梁武帝蕭衍(464年——549年)，字叔達，小字練兒，生於建康(今南京)，籍貫南蘭陵郡武進縣東
城裏(今江蘇省丹陽市訪仙鎮)，南北朝時期樑朝政權的 建立者。 衆所周知，蕭衍是漢朝相國蕭何的二十五世孫。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，父親蕭順之是齊高帝的族弟，南齊中興二年(502年)，齊 和帝“禪位”於蕭衍，南樑建立。因此，蕭衍就是南北朝時期樑朝政權的建立者。蕭衍是蕭家另一位傑出的代表，他多才多藝，學識淵博，可謂琴棋 書畫樣樣精通，他跟齊國國君蕭道成一樣，在文學上特別有造詣。史書稱他：“六藝備閒，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮佔決，並悉稱善。爲”竟陵八 友“之一。在歷朝歷代的皇帝中間，蕭衍算是博學多才了。他跟南北朝時期南齊開國皇帝蕭道成一樣，酷愛書法，蕭道成被稱爲”書帝第一“的皇帝 ，而梁武帝蕭衍《異趣帖》，也歷來爲人所稱讚。二人在血緣上還有着千絲萬縷的聯繫。
蕭道成(427年―482年)，字紹伯，小名鬥將，西漢丞相蕭何二十四世孫。祖籍東海郡蘭陵縣(今屬山東省蘭陵縣)，南北朝時期南齊開國皇帝， 479年——482年在位。
蕭道成是位博學多才的君主，在歷史上享有很高的名聲。蕭道成、蕭衍二人不僅博學多才，還有着極其相似的人生經歷，原本 兩人就是同宗。南朝梁蕭氏皇族與南齊蕭氏皇族同支，同爲淮陰令蕭整之後。蕭道賜就是蕭順之的父親、梁武帝蕭衍的祖父。換句話說，梁武帝蕭衍 的父親蕭順之和南齊開國皇帝蕭道成是同一個高祖父的堂兄弟。
在隋煬帝正式創立科舉制度之前，中國的官吏基本上是世襲加推薦兩種形式，所以，家族的背景尤其重要，蕭衍出身顯貴，依靠得天獨厚的門第條件 ，蕭衍毫不費勁地到了衛將軍王儉手下。果然，王儉是慧眼識人，蕭衍的表現讓王儉十分滿意，也是不久就提拔蕭衍爲參軍。
這只是蕭衍進入仕途的 第一步，他的明天還有更大的驚喜在等着他，獨倚闌干，憑欄遠眺的蕭衍，躊躇滿志。此後，蕭衍升遷得很快，在朝廷中的威名很重，也很受皇帝的 賞識。後齊武帝去世，蕭衍自然也就成爲了這個帝王之位的有力競爭者。
南齊末年，由於東昏侯暴虐無道，各地皆起兵造反，不過都被平息，當時最爲得力的是蕭衍的兄長、時任雍州(今湖北省襄陽)刺史的蕭懿。可是，後 來連蕭懿也被東昏侯所殺害。之後，蕭衍繼承了兄長的職位，接任雍州刺史。非常喜好樂府詩的蕭衍，上任後立刻就派人蒐集當地的民歌，並恢復了 自魏晉以來就已停止的民歌蒐集工作，一下子使得這個朝代又變得富有詩情畫意了。另一方面，蕭衍也在積極尋找機會，舉兵推翻東昏侯。
蕭衍知道 ，這一天不會等太久。果然，待時機成熟時，蕭衍發兵進攻首都建康，改立南康王蕭寶融，於江陵稱帝，是爲齊和帝。而東昏侯就在政變中被將軍王 珍國所殺。由於蕭衍掌握着國家的軍機大權，齊和帝手中並無實權，這個傀儡皇帝，不做也罷，於是齊和帝讓位於蕭衍，之後蕭衍受齊和帝禪讓，於 天監元年(502年)登基。齊國在歷史舞臺上畫上了句號。自此，一個新的帝國應運而生。
梁武帝多才多藝，擅長詩詞歌賦，早年就以名士和才子著稱，是個典型的文人皇帝。他與歷朝歷代那些縱情聲色、勵精圖治、好大喜功的皇帝都不一 樣，後期對佛教達到了癡迷的程度。
甚至”以佛化治國“以至到佛寺里舍身爲奴。聽聞他三四捨身，爲了出家不惜捨棄身後的江山和美人。於是，在 執政的後期，這個皇帝就像小孩子一樣，反覆揚言要出家，並且來回折騰了三次。國不可一日無君，皇帝要出家了，朝廷大事誰來斷決，蕭衍的每次 任性出家都把整個朝廷鬧得天翻地覆。而且，他爲了表示自己虔誠信佛，不但”舍“了自己的身子，還把宮內的人以及全國的土地都”舍“了。
那麼，他是否因爲信佛而不近女色?信佛之後，他不近女色，不吃葷，不僅他這樣做，還要求全國效仿：以後祭祀宗廟，不準再用豬牛羊，要用蔬菜 代替。他吃素，要神靈也吃素。當然這引起了大臣的不滿，而他也無心顧忌朝政，晚年一心修佛，雖然極大程度促進了佛學的傳播，但是所帶來的危 害卻是亡國。晚年的蕭衍剛愎自用，亂建佛寺，任用奸臣，導致後期的政績下降，最終走向了帝國的末日。
