歷史上對明孝宗朱佑樘的評價很高，認爲他“恭儉有制、勤政愛民”被視作明代歷史上最符合儒家倫理的君主典範。孝宗皇帝一生勤政丶寬容丶遵禮大臣丶體恤民生，當時就獲得了朝野上下的一致好評和讚譽。長久以來，明孝宗都被看作明代最符合儒家倫理的模範皇帝。從中國封建社會的歷史看，他確是一位少有的榜樣皇帝和君主典範。
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那麼，明孝宗的“賢”名究竟又體現在哪幾個方面呢?
首先，明孝宗秉性寬善，從小就接受了良好的皇室教育，具有良好的個人修養。他不僅有着良好的儒學功底，而且很有文藝天賦，他既是畫家，器樂演奏家，又是詩人。
明孝宗在位期間制定和完善了一些政治制度，比如編撰《大明會典》，完善官吏考察制度等等，爲明朝的穩定和持續的發展，做出了繼“制度之王”朱元璋之後的又一制度性貢獻。明孝宗親禮儒臣丶用人唯賢，陸續選拔了徐溥丶劉健丶謝遷丶李東陽丶王恕丶馬文升等德行兼備之臣入閣拜官，共理朝政。在武功方面，孝宗也有所建樹。
他擊敗土魯番，收復嘉峪關以西的土地，經營哈密，之外還修繕長城，抵禦蒙古。孝宗皇帝提倡儉樸反對奢靡且身體力行，提倡用刑審慎丶減少賦稅丶保養民生……總之，在孝宗的勵精圖治之下，明朝出現了又一個太平盛世。
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他大約是中國歷史上唯一的餞行一夫一妻制的皇帝。孝宗的皇后張氏出身系今河北滄州一讀書人家，美麗聰慧又活潑，深得孝宗喜愛。
夫妻伉儷情深，每日一同起居，儼然民間普通的恩愛夫婦一般。後宮粉黛無數，而專心治國的孝宗皇帝並無心暱近。一方面雖多有太監勸進，另一方面卻也有大臣勸阻，孝宗皇帝想必也是有過一番激烈的思想鬥爭的，但他終於還是心性不爲所亂，以高標準的儒家風範和“克己”理念爲大明朝的全體國民做出了非凡的表率，其美德實屬千古所罕見。
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作爲皇帝的明孝宗朱佑樘一生只娶了一個妻子，這種在一夫多妻的社會婚姻制度下本就已經很難得的事情，何況他作爲一個皇帝更是十分難得。同時，他又是一個心地寬容，知恩圖報的皇帝。所以歷史上有評價他是歷史上最好的賢君。
