1842年8月29日，在一艘停泊在南京下關江面的英國軍艦皋華麗號上，清朝政府欽差大臣耆英、伊里布與英國全權代表璞鼎查簽訂了一份《南京條約》。
《南京條約》的簽訂，標誌着爲期兩年的第一次鴉片戰爭結束，也標誌着中國進入了多災多難的近代社會。
在簽訂了《南京條約》後，耆英、伊里布與璞鼎查這三個談判代表，有着怎樣的人生結局?他們的最後下場如何?
耆英：被賜自盡
耆英生於1787年，是清朝宗室後代，隸滿洲正藍旗，根正苗紅。簽訂《南京條約》時，耆英55歲，擔任欽差大臣兼兩廣總督。
在《南京條約》後，耆英又與英國簽訂了《五口通商章程》和《虎門條約》，與美國了簽訂了《望廈條約》，與法國簽訂了《黃埔條約》，簽約簽到手軟。道光皇帝以其“撫夷”得力，退敵有功，賜予“有膽有識”“有守有爲”兩塊匾額。
道光皇帝死後，咸豐皇帝即位。咸豐皇帝即位之初，對外採取強硬的態度，啓用了林則徐等主戰派官員，對耆英、穆彰阿等主和派官員進行打擊。咸豐皇帝斥責耆英擔任兩廣總督時“抑民奉夷，謾許入城，幾致不測之變”“貽害國家”，將其降職處理。
耆英遭受打擊，寫了一幅對聯“先皇獎勵有守有爲，今上申斥無才無能”，來宣泄自己的不滿。道光皇帝知道後，一時沒有發作。
1856年，第二次鴉片戰爭爆發。英法聯軍故技重施，沿海北上，打到天津。咸豐皇帝驚恐不安，欲與英法談判。由於耆英與英國人打過交道，被派往天津與英法談判。不料，到了天津後，英法拒絕接見耆英。原來，英法聯軍佔領廣州後，獲得了一批檔案，得知耆英當年在廣州，奏報朝廷時多有掩飾不實之詞，很厭惡耆英。
耆英只好灰溜溜地回到了京城。道光皇帝龍顏大怒，指責耆英“無恥無能”。耆英再次撰寫對聯“先帝褒獎有膽有識，時皇罪過無恥無能”，反脣相譏。
道光皇帝“嚴詔逮治，賜自盡”。耆英享年72歲。
伊里布：憂鬱而死
伊里布是滿洲鑲黃旗人，生於1772年。伊里布從通判、知府等職逐步升遷至總督級別的封疆大吏，素有清廉的美譽，在清朝官場殊爲難得。1840年，伊里布以欽差大臣、兩江總督的身份抵禦英軍時，發現英軍船堅炮利，變得極爲悲觀，成爲主和派官員
後來，林則徐被革除所有職務後，伊里布派遣家丁張喜，帶着雞鴨牛羊等禮物，前往定海慰勞英軍。英軍總司令伯麥聽了這個“好消息”，卻搖頭說：“林公自是中國好總督，有血性，有才氣，……豈爲仇林總督而來耶?”
《南京條約》簽訂後，伊里布被任命爲廣州將軍，前往廣東辦理中英交涉事宜。那時候，廣州民衆自發反抗英軍，聲勢浩大，還爆發了焚燒夷樓事件。伊里布對廣州民衆的反抗行爲進行壓制，將愛國人士錢江、何大庚等逮捕入獄。此舉，又激發了廣州民衆的不滿和反抗。
1843年2月，在一片不滿和反抗中，伊里布憂鬱而死，享年72歲。
璞鼎查：壽終正寢
璞鼎查生於1789年，是一名英國職業軍人。璞鼎查在簽訂《南京條約》後，任職香港總督。璞鼎查是第一任香港總督。
就任香港總督後，璞鼎查依據《英皇制誥》成立了香港政府，設立了行政局、定例局(後改爲立法局)和最高法院。這依然是英國的政治構架。璞鼎查發出告示，聲稱“香港乃不抽稅之埠，準各國貿易，並尊重華人習慣”，在一定程度上穩定了香港局勢。
《南京條約》規定了五口通商，開放廣州、廈門、福州、寧波、上海五處爲通商口岸。璞鼎查嚴格遵守這一約定，禁止英國商人在廣州、廈門、福州、寧波、上海之外販賣鴉片。這引起了英國商人的強烈不滿。同時，駐紮香港的英軍又不滿璞鼎查經常指手畫腳。在諸多壓力之下，璞鼎查被迫於1844年5月7日卸任香港總督一職，回到英國。
璞鼎查回到英國後，以勝利者的形象，受到社會各界的熱烈歡迎。後來，璞鼎查先後出任開普總督和馬德拉斯總督。退休後，璞鼎查居住在地中海島國馬耳他，過着愜意的退休生活，並於1856年壽終正寢，享年67歲。
