說起來狄仁傑和武則天還是老鄉，都是山西人，前者在幷州，後者在文水，兩個地方沒相距多遠。不過狄仁傑可不需要靠關係上位，武則天也不是吃這套的人。有許多奇聞野史瘋傳狄仁傑和武則天有一腿，說狄仁傑是依靠肉體上位的。事實第二次任相時狄仁傑已經六十九歲了，武則天雖然喜歡豢養男寵，但也還不會打老頭子的主意吧。
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狄仁傑出生於一個官宦世家。祖父狄孝緒任貞觀朝尚書左丞，父親狄知遜任夔州長史。他早年考中明經科，出任汴州判佐，後又得閻立本的青眼，被推薦擔任幷州都督府法曹。唐高宗儀鳳年間，狄仁傑升任大理丞，一年中處理了大量的積壓案件，釋放了上萬名冤枉的無辜百姓，成爲明鏡高懸的神探級青天大老爺。
也因此得到武則天的賞識，武則天稱帝后，就讓他做了宰相。狄仁傑不但是傑出的偵探和法官，還是一個優秀的政治家。他忠心剛正、愛民愛國，足智多謀，就像林語堂先生說的：「他的冷靜，他的耐性，他的智慧，他的眼光，都不弱於武后。他正是武后的剋星。」
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武則天對狄仁傑十分信任尊重，稱狄仁傑爲「國老」，而很少直呼其名。
狄仁傑做了兩件大事，一件是讓武則天重新把天下歸於李家，一件是推薦了一批可以託付後事的人進入朝堂，比如李昭德、張柬之等。
武則天對狄仁傑十分信任尊重，稱狄仁傑爲「國老」，而很少直呼其名。狄仁傑老了以後，武則天更是對他寬厚溫情。朝堂之上，武則天特許狄仁傑不用跪拜。
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她還曾多次告誡朝中官吏：「非軍國大事，勿以煩公。」武則天對狄仁傑這般的推崇，讓狄仁傑有機會對武則天的繼承者作出安排。在立嗣這件事上武則天一直猶豫不決，狄仁傑抓住機會便以親情打動武則天。
