中國的皇帝都好色，這是事實，但也有一位皇帝以高壽和不近女色出名，他即是梁武帝蕭衍。《樑史》記載，蕭衍“五十外便斷房室”，天監十二年(513年)，蕭衍始“不與女同屋”。假如以他86歲逝世來算，近40年沒有碰過女性。
梁武帝真的是四十年不近女色?你相信嗎?假如是，他“禁慾”的本相究竟是什麼?
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蕭衍禁慾，“不與女性同屋”，後宮那些女性都哪兒去了?史載，除貴嬪丁令光留在京城外，別的嬪妃都讓蕭衍攆走了，跟各自分封在外的兒子去一起住了。古代的皇帝“三宮六院七十二妃”，除未能成年而夭折者，多爲荒淫男子。不少人因而認爲，蕭衍是一個好皇帝，難能可貴。
實際上，蕭衍被神化了，或者說現代有專家在爲他“昭雪”，本來蕭衍也是一個荒誕的皇帝。
南朝皇帝多奢華腐糜。蕭衍當了皇帝后，沒有秦始皇嬴政一致六國的氣魄，卻學起了嬴政悉收六國後宮美人的做法，把住處搬到了當年蕭寶卷作樂的地方，把蕭寶卷的後宮美人也“收”了下來。
史家通常的觀念是蕭衍五十歲今後，“一心思佛”，所以才“禁慾”。事情絕不會這麼簡略，最小的女兒長城公主即是他五十多歲時生的，據《建康實錄》，蕭衍到59歲才“斷房室”，而此刻，蕭衍已信佛多年也。
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皇帝(或者說通常男子)對待女色的情緒多如漢成帝劉驁那樣，“牡丹花下死，做鬼也風流”。從蕭衍前期的放縱做法看並未免俗，他信仰道教，把行房看成是一種保健項目。在當了幾年皇帝后，又改信佛教，但改食素食卻不迴避性生活，仍貪戀女色。
這麼，吃得沒營養，卻“幹得多”，風流快活的一起，身體不弄成空殼纔怪呢。時臣謝朏、孔彥穎等勸蕭衍不要茹素了，恢復正常的帝王飲食，但未被接受。
禁慾，是因爲有難言之隱
“萬壽無疆”，是一切帝王的希望，在這種情況下，取風流仍是賭長命，蕭衍挑選了後者。歸根結底，是出於健康的考慮，所謂“行人之能行者”，乃尋求長命之新途徑。
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這種觀念頗有道理，蕭衍“四十年不近女色”的開始因素應當就在這兒。公然，不過性生活，不殺生以後，他的健康問題解決了，腦子也不發昏了。用蕭衍自個的話說是，“既不御內，無復欲惡障，除此二障，認識稍明，表裏經書，讀便解悟”。
帝王有幸遍全國美人之特權，蕭衍“四十年不近女色”，蕭衍知道自個不行了，爽性“落髮”，當個乾淨皇帝，還落個長命，遂至死不再碰女性。這大概是蕭衍“禁慾”的開始本相吧，也是他五十歲開外突然改動信仰，拋棄道教，信仰佛教的一種新解說。
