赫赫春秋五霸，齊桓公居首。說到其“九合諸侯，一匡天下”的霸業，人們自然會想到另一個名字——管仲，再進一步還會聯想到舉薦管仲的鮑叔牙。其實，成就齊桓公霸業的，還有幾位幕後人物，其見識其事蹟，很值得說道說道。
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第一位，姓閭丘，名不詳，史稱閭丘先生，隱士。有一天，齊桓公在山間打獵，閭丘先生和父老趕去慰勞桓公，桓公當場表態要爲他們免租免役，同行父老千恩萬謝，閭丘先生卻沒有致謝。桓公問：先生還有什麼願望沒得到滿足嗎?答曰：請賜以富貴壽考。桓公頗感困惑，說：壽命由老天掌握着;高貴應該是大官所擁有的;至於財富，國庫裏的錢糧也不能隨便濫發。這些，我有什麼辦法賜給先生呢?閭丘先生說：“選良吏，平法度，臣得壽矣;賑之以時，臣得富矣;令少敬長，臣得貴矣。”桓公聽閭丘先生一席話，大獲教益，納其主張，與管仲謹修政教，終成霸業。看來，齊桓公、管仲的富國強兵政策，至少有一部分是源於閭丘先生，平民的見識真不在袞袞諸公之下。
第二位是管仲之妾，名婧。有衛人甯戚者，家貧無資，爲人馭車。至齊，欲見桓公，苦於沒有門路。一次齊桓公外出，甯戚正在喂牛，就輕輕拍着牛角唱起了哀傷的歌，桓公覺得很奇異，就派管仲去迎接那人。甯戚見管仲來，只沒頭沒腦地吟了一句“浩浩乎白水”，再多一個字也沒說。管仲不知所言何意，回去無法交差，連續五日不上班，而且面帶憂色。其妾婧看在眼裏急在心裏，就問道：“您五天不去辦公，憂心忡忡，妾身斗膽問一句，這究竟是爲什麼事?”管仲說：“這不是你所該知曉的。”
婧曰：“我聽說過，‘毋老老，毋賤賤，毋少少，毋弱弱。’”管仲不解地問：“此話是什麼意思?”婧解釋道：“昔者太公望年七十，屠牛於朝歌市，八十爲天子師，九十而封於齊。由是觀之，老可老邪?夫伊尹，有櫬氏之媵臣也。湯立以爲三公，天下之治太平。由是觀之，賤可賤邪?皋子生五歲而贊禹。由是觀之，少可少邪?駃騠(音決提)生七日而超其母。由是觀之，弱可弱邪?”
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是啊，這老少弱賤之人，哪一類也不可小看!管仲沒料到婧竟能講出如此深刻的道理，思忖這位如夫人見識一定不同尋常，便急忙離開坐席，真誠道歉，承認剛纔所說不當，並老老實實說出了被甯戚一句“浩浩乎白水”難倒的實情。婧聞言禁不住掩口一笑說：“人家都給您說得明明白白，您怎麼還不知道呢?古有白水之詩，不是這樣說的嗎：‘浩浩白水，鯈鯈之魚，君來召我，我將安居，國家未定，從我焉如。’甯戚借詩言志，表明他願意步入仕途，早日爲國家效力。”管仲五日難題一朝解開，懷着喜悅報告於桓公。齊桓公經過緊張準備，以隆重的儀式接見了甯戚先生，當即任命爲上卿，後遷國相，齊國得以大治。這位婧女士，博聞強記且有膽識，足可與謀政事。她不僅解開了夫君的疑難，更爲齊國的霸業發現了一位難得的人才。讀詩明理謀政，巾幗不讓鬚眉，此之謂也。
第三位衛姬，衛侯之女，齊桓公的夫人。桓公喜歡靡靡之音，衛姬就堅決不聽鄭衛之音，以抵制那些有害的音樂。
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桓公用管仲、甯戚，稱霸當時，諸侯皆來朝賀，而衛侯獨不至。齊桓公老大不快，即與管仲策劃討伐衛國。罷朝回到後宮，衛姬一見桓公神色，匆忙卸了首飾，下堂便拜，說：“我願替衛國請罪。”桓公故作鎮靜說：“我和衛國沒有什麼怨隙呀，愛妾你請的哪門子罪?”衛姬回道：“妾聞之，人君有三色：顯然喜樂容貌淫樂者，鐘鼓酒食之色;寂然清靜意氣沉抑者，喪禍之色;忿然充滿手足矜動者，攻伐之色。今妾望君舉趾高，色厲音揚，意在衛也，是以請也。”桓公歎服衛姬洞悉心扉的好眼力，自然接受其請求，許諾不伐衛國，從而避免了一次戰火。事後，齊桓公就把衛姬立爲夫人，而號管仲爲仲父，並公開宣稱：“夫人治內，管仲治外。寡人雖愚，足以立於世矣。”衛姬身爲夫人，從自己做起，以幫助夫君修身養性;既機敏過人，又善於化解矛盾。別說治內，即便與聞“治外”，也會時有利國益民之見被採納。
