仔細研究唐朝的歷史，我們會發現“虎”是一個很特殊的文字，如有涉及到這個“虎”字的事物，都會很巧妙地找其他別稱來代替。追根究底，就是因爲唐高祖李淵的祖父姓氏中帶有“虎”字。那麼今天我們就來探究一下李淵的祖父李虎有着什麼功績?爲何會讓百姓談“虎”色變?
李虎，南北朝時期北魏至西魏的將領之一，與大將軍獨孤信等人名列西魏八柱國之一，因公被西魏文帝賜鮮卑姓“大野氏”。按照歷史記載，李虎是西涼開國之君李暠的五世孫，李虎一共生有五個兒子以及兩個女兒，其中三子李昞又生有李淵，因此在唐朝建立以後，他被李淵追封爲皇帝，廟號太祖。
李虎年少時就擅長騎射，深得北魏名將賀拔嶽的器重，經常被其委以重任。在賀拔嶽死後，李虎就投靠了南北朝著名的丞相宇文泰，後來更是與宇文泰一起平定了殺害賀拔嶽的兇手侯莫陳悅。等到關隴局勢穩定之後，李虎扶持了北魏孝武帝元修重新組建起西魏政權，不過元修又因爲與宇文泰爭權奪利，被後者下毒毒害，然後擁立元寶炬爲西魏文帝。
到了西魏文帝時期，李虎因爲組建西魏政權有功，被賜予鮮卑姓“大野氏”，又獲封爲隴西郡公以及柱國之一。這段歷史在《新唐書·卷一·本紀第一》中有着記載：“天賜生虎，西魏時，賜姓大野氏，官至太尉，與李弼等八人佐周代魏有功，皆爲柱國，號‘八柱國家’。”
等到唐朝建立以後，李淵追封李虎爲唐太祖，並命令民間要避諱其名“虎”字。史官在修史書的時候，就將隋朝的名將韓擒虎改成了“韓擒”，著名的戰略要地虎牢關也隨即被改爲了“武牢關”。還有就是，老虎在民間雖然早已有“大蟲”這個別稱，但卻是在唐朝才真正地普及開來。
