武二十二年(公元1389年)，沐英不幸染病去世，年僅48歲。朱元璋聽聞噩耗後內心十分悲痛，便令人將沐英靈柩運回應天府，還親自在郊外迎接。隨後，朱元璋命人以皇室之禮厚葬沐英，更是追封其爲“黔寧王”，配享太廟。從一位普通乞丐到大明開國王爺，沐英的經歷真可謂傳奇。
在中國歷史上，明太祖朱元璋可是一個了不起的人物。他放過牛，當過乞丐，甚至爲了討口飯吃去當和尚，還看過倉庫當過將軍，沒想到最後竟能成爲明朝的開國皇帝，如此一生堪稱傳奇。
元至正三年(公元1343年)，朱元璋的老家發生旱災，此時他年幼且父母雙亡，這使得他只能四處流浪以乞討爲生，爲了討口飯吃他便去了高覺寺當起了小行童。沒想因爲常年的戰亂加上天公不作美，此處鬧起了饑荒，高覺寺沒了糧食便只能遣散衆人去託鉢雲遊。
雲遊幾年，朱元璋的眼界開闊了，積累了很多經驗。此時民族矛盾和階級矛盾十分激烈，天災人禍頻發，老百姓苦不堪言。世間更是流出“明王出世，普度衆生”這樣的預言，世人爲了找到一條生路紛紛憤然揭竿而起。朱元璋的幼時夥伴有意讓其加入紅巾軍，朱元璋便投靠了當時定遠土豪郭子興的陣營。朱元璋機智果敢，又識文斷字很是討郭子興的歡心，郭子興便給了他一份帥府的差事，任命其爲親兵九夫長。
朱元璋打仗時總是先士卒，戰勝後也不會主動邀功，連連說都是大家的功勞，得到的戰利品更不會拿一分一毫都會獻給郭子興。使得郭子興對他信任有加，又見朱元璋骨骼驚奇有富貴之相，郭子興覺得此人日後定會有大前途，便將自己心愛的養女馬氏嫁給了他。朱元璋多年在軍營中積累自己的勢力，並非完全依靠郭子興，郭子興死後，他便很快掌握大局成爲了軍中的領袖。
有人說朱元璋此人過於心狠手辣，其斬殺功臣，爲了加強皇權不惜除掉姻親，說他是一個暴君。然而朱元璋這些舉動不過是爲了警醒其他人，整頓吏治。俗話說：“無毒不丈夫”，他如果不狠又怎麼能坐穩龍椅。然而他又是仁慈的，就如郭子興對待他像親生兒子一般，沒想到他也會收養一個乞丐義子，一切彷彿因果輪迴般。
朱元璋的義子便是明朝的開國大將沐英。沐英被發現時只是一個四處流浪的乞丐，常常食不果腹。雖然沐英那時不過是個乞丐，但是面相非凡。也許是朱元璋有過相同經歷，當他見到孤苦伶仃的沐英便生了惻隱之心，他將其帶了回來收做義子，因爲這是他和馬氏的第一個孩子，對他自然是疼愛有加。雖然朱元璋一生有幾十個義子，但是沐英卻是其中不可多得的人才。
讓朱元璋沒有失望的是，沐英品行高尚、善良仁厚，而且非常勇敢。朱元璋教他行軍打仗，還請先生教他識文斷字，這讓沐英感受到了親情的溫暖。爲了報答朱元璋的養育之恩，沐英誓死要爲義父拋頭顱灑熱血。遇到難打的戰事，他不爲艱險，屢屢請求上陣殺敵，明朝初期很多戰事，他都參與其中。就這樣，沐英常年爲朱元璋四處征戰，戰功赫然。後來朱元璋也像郭子興一般，讓沐英娶了自己的義女。
沐英原來叫做朱英，後來才改名爲沐英，因爲他覺得自己是沐浴着朱元璋的恩情纔有今天，便向朱元璋討了這個名字。朱元璋見這孩子如此有心，對他更是喜愛有加。沐英爲何要改名，其實也有他機智之處，畢竟朱元璋有了自己的兒子，此舉也不過是爲了避嫌，表現自己沒有野心，爲的是讓朱元璋對他放心。他起初不過是一個小乞丐，如今能當個王爺，他已經非常知足了。
沐英最大的功勞便是平定雲南和鎮守雲南。由於沐英名氣太盛又手握兵權，他懂得義父朱元璋的顧慮，便決定在雲南定居，從那以後便不再回來，朱元璋見其知進退也就不再懷疑他。沐英掌管雲南時，雲南安定富裕，農業商業都發展了起來。朱元璋更是對大臣說，有沐英在雲南替他管理，真的是解了他心頭之憂。
洪武二十二年(公元1389年)，沐英不幸染病去世，年僅48歲。朱元璋聽聞噩耗後內心十分悲痛，便令人將沐英靈柩運回應天府，還親自在郊外迎接。隨後，朱元璋命人以皇室之禮厚葬沐英，更是追封其爲“黔寧王”，配享太廟。從一位普通乞丐到大明開國王爺，沐英的經歷真可謂傳奇。
