在古代，上下尊卑是非常講究的，不光平時禮節上有區別，哪怕在性命關頭也是不同的。比如在戰場上，普通士兵負責衝鋒，將軍坐鎮指揮，如果戰敗，主帥可以憑藉快馬逃命，而其它將士們的生死他是不管的。勝利了，主帥的功勞最大，失敗了，主帥一般也最後死的。這就是所謂的“一將成名萬骨枯”。
但是，在歷史上，居然還存在這樣一位有情有義的武將，沒有對手下的部將置之不理，哪怕送掉了自己的生命。更爲可惜的是，這位大將還是百戰百勝的軍神，完全有可能以一己之力改變歷史的，卻過早的隕落。
他叫做張須陀，作爲武將，成名很晚，這是因爲他出生不久，隋朝便滅掉陳朝，統一中國。大規模的戰爭沒有了，武將也就失去了他大展身手的舞臺。直到開皇十七年，三十二歲的張須陀才隨着史萬歲平定羌族的叛亂。
隋煬帝繼位後，屢屢開始對外戰爭，但因張須陀之前沒有名氣，也輪不到他施展拳腳。不過，隋煬帝的倒行逆施，終於讓中原大地烽煙四起，天下大亂，這才讓一代名將登上了舞臺。
最開始，山東鄒平王薄在長白山起義，一曲《無向遼東浪死歌》吹響了反抗隋朝暴政的號角。這次起義一下子聚集了數萬人，當地的官府根本降服不了他。張須陀僅僅是個郡丞，所帶士兵不多，但他利用王薄的輕敵，在泰山腳下擊敗了農民軍。
王薄後撤到魯郡，但張須陀卻窮追不捨，絲毫不肯放鬆。王薄認定自己人數還是佔優，張須陀只是虛張聲勢，又放鬆了警惕，在岱山安營的時候並沒有防備。苦果很快到來，張須陀如同嗅覺靈敏的獵人，就在王薄放鬆警惕的時候，派精兵再次大敗農民軍。
此後，王薄再也不敢大意，不過他已經沒有機會大意了。聲威大震的張須陀窮追不捨，又在臨邑打敗了王薄。最後，鬧得沸沸揚揚的王薄農民軍，基本上就被這三次大戰所消滅，王薄收拾了不多的人馬逃得遠遠的。
時隔兩年之後，王薄聯絡各地叛軍十萬人專門來找張須陀的麻煩。他們攻打章邱的時候，被張須陀以水軍阻斷水運，被兩萬步騎兵殺得大敗。從此，王薄一蹶不振，他轟轟烈烈登場，卻由於張須陀的打擊，只能在隋唐風雲歷史上扮演微不足道的配角。
同年，張須陀表演了一場令人瞠目的大戲。當時裴長才、石子河率領兩萬叛軍趁他剛剛打完仗，前來挑釁。此時張須陀還沒來得及召集士兵，僅僅率領五名騎兵突圍。這一仗，張須陀多處受傷，但勇冠三軍，氣勢凌人。
就這麼幾人，硬是撐到了援兵。叛軍爲之震撼，稍稍後退。張須陀則出人意料的選擇進攻，將裴長才打得丟盔棄甲。
隨後的幾年內，張須陀又擊敗郭方預，逼降左孝友，威震東夏。隋煬帝如同抓住了救命的稻草，封他做齊郡通守，領河南道十二郡黜陟討捕大使。
這還不算完，他又擊敗了呂明星、帥仁泰、霍小漢等起義軍。雖然這些人現在聽起來籍籍無名，但在當時都是擁兵數萬甚至十數萬的匪首。都是因爲張須陀橫刀立馬，殺得他們無法立足，沒有得以壯大。
此後，張須陀的主要對手就是翟讓的瓦崗軍。他表現得一如既往的優秀，先後三十多仗，只有勝利沒有失敗。李密投奔翟讓後，建議不與張須陀糾纏，直取長安、洛陽，誅滅隋朝。然而，要取二京，就必須先打下滎陽，取得這裏糧食和地理上的優勢。
隋煬帝覺察了他們的企圖，任命張須陀這張王牌擔任滎陽通守，圍剿瓦崗軍。翟讓本來已經被張須陀打怕了，心生畏懼，不敢交鋒，起了退兵的念頭。然而李密卻拍着胸脯保證打敗張須陀，他說：
須陀勇而無謀，兵又驟勝，既驕且狠，可一戰而擒之。
事情果然如李密所料，翟讓先是詐敗，引張須陀進入事先埋伏的大海寺附近。隨後，翟讓、李密、徐世勣、王伯當等幾路叛軍合圍張須陀。張須陀已經殺出了重圍，但一看部將仍然被困，又返回來營救。這樣來回四次，部下漸漸被殺散。
張須陀仰天長嘆：“兵敗到了這個地步，還有什麼臉面見天子!”於是，他下馬與瓦崗軍交戰，最後就在亂戰中力竭而死。看到主帥倒下，隋軍士兵喪失全部戰鬥意志，丟下武器號啕大哭。
