秦始皇和大秦帝國的建立，是中國歷史山一個偉大的壯舉。秦始皇不消說，他的功績十分顯著，他首次完成了大一統。《中庸》上首次提到了這個大一統的概念：“今天下，書同文，車同軌，行同倫。”秦始皇爲什麼會這麼偉大，即使他是一個暴君，依舊阻擋不了後世對其的敬仰和崇拜，他創立的一個強大的、統一的帝國，似乎統一的不只是政治格局上的中國，而更多的是在文化方面的統治，此後才逐漸形成了中華民族的文化認同感。
秦始皇嬴姓，名政。因出生於趙國，又稱趙政，也有人說其是呂不韋的兒子，故而稱爲呂政，史書上稱其爲秦莊襄王之子。於秦昭王四十八年正月出生，十幾年之後也就是在公元前246年，年僅13歲的嬴政便登上了秦王之位。但是由於年齡尚小無法把持朝政，只好由丞相呂不韋和宣太后的男寵嫪毐專權。嬴政在執政初期，朝政大事都由呂不韋掌權，呂不韋親手扶植異人，又將秦始皇扶上了寶座，自然仰仗自己位高權重，勞苦功高，接手了尚且年幼的君王，手裏的權力。逐漸明白了呂不韋和嫪毐是自己不可不除掉的眼中釘，此時秦國朝廷中卻掀起了一場激烈的政治鬥爭。
秦始皇的身世一直都是一個謎，關於他的身世，有人說他是秦莊襄王的兒子，也有人說他是呂不韋的兒子，究竟他是誰的兒子，這一切還要從秦孝文王說起。
秦孝文王(公元前302年―公元前250年 )，嬴姓，趙氏，名柱，亦稱安國君，秦昭襄王次子，秦始皇祖父，戰國時期秦國君主。據說他正式在位僅3天。秦孝文王去世之後，新的一任君主子楚就上臺。衆人很驚訝，因爲安國君有很多個兒子，偏偏子楚是安國君衆多兒子裏，不受他待見的一個，年輕的時候一直在趙國做人質，他不是嫡長子怎麼會當上了太子甚至坐上了王位?
子楚又叫做異人，是安國君衆多兒子中的一個，因爲並不受寵而被派到了趙國當人質。不受父王喜歡的異人，在趙國也是備受冷落，不知道過了多久，遇到了一個來到趙國邯鄲做生意的呂不韋。這個呂不韋就在大街上看到了異人，認爲這個人奇貨可居，便花重金將異人打造成公子哥，他將自己的資本都花在了異人的身上，爲他建立一個新的形象和身份，爲了迎合安國君的寵妃華陽夫人。
因爲華陽夫人母國在楚國，於是乎改爲子楚，帶他結識高層人物，帶着他接觸政治，奔走遊說，在經過呂不韋的努力下，子楚的身份果然在大家的心中都有所提高，他已經從當年那個不被人重視的小世子，變成了一個盡人皆知的翩翩公子，並且將他推薦給了一直都沒有子嗣，卻一直很受安國君寵愛的華陽夫人，華陽夫人在呂不韋的遊說下將子楚作爲了自己的兒子，這位子楚就是後來的秦莊襄王。
這子楚在呂不韋府上的時候，就曾經看上了呂不韋的愛妾趙姬，這位趙姬美麗、嫵媚又善於舞蹈琴藝之類的，子楚在一次筵席上看中了趙姬，要呂不韋賞賜給他，呂不韋雖熱心裏極其不樂意，但是由於子楚的地位今非昔比，爲了討好子楚只好忍痛割愛。後來子楚便攜趙姬回到秦國立爲儲君，秦莊襄王即位後，子楚順理成章成爲太子。
“呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起爲壽，請之。呂不韋怒，念業已破家爲子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬爲夫人。”
這句話揭露的是，趙姬獻給子楚的時候，已經有身孕了，趙姬是呂不韋的寵妃，懷的自然是呂不韋的孩子，這麼一分析，那麼嬴政不就是呂不韋的兒子嗎?不論是呂不韋還是子楚的兒子，後世的猜測永遠無法證實秦始皇的真實身份，也許秦始皇也並不想告訴人們他的真實身份，而真相恐怕暫時只能與秦始皇長埋於地了。
