中國有個成語叫作“唾面自乾”，按照這個詞的要求，別人往自己臉上吐唾沫，不能擦掉，而應該讓它自己風乾。人們往往用這個詞來形容一個人受了污辱卻能極度隱忍，從來不加以反抗。
不要以爲這個詞是憑空捏造、文人虛構，這個詞和一個人有關，這個人就是婁師德。
婁師德(630—699)，字宗仁，鄭州原武(今河南原陽西南)人，唐朝大臣、名將，曾任宰相。婁師德最大的特點是事事講究忍讓。據《新唐書》記載，婁師德的弟弟被任命爲代州(今山西代縣)刺史後，興致勃勃地來向哥哥辭行。在兄弟二人就要分手的時候，弟弟問哥哥還有沒有什麼要交代的。婁師德語重心長地詢問道：“我坐在宰相的位置上，你現在又要去當州官，我們兄弟二人可以算得上是這個時代的佼佼者了。但是，我們榮寵過盛，必定有人暗自忌恨我們，對此你有什麼對策嗎?”聽到哥哥這樣問，弟弟馬上跪在地上說：“我是這樣打算的，假如現在有人往我臉上吐唾沫，我一定會自己擦乾淨，決不爲此和人計較。請哥哥指點，這樣做行不行?”聽完兄弟的話，婁師德神色憂慮地說：“你的做法正是我所憂慮的!”弟弟本來想哥哥會表揚他幾句，沒想到哥哥竟不以爲然，一下子不好意思起來：“那應該怎麼辦呢?”“怎麼辦?我的意思是不擦!你想啊，別人好不容易把唾沫吐在了你的臉上，你卻一擦了之，別人的快感還從何而來?別人沒有了快感，那他一定還會繼續忌恨你的。我建議，別人往你臉上吐唾沫，你不應該自己擦掉，而應該等待自然風乾。在這個過程中，你還應該保持微笑!”
婁師德到底做沒做到唾面自乾，我們不得而知，因爲他貴爲一朝宰相，敢往他臉上吐唾沫的人估計不會太多。但是婁師德的謙讓卻是出了名的，除了謙讓，婁師德的肚量大也被廣泛傳頌，以至於後人經常說他是“宰相肚裏能撐船”。
說了這麼多，其實只是爲了引出狄仁傑來。
那麼婁師德和狄仁傑有什麼關係呢?表面看起來很簡單，婁師德和狄仁傑是同事——兩個人一同做相國。
儘管同爲相國，但兩個人的能力卻有差別。狄仁傑出類拔萃，而婁師德卻顯得有些平庸。儘管婁師德是個謙謙君子，從來不會和任何人發生矛盾，但盛氣凌人的狄仁傑就是看不慣婁師德和自己平起平坐，因此，平時擠兌起婁師德來，狄仁傑都是不遺餘力。
但是，婁師德是個信奉唾面自乾的人，任憑狄仁傑怎麼欺負，他似乎都不放在心上，而且似乎也沒什麼怨言。這樣一來，反而讓外人都看不過去了，他們認爲狄仁傑連老婁都不放過是不是有些太過火了。但大家都知道狄仁傑向來自高自大的秉性，所以也沒有一個人敢出來調解此事。最後，連武則天也看不下去了，她只好親自出面做狄仁傑的工作。
有一天，散朝的時候，武則天留下狄仁傑，聊了幾句，武則天單刀直入地問狄仁傑：“我這麼重用你，你知道這是爲什麼嗎?”狄仁傑答得也很乾脆：“我是一個從來不知道依靠別人的人，而皇上您最後居然重用了我，我想一定是因爲我的文章出色外加品行端方。
”儘管這樣的回答在武則天意料之中，但是狄仁傑的口氣還是令她有些小小的不快，她呷了一口茶，又咽了一口唾沫，儘量用平靜的語氣說道：“狄先生啊，這你就只知其一，不知其二了。當年，我對你其實一點了解也沒有，爲什麼想起來提拔你啊，全仗有人在我面前推薦你。”這次輪到狄仁傑吃驚了：“真的啊?我怎麼想不起來會是誰推薦了我呢?”“給你三次機會，你猜一下吧?但我想，就是給你十次機會你也猜不出來!”狄仁傑是個聰明人，見皇上這麼說，就順口答道：“那就請皇上您直接告訴我好了。”“告訴你吧，你能有今天，靠的不是別人，而是婁師德，就是他在我面前三番五次地推薦你!”武則天似乎看出來了狄仁傑的驚詫和難以置信，她隨即讓侍從取來檔案櫃，笑着對狄仁傑說：“你自己去打開看一下里面的東西吧。”檔案櫃打開了，十幾封寫給皇上的推薦信一一呈現在狄仁傑面前，這些推薦信的主題只有一個，那就是推薦狄仁傑擔任重要職務。十幾封推薦信的作者也只有一個，那就是婁師德。這一下輪到了狄仁傑無地自容了，原來自己能有今天，靠的全是婁師德當年的大力推薦。自己不領情也就罷了，誰知自己還時時打擊婁師德。而更令他慚愧的是，婁師德居然從來不居功自傲，居然一直默默承受冷嘲熱諷而不作任何解釋!
這件事對狄仁傑是個不大不小的諷刺，讓他不由得反思自己走過來的歲月。
偵破才能首屈一指，能謀善斷獲得信任
狄仁傑雖然時下升到了高位，但他的家世卻一點也不顯赫，狄仁傑的父親也只是做過夔州(今重慶奉節)長史而已。狄仁傑本人早年似乎也沒什麼出衆之處，因爲他僅僅是以明經出道。在唐朝以明經出道的人往往會很受人歧視，明經在世人眼中的地位似乎很近於今天的自考文憑。家庭背景一般，加上明經出身，似乎註定了狄仁傑很難出人頭地。
但狄仁傑卻是一個有真功夫的人，唐高宗儀鳳年間，狄仁傑升任大理丞。在任期間，他曾創造了一個不可思議的記錄：一年中判決了大量積壓案件，涉及到17000人，但是卻沒有一人喊冤。一時間，狄仁傑成爲世人推崇的神探。
在唐高宗的時候，狄仁傑就是著名的“反對派”，他敢於反對一切他看不順眼的事，對抗一切他看不順眼的人。
譬如，唐高宗要到汾陽宮去視察，當地的長官爲了討好皇上，決定新開一條御道，但在狄仁傑的堅決反對之下，御道修建計劃被迫中止。
譬如，左司郎中王本立恃寵用事，朝中大臣都很怕他。可是狄仁傑卻不以爲然，經常抓住機會彈劾王本立，即使唐高宗有意偏袒，狄仁傑也不爲所動。最後，他還真把王本立給扳了下來，一時朝廷肅然。
打擊武家親要，爲李唐復辟掃清道路
武則天當政時，久經江湖的狄仁傑慢慢變得老辣起來，即使心狠手毒的來俊臣也不是他的對手。
狄仁傑官居宰相，在朝廷慢慢走紅之時，也正是陰謀家武承嗣躊躇滿志之日。滿朝之中，武承嗣誰也沒放在眼內，他唯一顧忌的就是狄仁傑。他認爲狄仁傑將來一定會成爲自己被立爲皇嗣的最大障礙。因此，他就指示酷吏來俊臣誣告狄仁傑等人謀反，並隨即將狄仁傑逮捕下獄。當時法律中有一項條款：“一問即承反者例得減死。”意即如果一個人主動承認自己有謀反罪可以減輕罪行，其意思接近於今天所說的“坦白從寬，抗拒從嚴”。來俊臣逼迫狄仁傑承認“謀反”，狄仁傑隨即予以完全承認：“謀反是事實!”得到了狄仁傑的口供，來俊臣滿心歡喜，也就放鬆了對狄仁傑的警惕。
誰知，老辣的狄仁傑只是用這招兒來麻痹來俊臣的。其後，狄仁傑趁獄吏不備，偷偷寫下了上訴材料，悄悄放在了自己的棉衣之中，並請獄吏轉告家人將棉衣取走。最後，狄仁傑的兒子將上訴材料轉到了武則天的手中。於是，武則天親自召見狄仁傑，並當面詢問他：“你當初爲什麼主動承認謀反?”狄仁傑平靜地回答：“假如我不承認謀反，估計我早就死在來俊臣的皮鞭之下了，又怎麼能再見到皇上呢?”狄仁傑以自己的機智逃過了一劫，但從此他也就和武承嗣成了死對頭。
爲了和武承嗣鬥爭，狄仁傑利用武則天對自己的信任，在立儲的過程中，發揮了獨特而決定性的作用。
在狄仁傑爲相的幾年中，武則天對他的信任令其他人望塵莫及。譬如，武則天常稱狄仁傑爲“國老”，而很少直呼其名。對於老年的狄仁傑，武則天更是顯示出了溫情的一面：朝堂之上，武則天特許狄仁傑不用跪拜;武則天還曾多次告誡朝中官吏：“非軍國大事，勿以煩公(指狄仁傑)。”對狄仁傑可謂優渥有加。在武則天的朝堂裏，狄仁傑地位之崇高，無人可出其右。這讓狄仁傑有機會對武則天之後的繼任者作出從容安排。
武承嗣是武則天的侄子，一直渴望成爲太子，而武則天則猶豫不決。狄仁傑抓住機會，以親情打動武則天。
狄仁傑對武則天說，立太子之事，事關重大，有很多因素應該考慮進去，但第一要考慮的是自己。無疑，人都是要死的，因此，我們才需要選定接班人。如果接班人選得好，自己的路線方針政策將被執行，自己的靈位也能被後人供奉;如果接班人選得不好，那麼自己生前所做的一切都有可能被推翻，自己將來的靈位也會被人拋棄。也是從這個意義上說，選擇接班人首先應該選擇在血緣上和自己最近的人——只有血緣最可靠。最現實的方法就是，您應該立您的親生兒子爲太子。如果您立了您的兒子，將來您就是皇帝的母親，配享太廟也是理所當然;而您要是立了武氏的後人爲太子，那麼將來您只能是未來皇帝的姑母，讓侄子爲姑母立廟，這事似乎有些懸!很顯然，狄仁傑的話對於武承嗣很有殺傷力，但最終也打動了武則天。她決定立自己的兒子爲太子，武承嗣最終失去了繼承武則天皇位的可能。
這就從體制上保證了狄仁傑不會被武承嗣清算，作爲副產品，李唐王朝也藉此完成了復辟。
爲了確保自己死後武承嗣不會死灰復燃，狄仁傑生前還精心挑選了自己的接班人，此人就是張柬之。
有一天，武則天向狄仁傑徵求宰相人選，狄仁傑毫不猶豫地說：“荊州長史張柬之是個難得的人選，這個人雖然老了些，但卻是真正的宰相之才。這個人一輩子沒被人發現，如果您用他做宰相，他一定會爲國家鞠躬盡瘁。
”於是，武則天將張柬之的官職由長史升爲司馬。過了一段，武則天又讓狄仁傑推薦宰相人選，狄仁傑笑了一下，說道：“我以前曾經推薦過張柬之，到現在也沒見您用這個人啊。”武則天說道：“怎麼沒用啊?我早就把他升爲司馬了。”狄仁傑不慌不忙地說：“我給你推薦的是宰相人選，您卻讓他去做司馬，當然算沒有任用。”後來，張柬之果然被任命爲宰相。
隨着歲月的流逝，武則天已經是風燭殘年，她已很難有效地控制局勢，客觀上看，李唐復辟的時機已經成熟。狄仁傑大力推薦的宰相張柬之果然沒有辜負狄仁傑的期望，在國家生死存亡的危機關頭，張柬之毅然決定起事，僅僅用了半個時辰，政變就宣告勝利。取得勝利後的張柬之，手裏提着武則天所寵愛的兩個面首——張昌宗、張易之的人頭來見武則天，此時，武則天已經無力迴天了。
不知當時的武則天，在盯着張柬之發呆的時侯，有沒有想起來張柬之的推薦人狄仁傑來。
其實，武則天想起想不起狄仁傑已經無關緊要了。因爲，不久之後，唐中宗又要登上皇帝寶座，李氏將重掌乾坤。等這一切塵埃落定之時，狄仁傑生前所作的安排也被鄭重表彰。狄仁傑先是被追封爲司空，後又被追封爲樑國公，也就在情理之中了。
點評：
據《新唐書》記載，久視元年(700年)，狄仁傑駕鶴西遊，朝野一片悲聲。伴着這一片悲聲，武則天對狄仁傑去世所產生的影響作出了印象主義的概括：“朝堂空也!”這四個字可謂字字千金，準確地表達了狄仁傑在武則天心目中無與倫比的崇高地位。
和狄仁傑相比，武則天是單純的，單純到信任狄仁傑的一切。民間常常用這樣一句話來形容一個人的單純：“別人賣了你，你還幫別人數錢呢!”其實這句話用到晚年的武則天身上也無大錯。爲了確保自己死後不被武氏清算，狄仁傑巧妙地利用了武則天對他的信任，力薦張柬之，並借張柬之之手，完成了李唐復辟的大業，從而確立了自己死後的政治地位。但不論史書如何高度讚揚狄仁傑的大智大勇，卻還是無法掩蓋狄仁傑對武則天的不厚道。
在狄仁傑身上，我們明顯可以看到他自相矛盾的病症：一方面他忠心耿耿，一方面他又心懷鬼胎;一方面他可以爲了暫時的利益犧牲原則，一方面他爲了原則又可以犧牲暫時的利益。他靈活機動，但萬變不離其宗，那就是典型的利己主義。因此，當我們回過頭來，再度審視狄仁傑以往對武則天所表現出來的忠心耿耿，會充滿滑稽的感覺。倒是武則天在狄仁傑死後所發出的“朝堂空也”，很令人百感交集。孔夫子曾經說過這樣的話：“惟女子和小人難養也!”武則天和狄仁傑，一爲皇上，一爲重臣;一爲女子，一爲“小人”，因此武周之衰亡也就在所難免。
狄仁傑的一生是鬥爭的一生，也是中國傳統官僚最有代表性的人生。早年，狄仁傑勢單力薄，鬥爭的結果難免有勝有負。等到後來，狄仁傑幾乎是所向披靡。鬥爭是容易上癮的，與天鬥其樂無窮，與地鬥其樂無窮，與人鬥更是其樂無窮，所以我們纔會見到狄仁傑連自己的恩人都不放過的場景。和狄仁傑相比，婁師德善良得如同綿羊，而雄才大略的武則天單純得則如同一泓清水。因此，那樣一個時代是屬於狄仁傑的，是屬於這根善於權謀的官場老油條的。
