說到元朝，我們不得不說到蒙古人，說到蒙古，我們又不得不提及一下鐵木真。鐵木真是草原人的驕傲，他們稱呼他爲草原的雄鷹。鐵木真在公元1206年統一蒙古高原，結束了草原四分五裂的局面。
大金國自從阿骨打起兵以來，就對蒙古人採取了強硬手段。當時蒙古部落四分五裂，也只能屈服在大金國的鐵蹄之下。然而，到了鐵木真時代。鐵木真及其後繼者依靠自己的頑強鬥志，居然在數十年之間滅了西遼、花拉子模、西夏、金國、南宋。
蒙古騎兵的戰鬥力大家也是有目共睹，比曾經威風凜凜的金兵還要厲害呀!那麼，隨着蒙古人橫掃歐亞大陸，所向披靡，蒙古騎兵在十三世紀佔領了全球許多地區。
隨着蒙古人的到來，各地之間的文化也發生了激烈的碰撞。不同文化之間那種隔閡也在碰撞之中慢慢融合了。尤其值得一提的是：當蒙古人依靠武力攻入中原，卻發現中原人都是種植農業的農耕文化地帶。和草原人依靠放牧爲生的生活方式大不一樣，而且中原人是住在房子裏面的。蒙古人是住在帳篷裏面的 。
許多蒙古貴族雖然佔領了中原的城池、宮殿，奪取了中原的美女和金銀珠寶、糧食作品。但是一些蒙古貴族卻不能適應中原的文化，他們一切蒙古貴族在大都搭起了帳篷，就住在帳篷裏面，堅持不住進宮殿裏面。
就連忽必烈在開始的時候也沒有適應中原的生活方式。當時，蒙古軍南下在山東等地也遭到了頑強的抵抗。蒙古貴族居然下令將奪取的許多土地分給貴族與功臣。
蒙古人在中原等地興起了轟轟烈烈的“圈地運動”。蒙古人把農民趕走或者俘虜，然後把農田改爲牧場進行放牧。蒙古人不會種地和耕田，他們原本世代就是遊牧人。
蒙古人習慣了遊牧生活，即使奪取了中原也無法學會種地，蒙古人認爲種地沒有前途，也無法迅速致富，只有養馬羊纔是迅速致富的方式。於是蒙古人就在中原大量圈地。造成元朝初期農業發展速度放緩，農耕文化遭到了重大破壞。
蒙古人圈地運動，雖然在客觀上促進了中原養殖業的發展，但是隨之而來的對農業造成的損失也是十分巨大的。後來，忽必烈聽從了皇后的勸說，下令禁止蒙古貴族在中原圈地搞放牧業。這場蒙古人興起的“圈地運動”才漸漸平息下去。也避免了中原農耕文化遭遇毀滅性打擊
