早年時期
索尼(清朝初期重要大臣)索尼是滿族赫舍里氏，滿洲 正黃旗人。其父爲碩色，是大學士赫舍裏·希福的兄長， 清太祖時，他們就自哈達攜帶家眷前來歸順。因爲他們兄弟父子全都通曉 滿文及 蒙、 漢文字，所以命 碩色與希福一起入值文館，賜號爲“ 巴克什”，授索尼爲 一等侍衛。之後從徵界籓、棟夔。
天聰元年(1627年)在 寧錦之戰中，索尼跟從清太宗皇太極攻打錦州，並在寧遠偵察明軍情況。
隨帝征伐
天聰二年(1628年)，皇太極親征 喀爾喀，在 外藩蒙古徵兵，因爲 科爾沁部的人不去參加，所以皇太極命索尼與侍衛阿珠祜向科爾沁送去 詔書責備土謝圖額駙奧巴。起初， 奧巴是 蒙古 臺吉，入朝歸降後金，努爾哈赤將貝勒 舒爾哈齊之女嫁給他。之後奧巴屢屢背約，暗地裏和明朝來往，徵兵的時候他不來參見。索尼受命前去科爾沁，入境的時候，奧巴的部人送給他很多牲畜，索尼拒不接受，說：“你們的大汗存有異心，你們的食物還能吃嗎?”當時奧巴足部有病，索尼與阿珠祜見了公主，把諭旨告訴她。奧巴聽說過之後，被攙扶着前去見索尼，假裝問說：“送您的禮物爲什麼拒絕接受啊?”索尼說：“我是爲金國大汗前來的!你有罪，我就得拒絕。今大汗特以公主之故，才遣使來問你的。”奧巴看了看左右，無言以對。索尼等人沒看他就出去了。奧巴非常恐懼，叩首悔罪，想要入朝謝罪。索尼與阿珠祜和奧巴的大臣先行向皇太極奏報，皇太極非常高興。
天聰三年(1629年)，索尼跟從皇太極率大軍突入內地，逼近 明朝 京師，明朝督師 袁崇煥前來赴援，在北京城東南列營。貝勒 豪格突入戰陣，明軍大舉趕來，箭矢如雨。索尼躍馬馳入戰陣，斬殺了非常多的明軍，將皇長子豪格救出重圍。
天聰四年(1630年)，清軍不戰而降服了 榛子鎮、 沙河驛，攻破了京東重鎮 永平，索尼率軍駐守。天聰五年(1631年)，索尼被提拔爲 吏部 啓心郎。跟從皇太極圍攻 大淩河。明軍自 錦州前來救援，索尼擊敗了他們。
天聰六年(1632年)，索尼跟隨清軍征討察哈爾，攻掠山西大同等地，奪取了阜臺寨。很快清廷贈與他 牛錄章京世職，仍然在內院任職。 崇德八年(1643年)，朝廷考察他往日的功勞，進封爲三等 甲喇章京。
傳位之爭
崇德八年(1643年)九月，清太宗駕崩後五日後，睿親王 多爾袞前去三官廟，召索尼前去商議冊立之事。索尼說：“先帝有皇子在，一定要在皇子中選立新君。其他的都不能繼承先帝之位。”當天晚上，巴牙喇纛章京 圖賴去拜訪索尼，告訴他一定要立皇子。第二天黎明，兩黃旗大臣在 大清門盟誓，令兩黃旗巴牙喇兵張弓搭箭，圍繞着宮殿站立，索尼率領他們前去 崇政殿。
諸王大臣列坐在東西廡殿，索尼及 巴圖魯鄂拜首先提出立皇子，睿親王多爾袞令他們暫退。英親王 阿濟格、 豫親王 多鐸勸睿親王多爾袞即帝位，多爾袞猶豫未准許，豫親王多鐸說：“若你不當皇帝，那就我來。太祖遺詔裏也有我的名字。”多爾袞說：“肅親王豪格的名字裏面也有，不僅僅有你的。”豫親王又說：“如果不立我爲帝，論長當立禮親王代善。”禮親王 代善說：“睿親王如果同意即位，就是我國之福。否則就應該立皇子。我已經老了，能勝任這個皇位嗎?”
經過一番激烈角逐，衆王決定擁立福臨即位。索尼與 譚泰、 圖賴、鞏阿岱、錫翰、鄂拜在三官廟盟誓，發誓忠心輔佐幼主，六人一體。都統 何洛會等誣告肅親王 豪格，豪格被削爵多爾袞下詔褒獎索尼不依附於豪格，賜給他鞍馬一副。
連坐削爵
順治元年(1644年)，索尼跟從睿親王多爾袞率 清軍入關，進入了京師。順治二年(1645年)，晉封爲二等 昂邦章京。睿親王令他解除 啓心郎的職位，仍理 六部之事。當時睿親王多爾袞專擅朝政， 譚泰、鞏阿岱、錫翰等人都背盟依附於多爾袞，只有索尼堅持不依附他。
李自成當時兵敗的時候，焚燒了 北京紫禁城的宮殿向西逃走。到如今開始商議重新修建，睿親王多爾袞也修建他的府邸，工部給直也偏向多爾袞，諸匠役也都去營建 睿親王府。佟機對多爾袞有不滿，多爾袞很生氣，想要殺他。索尼極力爲其開脫，於是多爾袞愈加嫉恨索尼。英親王 阿濟格藐視君上，將 順治帝視爲幼兒，索尼將這件事告訴了睿親王多爾袞，希望多爾袞能處置阿濟格，多爾袞不准許此事。多爾袞曾召集諸大臣商議分封諸王，索尼堅決認爲不可。鞏阿岱、錫翰向多爾袞進言：“索尼不想讓王爺您安定天下啊?”請求多爾袞處置索尼，多爾袞也不准許。後來索尼揭發 固山額真譚泰私自藏匿諭旨，譚泰因此而被削去公爵;於是他也告發索尼把內庫的漆琴私自贈與他人，索尼也被削爵。
順治三年(1646年)，章京 圖賴彈劾譚泰心懷不滿，詞語之中涉及索尼。順治初年，清軍分道進剿 西安的農民軍，譚泰遲遲纔去，並且無戰功。到了豫親王 多鐸進攻 江南的時候，譚泰與圖賴都說不願前去。圖賴將這件事告訴了索尼，讓他上奏睿親王多爾袞，傳書的人知道了這件事私自處理，害怕譚泰獲罪，將書信沉到了河裏。圖賴重提了這件事，逮捕了送信的 塞爾特，讓他謊稱書信已經交給了索尼。索尼獲罪之後，諸大臣商論索尼之罪當斬，多爾袞親自去審訊索尼，索尼說：“我之前告發了譚泰藏匿詔書的罪，如今會扣掉圖賴的書信維護他嗎?”多爾袞又去審訊送信之人，之後真相大白。索尼不久就恢復了世職，然而多爾袞和譚泰等人依然非常記恨索尼。
順治五年(1648年)，正值清明時節，多爾袞遣索尼去 盛京拜祭 昭陵，將要出發之時，貝子 屯齊誣告索尼與 圖賴等人謀立肅親王豪格，論罪當處死，朝廷予以從輕處理，索尼被奪官抄家，安置到了昭陵。
起復任職
順治八年(1651年)， 順治親政之後特召索尼回來，恢復之前的世職。累進世襲一等伯，提拔爲 內大臣，兼 議政大臣、總管 內務府，成爲順治朝位首席 滿洲 大臣。索尼在任其間，嚴明法度，力求賞罰分明。他提出一個重要的建議，除了 開國元勳的官職可享受世襲，今後如果沒有特殊的戰功，不要再輕賜 世襲的待遇。他還主張打擊奸商，抑制豪強。他的這些政治主張的實施，對緩和社會矛盾，推動經濟發展發揮了積極作用。
順治十七年(1660年)，索尼應詔上言說：“小民有出現冤屈的現象，而相關的衙門卻不爲人們詳加審理，請求進行嚴察，以使朝廷能及時知道下情。如果有犯罪的現象，相關衙門應該嚴格辦理，以使不要出現冤枉的現象。請朝廷下達敕令嚴加管理。大清的開國諸臣，自從官拜他喇布勒哈番以上的都有功勞，應該賞賜世襲的官爵;以後出現賞賜的官爵，並不是有多少戰功的，請不要賞賜給他們世襲的敕書。在外鎮守的藩鎮，各地風俗不一樣，如果將朝廷的法令強加給他們的話，恐怕他們會滋擾生事，請朝廷對他們寬容相待。大臣有騷擾商旅的行爲請求朝廷進行制止。諸王貝勒及大臣私自引 玉泉山的水進行灌溉，泉水馬上就陷入乾涸。邊境和外地的木材，都是商人僱人前去採伐。如今又爲大臣私自強佔了，導致商人的利益大受損害。朝廷大臣不爲公事而殫精竭慮，卻只顧着裝飾自己的府邸，請朝廷制止這種現象。”索尼的奏疏遞進之後，順治帝以爲索尼的言行屬實，下令實行。
擔任首輔
順治十八年(1661年)，順治帝駕崩， 順治遺詔以索尼、 蘇克薩哈、 遏必隆、 鰲拜四人共同輔政。索尼聽聞順治帝的遺命，跪着告訴諸王貝勒，請他們共任國政，諸王貝勒都說：“大行皇帝深知你們四大臣的能力，所以委以國家重務，誰敢幹預朝政啊?”
於是索尼等人去奏知皇太后 孝莊，在皇天及 大行皇帝前盟誓，其辭說：“先帝不把索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜等視爲無能之人，遺詔託付大事，要我們輔佐幼主。索尼等誓死忠於幼主，四人共生死，輔佐幼主處理政務。不私親戚，不計怨仇，不聽旁人及兄弟子侄的教唆之言，不求無義之富貴，不私往來諸王貝勒等府受其餽遺，不結黨羽，不受賄賂，以忠心報答先帝的大恩。如果以後爲一己之私，有違背這個誓言，上天定會降下災禍，將我們諸除。”誓言完畢之後，開始輔佐康熙帝。
誓詞反映了索尼等四大臣 忠君報國的共同心願。自此，他們開始了長達八年的輔政。在輔政的最初二三年裏，他們遵循誓言，頗能和衷共濟，對清政權的鞏固發揮了積極作用。在軍事上，繼續掃蕩 南明殘餘勢力和農民軍餘部的抗清鬥爭，完成對全國的完全統一。隨着戰爭的結束，形勢日趨穩定，這就爲恢復和發展生產創造了必要的條件。索尼等四大輔臣決策，通令各地安插流民，提倡墾荒，開獎勵條例，顯見成效，耕地面積穩步增長。還實行賑濟蠲免，以紓民力。四大輔臣採取一系列恢復發展農業生產的措施，很快使殘破的農業出現新的局面。朝鮮做了這樣的評論：“府庫充溢，年穀屢登，人物繁盛。”四大輔臣在政治上的建樹，一是遵照順治帝遺囑，裁撤 十三衙門，以重建 內務府而代之，從而便消除了 閹宦亂政的可能性。二是整頓吏治，定考覈，嚴獎罰，加強對各級官吏的監督。這對於掃除前明貪風的影響，提高辦事效率，是一個良好的開端。所有這些進展，都是在他們通力合作的情況下取得的。它爲將來康熙帝親政奠定了基礎。
晚年逝世
康熙帝即位之後， 鰲拜日益囂張跋扈。見鰲拜的勢力逐漸上升，與議政大臣 蘇克薩哈勢不相容，索尼內心非常緊張;於是置身事外，稱病不出。在 鑲黃旗與 正白旗圈換土地這個問題上，鰲拜與蘇克薩哈兩人的矛盾勢同水火。鰲拜有意壓正白旗，堅持兩旗土地對換，正白旗土地不足，另撥民地補充。朝廷內外“皆言不便”。屬正白旗的大學士兼戶部尚書 蘇納海說：“地土分撥已久，且康熙三年奉有民間地土不許再圈之旨，不便更換，請將八旗移文駁回。”直隸總督 朱昌祚、巡撫 王登聯也持反對意見。鰲拜大怒，即以此事，謀興大獄，下刑部議罪，必欲置之於死地。年已十三歲的 康熙帝召四輔臣詢問。屬兩黃旗的索尼、遏必隆對鰲拜“堅奏蘇納海等應置重典”一事不表示反對，而屬正白旗的蘇克薩哈沉默不語。康熙帝看出輔臣意見分歧，沒有批准。專橫的鰲拜根本不考慮康熙帝的意旨，還是假借皇帝的名義，把蘇納海、朱昌祚、王登聯三人處死。更換 旗地一事，鰲拜與蘇克薩哈結怨更深。索尼對蘇早有厭惡之感，而對鰲拜專權亦有不滿，畢竟同屬兩黃旗，根本利益一致。遏必隆與鰲拜同旗，結爲一黨，凡事附和。這就給他專權、排擠打擊蘇克薩哈開了方便之門。
康熙六年(1667年)三月，索尼與蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜一起上書請求康熙帝親政。康熙帝沒有馬上答應，而下詔褒獎索尼忠心爲國，加授一等公，與前授一等伯一起世襲。索尼力辭，康熙帝沒有準許。同年六月，索尼病逝，諡號文忠。康熙十三年(1674年)，索尼的孫女 孝誠仁皇后駕崩，康熙特授索尼一等公，世襲。
