在封建歷史中，有一種十分醜惡的現象，綿延數千年而不絕。每逢饑饉戰亂、天災之年，出現糧食短缺時，饑民或軍閥隊伍爲了求生，就會出現以人爲糧的驚悚場面。隋末唐初，天下大亂，各路豪強勢力征戰殺伐，四方盜賊蜂起，手無寸鐵的老百姓再度沉淪苦海，成爲案板上待宰的羔羊，以人爲糧的慘劇在各地再次出現。
隋末唐初的各路反王，砍死都是擁兵割據，大同小異，其實卻有本質區別。李淵李世民父子，起兵之初就志在天下，目光遠大，因此在用兵打仗同時十分注意招攬民心，紀律嚴明，別說以人爲糧，就是普通擾民害民之事也不多。另一個反王首領竇建德，也很注重這一點，知道體恤額民情以博取口碑，以獲得百姓支持。
但這樣的隊伍實在太少。大部分軍閥，都是抱着賭徒心態，能搶個皇帝乾乾最好，當不上皇帝，當個爲所欲爲的山大王也不錯。因此隊伍紀律極爲敗壞，到處燒殺搶掠，把老百姓當成俎上魚肉肆意屠戮。甚至還出現了幾個張獻忠式的混世魔王，他們狂暴嗜殺，屢次出現以人爲糧的醜惡行爲。
第一個當屬西北軍閥“西秦霸王”薛禮之子薛仁杲。他與唐朝名將薛仁貴一字之差，爲人卻天差地遠。不過他有一點和薛仁貴很像，都是武藝高強勇冠三軍的“萬人敵”。但薛仁杲爲人殘暴，是個屠戮狂魔。抓到戰俘後，往往施以斷舌割鼻等酷刑處死。他的“經典之作”，是把活人放到火上炙烤，讓士卒刀割分食，手段之殘酷令人髮指。後被李世民擊敗生擒，押赴長安斬首。
第二個當屬軍閥朱粲。朱粲完全是個胸無大志、徹頭徹尾的流賊。他聚衆爲盜，劫掠州縣，每次攻破一城就縱兵燒殺搶掠，然後轉移目標，所到之處城鎮淪爲廢墟，人煙斷絕。朱粲缺糧時直接鼓動士卒以人爲糧，惡名遍於天下。李淵派使者招降他，酒席間一言不合發生衝突，他竟把使者十餘人全部煮熟吃掉。後投靠王世充，被李世民擊敗後在洛水斬首。
第三個是李世民大將丘行恭。他原是小軍閥，後投靠李世民，他生性暴躁，驍勇善戰，多有戰功。貞觀年間，代州都督劉蘭成謀反，丘行恭負責平叛，抓住劉蘭成後，野性大發，挖出他的心肝烹食，結果遭到李世民痛斥。丘行恭曾對李世民有救命之恩，平定王世充的戰鬥中，李世民與部下失散，戰馬颯露紫被射中數箭。
危急時刻丘行恭破陣而入，他把戰馬讓給李世民，拔出颯露紫身上的長箭，自己手舞長刀吼聲如雷，在李世民馬前開路，保護主公殺出重圍。李世民一生對他感激不盡。丘行恭生性嚴苛殘酷，數次犯法，李世民都加以優容。建造昭陵時，李世民特意讓人把丘行恭的塑像刻在“昭陵六駿”之上，他的形象從此在李世民目前守候千年。近代時被盜賊竊取，流失海外。
