秦始皇和秦二世都被後人稱爲暴君，秦始皇滅六國一統天下，焚書坑儒，威嚴至高無上，沒有人敢說不。
秦二世上位就殺諸公子和公主，以及大臣，也沒有敢在他面前說個不字。
唯獨一個人可以說不，而兩位暴君還都接受。他到底是何方神聖?
他就是優旃(zhān)，優是優伶，他的職業，旃是他的名字。
他擅長說笑話，但都有道理。
秦始皇時，宮中設置酒宴，正遇天下雨，殿階下執盾站崗的衛士都淋雨受着風寒。
沒有人敢向秦始皇說，可不可以輪崗休息，都怕掉腦袋。
而這事被優旃看到了，十分憐憫他們，說：“你們想要休息麼?”
衛士們都說：“非常希望。”
優旃說：“如果我叫你們，你們要很快地答應我。”
過了一會兒，宮殿上向秦始皇祝酒，高呼萬歲。
優旃靠近欄杆旁大聲喊道：“衛士!”
衛士答道：“有。”
優旃大聲說：“你們雖然長得高大，有什麼好處?只有幸站在露天淋雨。我雖長得矮小，卻有幸在殿內休息。”
於是秦始皇聽到了，准許衛士減半值班，輪流接替。衛士們就不必一直挨凍了。
秦始皇曾經計議要擴大射獵的區域，東到函谷關，西到雍縣和陳倉。
優旃說：“好!多養些禽獸在裏面，敵人從東邊來侵犯，讓麋鹿用角去觸碰他們就足以殺敵了。”
秦始皇聽了這話，馬上明白了言外之意。就停止了擴大獵場的計劃。
秦二世皇帝即位，又想用漆塗飾城牆。
優旃說：“好。皇上即使不講，我本來也要請您這樣做的。
漆城牆雖給百姓帶來愁苦和耗費，可是很美呀!城牆漆得漂漂亮亮的，光溜溜的，敵人爬不上來。
要想快辦此事塗漆倒是很容易的，但是難辦的是要找一所用來陰乾的大房子。”
於是二世皇帝笑了起來，因而取消了這個計劃。
不久，二世皇帝被殺死，優旃歸順了漢朝，幾年後就死了。
這個故事告訴我們，雖然滑稽，但是巧妙的進諫，暴君都得聽。也從側面反應出始皇帝和秦二世也有通情理的一面。
