尼古拉一世·巴甫洛維奇(Николай I Павлович，1796年7月6日-1855年3月2日)，俄羅斯帝國沙皇(1825年-1855年在位)，保羅一世皇帝第三子。因長兄亞歷山大一世死後無男嗣，次兄康斯坦丁大公放棄皇位繼承權，因此被立爲俄羅斯皇帝。1825年繼位時鎮壓具有自由主義思想的貴族軍官發動十二月黨人起義，此後他加強對自由思想和革命運動的鎮壓，設立了祕密警察第三廳。鎮壓波蘭1830年起義。
雖然尼古拉知道有必要對落後的農奴制度實施改革，但卻把改革限制在不與貴族利益發生衝突的範圍內。實施了幣制改革、法典編纂事業和國有農奴管理方式的改革。對外繼續推行神聖同盟的宗旨，和梅特涅合作，鎮壓歐洲自由主義、民族主義運動。1849年鎮壓匈牙利民族運動。爲擴大在黑海和高加索的統治權而與英、法、奧斯曼帝國發生克里米亞戰爭。於行將戰敗時突然去世。
尼古拉一世是保羅大公之子，出生後約三個半月，父親成爲俄羅斯皇帝，稱保羅一世。尼古拉有兩個哥哥，一個是後來當皇帝的亞歷山大一世，一個是康斯坦丁。還有一個姐姐安妮。1801年保羅一世在宮廷政變中被弒，亞歷山大登上皇位，其時尼古拉還不滿5歲。他的第一位教師是蘇格蘭人保姆賈妮‧莉昂小姐。1802~1803年他開始接受正規教育，學習法語、德語、俄語、世界歷史和世界地理。後來又增加神學、繪圖、算術、幾何、代數、物理等課程。他很早就出入劇院、化裝舞會和其他宮廷娛樂場所。1809年開始學習一些更高級的課程，如政治經濟學、邏輯學、倫理學以及兵法等。在語言方面又增添了英語拉丁文和希臘文。但他只愛軍事科學，後來成爲一位出色的軍事專家。
尼古拉的教育被1812~1815年俄國的反拿破崙戰爭打斷。1814年獲准參軍。此後曾在巴黎以及西歐、中歐的一些地方逗留。1815年11月4日在柏林舉行的一次國宴上，俄皇亞歷山大一世和普魯士國王腓特烈·威廉三世親自宣佈尼古拉與普魯士公主夏洛蒂的婚約。1817年7月舉行婚禮。1816年5~9月尼古拉漫遊俄國，此後又去英格蘭考察。回俄國後任工兵總監。以後幾年又擔任其他軍職。
1825年11月17日，亞歷山大一世病逝於塔甘羅格，沒有子嗣，這樣在亞歷山大之後的皇位，本應由二哥康斯坦丁繼承。但是康斯坦丁娶了波蘭的一位女公爵爲妻，也就是成爲門第不當的婚姻。在當時的歐洲，高等貴族的這類婚姻不被法律承認，康斯坦丁等於是爲此門婚姻自動放棄了繼承權，這樣皇位只能由尼古拉來繼承。他的大哥亞歷山大一世在臨終前兩年起草的密詔中，將尼古拉立爲皇儲。但由於是祕密遺詔，許多大臣並不知道。聖彼得堡的大臣們向康斯坦丁宣誓效忠，並擁戴康斯坦丁做皇帝，但康斯坦丁本人不願繼位，宣佈將皇位讓給尼古拉。尼古拉也不願意繼承皇位，反而向康斯坦丁宣誓效忠。哥倆就這樣推來推去，俄羅斯帝國從11月17日至12月14日這25天時間裏，實際上處於無人統治的狀態。
當康斯坦丁和尼古拉二人互相推讓之際，一些貴族和軍隊中的部分高級軍官策劃發動政變。政變的組織者起初計劃讓皇帝退位，逮捕皇帝全家，後來又把目標改爲逼迫尼古拉把皇位讓給康斯坦丁，強迫元老院通過組織臨時政府、廢除農奴制、廢除貴族特權等法令。結果發動起義的軍官拖延不決，遲遲沒有采取果斷行動，最後政變的兩位主要組織者竟然拒絕參加起義。
1825年12月14日，由近衛軍和海軍官兵們組成的起義者隊伍在樞密院廣場上結成戰鬥隊形，包圍樞密院，發動了政變。聖彼得堡總督試圖干涉政變，但被起義隊伍驅逐，並誤傷致死。剛剛繼位的尼古拉一世認識到他在軍隊和大臣們中間的威望很低，加上不願在登基大典這一天動用武力，使自己的威望掃地，於是就採取了懷柔政策，不斷派出使臣和起義者談判，並且遲遲沒有向忠於他的近衛軍騎兵部隊下達鎮壓命令。
起義者一方組織混亂，缺乏能夠果斷採取行動的領袖人物，儘管在一天之內有數次機會可以佔領冬宮，逮捕沙皇全家，完成政變，但他們也只是像示威一樣，盤踞在宮前廣場上，寄希望於尼古拉一世能主動做出讓步。
雙方就這樣對峙到傍晚，局勢變得緊張起來:這個政變的結局或者是尼古拉一世主動退位，宣佈成立臨時政府;或者是出動軍隊，鎮壓起義。無論如何，這個政變不可能拖到第二天。最終尼古拉一世決定，對起義者開始鎮壓。
尼古拉一世調來了炮兵部隊，向集結在廣場上的起義軍開炮。在遭到沙皇近衛軍炮兵的打擊、騎兵的衝鋒之後，起義部隊四散潰逃，政變失敗。夜幕降臨的時候，政變的喧囂徹底平靜下來，街頭上留下了上百具屍體。由於政變是在十二月份，起義者被稱作"十二月黨人"，這次起義也就相應地被叫做"十二月黨人起義"。起義當天有1271人死亡，起義遭到鎮壓後又有上百人被判刑。
十二月黨人的起義嚇壞了尼古拉一世。在正式登上俄羅斯帝國皇位的那一天開始，尼古拉一世就不遺餘力地扼殺一切革命和變革思想。赫爾岑曾說尼古拉一世"隆重地用絞刑架開始了統治"。
1853年，俄土戰爭爆發，俄羅斯海軍在帕維爾·斯捷潘諾維奇·納希莫夫海軍上將的出色指揮下，在錫諾普海戰重創土耳其軍隊，取得了輝煌的勝利。1853年俄土海戰也是戰爭史上最後一次帆船戰艦的大型海戰。1854年，英法聯軍開始干涉俄土戰爭，派出軍隊支援土耳其。俄羅斯因爲被落後的封建農奴制拖後腿，在技術裝備方面明顯落後於英法兩國，因而儘管俄軍官兵英勇奮戰，但仍節節敗退。1854年，英法聯軍在克里木半島強攻登陸，開始圍困塞瓦斯托波爾要塞。
1855年年初，克里米亞戰爭已經進行到關鍵時刻，俄羅斯帝國敗局已定，不甘受辱的尼古拉一世招來長子亞歷山大，無限感慨地對自己的繼承人說:"爲俄羅斯服務吧。我本想把最困難、最沉重的擔子挑起來，把-個和平的、一切安排就緒的、幸福的王國交給你，但上帝作了另一種安排。"2月18日午夜，尼古拉一世命令給莫斯科、基輔、華沙同時發報:"皇帝正在死去，並向所有的人道永別。"
