乾隆皇帝曾自我總結一生有“十全武功”，自詡爲“十全老人”。乾隆的十全武功是：十功者，平準格爾爲二，定回部爲一，掃金川爲二，靖臺灣爲一，降緬甸，安南各一，即今二次受廓爾喀降，合爲十。
當然這裏邊有不少吹噓浮誇的成分，還有一些鎮壓農民起義等不光彩的事情。晚年的乾隆皇帝驕傲自負，好大喜功，而他的奴才們也是極盡所能，投其所好，溜鬚拍馬，爲其歌功頌德，挖空心思地給他總結了很多歷史之最。這些歷史之最中有些名副其實價值非凡，值得一說，而有些卻牽強附會，說來真是滑稽可笑。下邊咱就細數細數乾隆皇帝那些歷史第一。
在中國曆任皇帝中乾隆帝的壽命排名第一，享年89歲，是中國歷史上最高壽的皇帝，他這個壽命即便放在全世界也能排在歷史第二，僅次於埃及法老拉姆西斯二世的90歲。
乾隆皇帝愛新覺羅·弘曆，於25歲繼位，當了整整60年皇帝，爲了不超過自己的祖父康熙在位61年，將皇位禪讓給了兒子嘉慶，之後他又當了3年太上皇，實際掌權63年，是中國歷史上掌權時間最長的皇帝。
乾隆算得上一個全能、全才的皇帝，在詩詞、書法、繪畫等很多方面都有所貢獻，一生寫了四萬多首詩詞，數量之驚人，在歷任皇帝中遙遙領先，遠遠超過了宋徽宗趙佶和後主李煜這幾位詩人皇帝。不過乾隆皇帝的詩詞水平實在一般，只能算一些打油詩，水平遠不及宋徽宗趙佶，更不能與後主李煜相提並論。
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乾隆帝於古稀之年喜得玄孫，一位皇帝能夠五世同堂，生平能歷經七代，這在歷代皇帝中可謂前不見古人後不見來者。據史書記載，乾隆四十九年三月，他在第五次南巡途中，得到京中奏報，曾孫奕純喜得貴子載錫，乾隆皇帝五世同堂。
經羣臣考證，上到秦漢，下到明朝一代，五世同堂者只有唐朝的錢郎，宋朝張燾，元朝吳宗元，明朝羅恢、歸睿、文徵明等六人，帝王之中更無一人。不僅如此，他還是帝王中唯一一位見過祖父、父親，又見過玄孫，親身經歷七代的封建帝王，這樣的經歷不只在帝王之家，就連尋常百姓也實屬罕見，古今罕有。
乾隆帝身體硬朗，壽命長久，子孫數目也十分驚人，單官方統計的數字就有17子，10女，這還不算乾隆六下江南巡幸民間女子後，遺落在民間的皇子和格格們，如果連上像影視劇中所演的還珠格格之類的子女，那麼這個數目就更加驚人了，再加上他的衆多孫、曾孫、玄孫，總數有數百人，如此龐大的子孫隊伍，其他歷朝歷代的帝王們根本無與倫比，只能望而興嘆。
上述這麼多的歷史第一足以讓他引以自豪，也被後人所熟知，那麼接下來我們盤點的這些"歷史第一"，恐怕就鮮爲人知了，細看起來委實有些荒唐可笑。
乾隆帝的奢侈和揮霍也足可以排在歷史的最前列，不要說他六下江南的鉅額花銷，單單兩次千叟宴、兩屆萬壽節耗費的銀兩就數目龐大，那規格和規模可以說是史無前例，也是空前絕後的。
康熙十一年，玄燁在乾清宮前賜宴羣臣耆老，參宴者一千餘人，席間康熙帝異常興奮，於是即興賦詩一首，題爲《千叟宴詩》，千叟宴的說法由此開始。由於千叟宴場面盛大，準備最長，耗資最多，在清朝只在“感乾盛世”期間舉行過四次，尤以乾隆舉行的兩次最盛。
第一次是乾隆四十九年，因《四庫全書》修書竣工，又適逢乾隆喜得玄孫，於是乾隆定於乾隆五十年在乾清宮舉行千叟宴，赴宴者多達三千餘人。
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第二次是乾隆六十年，各省收成平均超過九成，當年十月又普降大雪，這預示着明年又是一個好收成，同時乾隆禪位嘉慶的“歸政大典”也將舉行，因此乾隆帝再次下旨決定明年春在太極殿舉行千叟宴，當時宴會者更是達到空前規模的五千多人。
赴宴者中既有皇親國戚、文武百官，又有商賈生監，還有普通老民等。不連御前席宴，整整擺了八百桌，那席面豐盛的後世無與倫比，除卻點心、瓜果、麪食外，單肉類就有雞鴨魚、豬牛羊、鹿狍等數十種。兩次千叟宴到底耗費了多少銀兩，史無記載，也無從考證。
但算上宴前準備、參宴者的交通費、宴席消耗以及宴後賞賜等，保守估計也在幾百萬甚至上千萬兩左右。這裏列舉一份乾隆五十年千叟宴的主副食清單中的一部分，或許我們就能見一斑而知其全豹。(部分清單：白麪七百五十斤十二兩，豬肉一千七百斤，柴雞柴鴨各八百五十隻，肘子一千七百個……)
千叟宴揮霍巨大，萬壽節更是奢侈驚人。乾隆時期最爲靡費特甚的是乾隆四十五年、五十五年舉辦的乾隆皇帝七旬、八旬兩屆萬壽慶典。其中乾隆七十壽辰最爲隆重。據史書記載，爲了投乾隆所好，在前一年，以皇六子永珞和軍機大臣和珅爲首的一班子臣便已在進貢器物和進貢數目上絞盡腦汁，大做文章，凡是貢品皆取“九九之義”。
截止乾隆四十四年四月，單是其中無量壽佛就已達17963尊，共計銀兩287480兩。至四十五年七月，各省督撫進獻萬壽貢品進入高潮，據當時朝鮮使臣記載貢車多達3萬輛，還不包括人擔的、馬馱的。
爲了搶運貢品，車輛互相掙道，“篝火相望，鈴鐸動地，鞭聲震野”。如此多的貢品乾隆往往在高興之餘，就都賞給了維、蒙、藏等各族首領和外藩使臣。最隆重的是八月十二日萬壽節這天，乾隆在所有子孫曾玄和文武百官的簇擁下自圓明園起駕進城。
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一路之上，“夾道左右，綵棚綿垣，飾以金碧輝煌”。比歷代皇太后萬壽慶典更爲壯觀，乾隆已興奮的飄飄然，一個“賞”字，白花花的銀子就像流水一般賜給了“老民、樂工、匠役”等，出手非凡，真不是一般的闊綽。由此看來，乾隆總是窮奢極欲，無人能敵，排在歷史最前列真是毫不誇張。
乾隆帝還有一個令人尷尬的歷史第一，就是寵幸重用中國歷史上的第一鉅貪——和珅。和珅聚斂財富之多,在歷代文武大臣中首屈一指，乾隆一死，嘉慶就拿和珅開刀了，嘉慶下諭定了和珅20條大罪將和珅抄家賜死。
晚清外交家薛福成的《庸庵全集》中有一節叫《查抄和珅家產清單》，和珅的房產、田地以及各類珠寶不計其數，摺合成當時的銀兩大約有十一億兩之多，要知道當時大清國庫一年的財政收入也不過區區七千萬兩，和珅貪污的各類家產總和相當於大清十五年的收入。難怪當時流傳着“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”說法。
乾隆時期中國的人口總數、有效管轄的疆域面積以及創造的國內生產總值(GDP)都是當時世界之最，也是中國歷史第一。正因乾隆皇帝如此多的有意義的、沒意義的、光彩的、不光彩的歷史第一，使他成爲中國歷史乃至世界歷史上最有知名度的君主之一。
