郭開是戰國時期晉陽人，趙國幽穆王趙遷的寵臣。公元前229年，秦將 王翦率兵攻趙，趙王派 李牧、 司馬尚率兵迎戰。李牧是當時 趙國繼廉頗之後的名將。數年間，他率兵北破燕軍、南拒韓魏，且幾敗秦軍，王翦畏之如虎。見是李牧領兵迎戰， 秦國深感強攻無望，於是便用重金賄賂郭開，讓其設法說服趙王遷召回李牧。貪婪成性的郭開收受賄賂後，誣陷李牧、司馬尚等謀反，趙王遷不察真相，盲目決策，派趙蔥和顏聚取代李牧、司馬尚，並將李牧殺害。李牧被殺後，王翦率秦軍乘機大敗 趙軍，俘虜了趙王遷，就這樣，把趙國吞併了。
受賄進讒
他的嘴巴害了趙國的兩名大將， 廉頗和李牧。廉頗逃往外地時， 趙王想起了廉頗，派使節去看望。就在這時，郭開拿了重金給那位使節，叫他說廉頗身體不好，吃頓飯就拉了三泡屎，使廉頗不能再返沙場。所以說趙國的滅亡和郭開的嘴巴有很大的關係。李牧則是當時趙國繼廉頗之後的名將，當代作家 華軒居士曾經在文章中多次批判郭開。
賣國求榮
古人云：覆巢之下焉有完卵。郭開身爲趙國的大夫，且深得趙王寵信，趙國一完蛋，自己的靠山也倒了，他怎麼就不考慮一下自己的後路?可惜，這種擔心對小人來說是多餘的。小人謀國的心思沒有，但謀己的門檻卻精得很。郭開在逼走廉頗、讒殺李牧之前，秦國早已給他開了“接收證”，所以做起壞事來當然就有恃無恐了。在小人心中，做一樁惡事是惡，做兩樁還是惡，所以乾脆就壞事做絕，做到底。趙國完了，他郭開因功被秦王政封爲上卿，趙王遷亡國之後才領悟到郭開是賣國賊。後來郭開在回 邯鄲(今河北省 邯鄲市)搬運家中財物的時候被沿途盜賊所殺。
郭開作惡時有一個細節耐人尋味。秦國間諜王敖曾就郭開讒間廉頗事問道：“你不怕趙國滅亡嗎?”郭開答：“趙國的存亡是整個國家的事，可廉頗是我個人的仇敵。”爲泄一己私憤，可置國家安危於不顧，這就是小人的邏輯。
2個人恩怨
恩怨起因
國人知道廉頗的多，瞭解郭開的少。上過中學的人都知道廉頗是趙國的一員大將，曾和 藺相如一道爲捍衛趙國的尊嚴和利益立下了汗馬功勞，給後人留下了“將相和”的千古美談。但 趙孝成王過世後一代名將廉頗的日子就不好過了，先是被剝奪了兵權，接着被迫逃亡到魏國，最後流落到楚國渡過了他淒涼的晚年。
是誰讓一代名將落魄潦倒?主謀就是悼襄王的寵臣郭開。郭開是一個擅長吹牛拍馬的小人，嫉惡如仇的廉頗曾在一次宴會上當面斥責過他，所以郭開對廉頗一直懷恨在心，只是找不到機會報復。 孝成王死後，其子繼位，是爲悼襄王。
悼襄王趙偃爲太子時有個伴讀名叫郭開，此人善於溜鬚拍馬阿諛奉承，深得趙偃喜歡。二人成了十分要好的朋友。趙偃即位後，郭開成了他的心腹重臣，朝中許多大事都和他商量。當年郭開曾被老將軍廉頗訓斥過，多年來他一直對廉頗耿耿於懷。如今王子趙偃當上了趙王，他就想利用趙王對他的寵信，找機會收拾廉頗。
這時，廉頗正奉命率軍攻打魏國，已經攻佔了魏國黃河以北的繁陽(今河南安陽市內黃縣西北)，正準備繼續向前推進，奪取更多的城市和土地。郭開怕他再次立功，便對趙悼襄王說：“如今外面沸沸揚揚，到處都在傳說廉頗居功自傲，有不臣之舉，如果他率兵謀反的話，大王將會無法控制，不如罷免其兵權，以免除後患。”
趙悼襄王原本對廉頗就無好感，如今聽郭開這樣一說，立刻就決定罷免廉頗的兵權，命武襄君樂乘率三千軍士往前線收回廉頗的兵符，代替廉頗指揮前線大軍。
信平君廉頗乃趙國老將，自惠文王時開始爲將，歷四十餘年，身經大小戰役數百次，爲趙國立下了無數的戰功。如今新王剛剛即位，不但不表揚他的戰功，還罷免他的兵權，他如何咽得下這口氣。盛怒之下，他拒絕交出兵權，率軍攻打武襄君樂乘，樂乘嚇得率軍逃回邯鄲。廉頗知道自己的行爲已經得罪了趙王，再回趙國恐怕性命難保，便隻身投奔了魏國。他到魏國後，魏安釐王對他也存有疑心，不敢用他帶兵，只是拜他爲客卿，以禮待之。
趙遷即位
公元前236年夏天，趙悼襄王病死於宮中，趙遷以太子的資格即王位，是爲趙幽繆王。
趙悼襄王元年(丁巳，前244)，趙悼襄王任命郭開爲相國，加封爲建信君。任命武襄君樂乘爲大將軍，掌管軍隊。建信君郭開建議在平邑(今山西大同市陽高縣西南)與中牟(今河南鶴壁市西)之間修一條直道，便利趙國南北的交通。趙悼襄王十分贊同，立刻下令在全國徵調人力和財力，動工修建這條由北往南貫通整個趙國的直道。郭開利用這項工程，大收賄賂，發了一筆橫財。據《戰國策》記載，郭開本人並沒有什麼特殊的才能，完全是靠自己的美色得到了趙悼襄王的寵愛。趙悼襄王爲太子時，偏愛男色，與伴讀郭開經常同宿，關係曖昧。用現代的說法，二人是典型的同性戀者。史書上記載太子趙偃患有痔瘡，郭開經常用舌頭爲他舔痔瘡止癢，因此趙偃對他十分的寵愛。郭開利用趙悼襄王對他的寵愛和信任，大興土木，搜刮民財，趙國有很多人都恨怨他。
趙遷從小在宮中長大，驕橫任性，品行不端。他在朝中最信任的人就是相國郭開。他在郭開那裏學到了許多他從前不懂的事情。比如說如何飲酒不醉，如何賭博不輸，如何玩弄女人，如何整治仇人等等。在他心目中建信君郭開纔是真正知識淵博的人。
趙遷即位後，繼續任用建信君郭開爲相國。
此時，趙國的名將龐煖、樂乘、樂間都已去世，只有廉頗還流亡在魏國。秦國認爲趙國已無能人，便兵分三路大舉進攻趙國，連續攻佔了鄴城、閼與、安陽等十餘處重要城鎮，趙國的局勢十分危急。一些大臣建議召回老將軍廉頗，讓他繼續指揮軍隊抗秦。而相國郭開卻不顧國家利益，爲報私怨，極力反對重新任用廉頗。他對趙王說：“廉頗年近七十，人老體弱，連戰馬都上不去了，怎麼還能帶兵打仗呢?”他的話音剛落，朝中立刻有人站出來說：“相國此言恐怕不實，臣有位親戚近日從大梁來，言老將軍身強體壯，英武不減當年，請大王派人調查。”趙幽繆王本欲聽從郭開之言，但又想朝中實在缺少良將，如果廉頗真的還能作戰，讓他爲朝廷出力，也不是什麼壞事。於是便派一名特使帶着趙王賞賜的一副名甲和四匹良馬，專程前往大梁探看廉頗將軍。
設計陷害
郭開爲了阻止廉頗回國，便暗中使人把特使請入家中，賞黃金四百兩，囑咐他回來向大王報告時，一定要說老將軍身體已經衰敗不堪。特使得了錢財，趕緊承諾說：“相國放心，一切都按您老人家說的去辦。”
數日後，特使從大梁回來向趙王報告說：“廉頗將軍雖然年老，飯量倒還很大，只是腸道似乎有些毛病，臣在他那裏只坐了一盞茶的時間，老將軍就去了三次毛廁。”趙幽繆王聽了連連搖頭，說：“這樣的身體怎麼能帶兵打仗呢?此事以後不要再提了。”
廉頗見趙國新王派特使來看望他，心裏十分高興。他滿以爲趙王會召他回國，讓他重新帶兵，可是等了許久沒見動靜，深感失望。這年冬天，楚相國李園派專車到魏國迎請老將軍廉頗。廉頗入楚後被楚幽王拜爲將軍。但廉頗看不慣楚國的一些人和事，不願爲楚國效力，人在楚國，心裏卻還牽掛着趙國。
趙幽繆王七年(壬申，前229)春天，秦國乘趙國連年災害人心慌亂之機，再次向趙國發動大規模的侵略戰爭。秦軍仍兵分兩路，王翦率上黨軍十萬攻趙國的井陘(今河北石家莊市西井陘縣北)。楊端和領河內兵(指黃河以北的秦軍)十萬進攻邯鄲。
幽繆王趙遷仍命武安君李牧和將軍司馬尚領兵迎戰秦軍。而這時，秦國南路軍已經接近邯鄲，北路軍也攻克趙井陘，揮師南進向邯鄲靠攏。秦二十萬大軍瞄準邯鄲，大有一口氣吃掉邯鄲的勢頭。但是，他們遇到了一個很強的對手，趙軍在武安君李牧的指揮下，連營數十里，深溝高壘，易守難攻，秦軍多次進攻都被擊退，
兩位主帥一籌莫展。雙方僵持數月。
秋天，秦王贏政得知前方戰局不利，便召羣臣商議對策。大臣們一致認爲：若想攻克邯鄲，首先得除掉李牧，而除掉李牧最好的辦法就是用反間計。趙王最寵信的是建信君郭開，郭開最大的弱點就是貪財，只要用重金賄賂郭開，趙國就一定會罷免李牧。秦王採納了羣臣的意見，遣大夫王敖帶一萬兩黃金入趙，收買了趙相國建信君郭開。
郭開得了萬兩黃金，便把趙國的存亡置之度外。他入朝面見趙王，誣陷李牧私通秦國，預謀叛趙，並聲稱他的門人從咸陽盜得李牧謀反的證據。於是，他使出了秦國人僞造的李牧寫給秦王的書簡交給趙王。幽繆王趙遷原本就是一個是非不分忠奸不辨的昏庸之人，看了書簡大怒，不問青紅皁白，立刻下令罷免李牧的兵權，以將軍趙蔥代替李牧爲趙軍主帥。將軍司馬尚大驚，急忙入朝勸諫趙王，由於言辭過激，趙王把司馬尚也罷了官，將他貶爲庶民。
趙蔥奉王命迫使李牧交出兵權。李牧空懷一腔報國之志，卻遇到一個昏庸的君王，竟爲無恥的小人所害。他交出兵符後，一腔悲憤之情無處訴說，便單人獨騎來到邯鄲城外的一家小酒館，喝得酩酊大醉。
趙蔥也是一個勢力小人，他深知李牧的才能遠在他之上，恐怕日後李牧會東山再起，威脅到他的權勢，於是便想斬草除根，他在軍中挑選出數十名勇士，親自率領他們去追殺李牧，尋至小酒館，見他喝得不省人事，便乘機將他殺死，並割下他的人頭，前往軍前示衆。
李牧所帶來的五萬北地兵，見他們所尊敬的元帥如此慘死，無不傷心流淚。一夜之間五萬大軍跑了個淨光。
將軍司馬尚聞李牧遇難，大哭一場，恐留在趙國被奸臣所害，便遣散家人，帶着夫人和孩子乘一輛馬車離開趙國，逃往渤海灣的一個小島上隱居起來，從此不問政事。
趙幽繆王八年(癸酉，前228)春天，秦王贏政聞趙國的大將軍李牧已死，將軍司馬尚也被罷官出逃，立刻去了一塊心病。他命令王翦和楊端和同時向趙軍發起猛攻。
幽繆王趙遷命趙蔥和顏聚領兵迎敵。趙蔥原本就是一個草包，能夠當上將軍全靠的是宗族勢力，哪裏會指揮戰鬥。他接到命令後，也不管天高地厚，匆匆忙忙便領兵出戰，結果在兩軍陣前被秦國的老將軍王翦一槍刺死於馬下。秦軍揮師掩殺，趙軍全線潰敗。
趙將顏聚帶着殘兵敗將逃入邯鄲城，二十萬秦軍很快便殺到城下。幽繆王趙遷得知趙蔥陣亡，十分恐慌，急忙召羣臣商議對策。相國郭開認爲：秦軍勢力強大，趙國兵微將少，與之抗爭無非是以卵擊石。他勸趙王獻城投降，併爲趙王代寫降書，使人帶着趙國地圖與價值連城的和氏璧，前往秦營獻寶請降。趙國使臣與秦軍主帥約定：次日大開城門，迎接秦軍入城。
此時，公子趙嘉(幽繆王趙遷的哥哥)與將軍顏聚正在城上巡視，聽說趙王派使臣前往秦營請降，知道大勢已去，便帶領宗族數百人衝出北門，逃往代郡。
第二天，秦軍進入邯鄲城，將趙國幽穆王趙遷和趙氏宗族大臣全都囚禁起來，送往秦國首都咸陽。秦王贏政以郭開之功，封他爲上卿。趙遷失德亡國本應治罪，因其獻城投降，免去死罪，削去封爵，流放於房陵(今湖北十偃市房縣)。直到此時趙遷才知道他所最信任的老師郭開，原來是個賣國求榮的大奸臣。他悔恨交加，不久便病死於房陵，另有一種說法是：趙遷被囚禁於房陵後，秦王命人用毒酒將他毒死。
