香囊中的藥材幫忙驅趕蚊蟲，堪稱不用燃燒的環保蚊香。
