歷史上很多人願意挾天子以令諸侯，是因爲只要沒有稱帝，君臣大義這一條至少在表面上還過得去;另外更重要的是，一旦稱帝就會成爲衆矢之的。比如唐高宗李淵五月稱帝，六月就有人率兵大舉進攻，一路氣勢洶洶，直接威脅關中。
帶兵進攻李淵的不是別人，就是隋末最先稱帝的薛舉。薛舉本來也是隴西豪強大族出身，曾做過金城府校尉。大業十三年四月，金城令郝瑗令薛舉招募軍隊鎮壓民變，薛舉藉機扣押郝瑗，起兵造反，自立爲“西秦霸王”，封長子薛仁杲爲齊公。薛舉開倉賑濟災民，召集人馬，這期間，宗羅睺投靠薛舉，使薛舉實力大增。後來薛舉主動出擊，擴大自己的領地，佔據了整個隴西地區。同年七月，薛舉在金城正式稱帝，立薛仁杲爲太子，不久後遷都秦州。
武德元年六月，面對來勢洶洶的薛舉，李淵命李世民爲主帥，以劉文靜和殷開山爲副將，率八大總管，領兵三十萬，出城迎敵。八大總管即：劉弘基、柴紹、丘行恭、李安遠、慕容羅睺、竇軌、藺興粲、唐儉，陣容十分強大。但是有時候，陣容過於強大反而容易出意外。這次的意外是李世民病了，患了瘧疾，把作戰指揮權交給了劉文靜和殷開山。
當時，李世民大軍與薛仁杲所率軍隊在高城對陣，李世民認爲薛軍勞師遠攻，日久糧草必然不濟，所以不宜速戰，命令下屬不論薛軍如何挑釁都應堅守不出。可指揮權交給了劉、殷二人，二人一致認爲李世民過於保守，已方陣容強大，還怕他什麼薛仁杲?
就這樣，二人帶着八大總管率兵八萬出城迎戰，不但如此，他們因過於輕敵而犯了一個致命錯誤：遠離據險可守的城池，來到一片充滿死亡氣息的開闊地—淺水原。在這裏，八萬唐軍被薛仁杲包抄後路，前後夾擊，損兵折將，傷亡大半。曾經勇猛無敵、一刀斬殺宋老生的劉弘基也在這場戰役中被俘。李世民被迫放棄高城，撤回長安。
這次的淺水原戰役至關重要，薛舉一口作氣直搗長安。李淵被逼無奈，聯繫西涼王李軌，與其合作。這時，薛舉暴斃，薛仁杲登基稱帝，試想，如果薛舉沒有死，那麼李唐江山將不保，確實是隋末牛人。
