作爲明朝的開國皇帝，朱元璋在南京即位時，典禮比較簡單。當天，朱元璋先在圜丘壇行祭天之禮。禮畢後，校尉在郊壇前設下一把金椅，面向南，並在金椅前擺下冕服案。丞相率領文武百官啓奏道：“告祭禮已經結束，請即皇帝位。”
百官簇擁着朱元璋，扶他坐到金椅上，然後退下按照官階高低排好次序。執事官捧着冕服案和寶案上前，丞相等人取了袞服披在朱元璋身上，又爲他戴上冠冕。穿戴完畢後，丞相等人加入百官的隊伍，禮儀官喊道：“排班。”排好後，大臣們先鞠躬，樂官負責奏樂。然後，大臣們先下拜三次，起身，音樂停下來。緊接着，大臣們又下拜三次，再起身。音樂隨着大臣們下拜而響起，隨着他們起身而停止。
大臣們可以稍鬆一口氣了，因爲接下來主要是丞相的任務。禮儀官引領丞相到皇帝寶座前，丞相跪下並亮出笏板，百官跟着他跪下。捧寶官打開盒子，取出皇帝的玉璽，交給丞相。丞相捧着玉璽，對朱元璋說道：“皇帝登大位，臣子們獻上御寶。”尚寶卿接過玉璽，收到盒子內。百官在禮儀官的提示下，下拜，起身，回到自己的位置。
然後是一系列繁瑣的禮節，禮儀官一連串喊道：“鞠躬、拜興、拜興、平身、笏、鞠躬、三舞蹈、跪左膝、三叩頭、山呼萬歲、再三呼、跪右膝、出笏”。百官要按照這個步驟一絲不苟地行完禮，主要的禮節就完成了。
禮畢後，朱元璋又去太廟追尊父母，回到奉先殿。百官上表道賀，然後各就各位。朱元璋穿着袞冕在音樂聲中登上御座。將軍捲簾，尚寶卿將玉璽放在案上;拱衛司甩響鞭子，引領者將百官引入拜位中，面向北站立。音樂響起，百官在指引下行三跪九拜之禮。這些禮節太和殿原名奉天殿，是紫禁城內面積最大、等級最高的建築物。
清朝皇帝很多盛大典禮都在太和殿舉行，如皇帝登基、大婚、冊立皇后、命將出徵等。此外，每年的萬壽節、元旦、冬至三大節，皇帝也要在太和殿接受文武官員的朝賀，並向王公大臣賜宴。都結束後，朱元璋再冊立皇后。至此，登基典禮纔算完成。
