第一，武則天登基前有了絕對的政治優勢和地位，這種優勢是太平公主不具備的。《舊唐書》稱唐高宗中期以後，武后就開始參與朝政，從武則天參政到武則天登基，實際上已經經過了20多年，已經基本掃清了政敵勢力。這些政敵，無論是長孫無忌、褚遂良，還是徐敬業、駱賓王，甚至包括李唐宗室的韓王李元嘉、越王李貞都舉家受到株連。武則天都用了果斷而極其血腥的手段鎮壓政敵，肅清了反對勢力，爲自己贏得了主動權。連武則天扶持的皇帝傀儡李旦、李顯都可旋即而廢，可以說，武則天已經在政治上有了絕對的政治優勢，皇位在她掌心左右搖晃，關於她稱不稱帝只是一步之遙的距離，而沒有可不可行的疑慮了。太平公主遠遠沒有這種政治優勢，武則天還政之後，不久就發生了韋后殺中宗李顯的事，各方勢力因此蠢蠢欲動。太平公主自身實力有限，她雖然是李唐宗室，但畢竟是女流，而兵權與行政權都在李唐的男人手中，所以不得不依賴李隆基父子的勢力，從這裏可以看出兩人的政治起點不同。
第二、唐代雖然民風開放，但是對於後宮干政一直是十分忌諱的，歷代都是如此。神龍政變之後，恢復統治的李唐對於女人干政深惡痛絕，嚴加防範，不可能再讓這種事發生。從中唐和晚唐來看，宦官干政開始步入前臺，但再也沒有發生過像武則天這種程度的女人亂政，就說明了一切。這與宋朝重文輕武一樣，有了陳橋兵變的前車之鑑，對武將的防範就格外重視。所以太平公主與李旦、李隆基父子消滅韋氏集團和武三思集團後，李隆基就察覺到了她的野心。從武則天以來，李唐宗室就看到了到韋皇后和安樂公主李裹兒一黨想要效仿武則天稱帝的野心，而對於後面太平公主的野心自然是早就察覺得到的。從這裏可以看出，兩人的綜合環境不同。
第三、武則天長期身處帝國的權利中央，培植了大量的親信黨羽，安插在朝廷內外，這些人分佈於朝中、軍中、地方甚至監獄，比如早期的張光輔、許敬宗，後來的來俊臣、狄仁傑等人。可見武則天有着強大的幕僚下屬集團。這個集團無論是在迫害褚遂良，還是鎮壓徐敬業等人的叛亂上都發揮了巨大作用。而太平公主雖然也有奪位的野心，但無論是影響力還是號召力都不如武則天，太平公主屬下的幕僚集團遠遠不如。等到李隆基即位，太平公主一黨立馬作鳥獸散去。從這裏可以看出，兩人可以依靠的的幕僚集團大不同。
第四、武則天作爲中國唯一一個女皇帝，除了她自身的政治環境有利外，和武則天的能力是分不開的。武則天殺伐果斷的魄力和任人唯賢的態度註定了她是中國歷史上唯一的女皇帝。雖然女性政治家一般對軍事領域都不太感冒，武則天時期，吐蕃、契丹、後突厥都十分活躍，最讓人詬病的是，當時尚且沒有形成太大氣候的契丹人居然一度從遼河流域攻到河北地區，要知道，唐高宗的軍隊不僅跨過了遼河，唐軍還曾深入朝鮮半島南部。而與呂后，武則天，慈禧這類女性政治家軍事能力的缺乏相對應的是，她們在用人方面卻似乎格外用心，武則天的政治能力要遠遠高出許多男性。從唐中宗神龍政變到李隆基繼位這段時間來看，太平公主的表現除了能體現她有效仿母親稱帝的野心外，無論是遠見、魄力、各種手腕都遠遠不如武則天。從這裏可以看出，兩人自身能力的也大不同。
在中國古代，涌現出了許多的女政治家，而武則天無疑是其中的佼佼者。在那個男尊女卑的時代裏，她們能夠走到歷史的前臺，靠的不只是運氣，更有自身的能力。有名的諸如西漢的呂后、北魏的胡太后、唐代的武則天、清代的慈禧，甚至更多，不論她們是否揹負着罵名，但她們都確實曾經是古代中國的最高統治者。
