封建社會的皇帝，是國家最高統治者，九五至尊，三宮六院，嬪妃數目多者上千人，少者也有幾十人。縱然有不少癡情的皇帝，但也免不了充盈後宮的宿命。然而，中國歷史上有這麼一位皇帝，從始至終，只有一個妻子，他就是明孝宗——朱祐橖。
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朱祐橖是明朝第九位皇帝，明憲宗第三子，明憲宗在位時寵幸貴妃萬氏，萬氏年輕時曾懷過一次孕，可惜流產掉了，以後因爲種種原因沒有再懷上過。萬貴妃悲憤之餘，把一腔怒火都發泄到了其他妃嬪身上，但凡懷孕的都被她暗中下毒或找罪名殺死了。
成化三年，孝宗曾寵幸過一個身份低微的宮人紀氏，紀氏懷孕後，被萬貴妃得知，萬貴妃派人慾加害紀氏，被派去的人不忍下手，就謊稱紀氏並沒有懷孕，而是肚內長了瘤子。就這樣紀氏偷偷的生下了皇子朱祐橖。
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朱祐橖是在一衆宮女的呵護下長大的，直到6歲，才被自己的父皇發現，並昭告天下。不久，就被立爲了太子，在周太后的保護下，萬貴妃幾欲加害都沒有得逞。但是朱祐橖的母親紀氏卻在朱祐橖成爲皇子不久後就被萬貴妃害死了。
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朱祐橖的一生可謂是九死一生，從小經歷坎坷的他見了太多皇宮中的傾軋與迫害，於是他在繼位後廉潔聖明，尤其是在私生活方面 ，終其一生，只有張皇后一個人。孝宗和張皇后是一對賢伉儷，每天必須同起同睡，讀書作畫，聽琴觀舞，談古論今，朝夕與共。是古往今來一段佳話。
