胡質，字文德，壽春(今安徵壽縣)人。胡質年輕時與蔣濟、朱績齊名。在長江、淮河一帶很有影響，在州郡任職。後來蔣濟任別駕，出使見曹操。曹操問：“胡敏年歲較大，該有子孫了吧?”蔣濟說：“有個兒子叫胡質，處理大問題不如父親，但處理細小事情心細超過父親。”於是曹操召任胡質爲頓丘(今河北館陶縣)令。縣裏有個叫郭政的人與堂妹通姦，殺害了堂妹的丈夫程他。郡吏馮諒被關在監獄作證人。郭政和堂妹忍受拷打賴罪，馮諒不能忍受拷打，只好誣陷自己。這樣便是無罪人成有罪人，而將被判處。胡質到官，細緻觀察情色，追究根底，終於水落石出，人們無不稱服。
重歸於好
後爲丞相東曹議令史，州里請他任治中。將軍張遼與其護軍武周有矛盾。張遼見到刺史溫恢，請胡質出任幕僚，胡質以病推託。張遼對胡質說：“我有心任你作官，你爲什麼辜負我的厚意呢?”胡質說：“古人相交，看他索取很多，但仍相信不貪;看他臨陣脫逃而仍相信他不怯，聽說流言而不爲所動，這樣交情纔可以長久啊!武周身爲雅潔之士。以前您對他讚不絕口，而今只爲一點小事，就釀成矛盾。何況我胡質才能淺薄，怎麼能始終得到您的信任呢?因此我不願意就職。”張遼很受感動，與武周重歸於好。曹操召任胡質爲丞相屬。
破案賜衆
黃初年間，轉任吏部郎、常山太守，後遷任東莞太守。士人盧顯被人殺害，胡質說：“這個人似乎沒有仇人，只有一個年輕的妻子，因爲這而死嗎?”於是逐一召見與盧顯相鄰近居住的年少之人。問到書吏李若，發現他氣色不對，於是胡質追究到底，李若只得自首，受到懲罰。胡質每每得到賞賜，都分給衆人，從不收藏家中。在郡任職九年，吏民安居樂業，將士恭敬從命。
增援樊城
後來胡質遷任荊州刺史，加振威將軍封號，賜爵關內侯。
正始二年(241年)，東吳將領朱然圍攻樊城，胡質率輕兵增援樊城。很多人都認爲，吳軍兵多，不宜率兵進逼。胡質說：“樊城地勢低下，兵力又少，所以應當進軍給予外援，否則，樊城就危險了。”於是胡質率兵到圍城的吳兵外圍，穩定了城內人心。不久太傅司馬懿率兵解圍。後又遷任東征將軍，假節都督青州、徐州諸軍事，任內鼓勵農耕，令糧倉有多年的儲藏，又設置東征臺，一方面用作耕作，另一面則用作軍事駐防。又與諸郡通渠，方便船隻航行，嚴防東吳攻擊。而沿海則一片安定。
去世增賜
胡質性情深沉，好深思，不以自己的標準去衡量他人，因此得到他人的愛戴。嘉平二年(250年)去世。家裏沒有什麼財產，只有皇帝所賜衣物和書廚。軍師把這些情況報告給朝廷，追封他爲陽陵亭侯，食邑百戶。諡號貞侯。由其子胡威繼承爵位。
嘉平六年(254年)朝廷下詔追思並褒獎徐邈、胡質和田豫清正節儉的行爲，賜三人家室二千斛谷和三十萬錢，並佈告天下。
