明朝時期，朱元璋爲了整治當時的風氣，命令說百官若是貪污了六十兩白銀及以上，那就把他們拉去斬首示衆，而且還要把皮給剝下來，用來祭祀。
當時，貪污的人很多，皇宮裏面就專門開闢了場地，用作剝皮，場地上懸掛着密密麻麻的人皮，看着就讓人頭皮發麻。而且，每個衙門的旁邊也有這麼一小塊地方，用來震懾百姓。
朱元璋對那些貪污的官員們帶來了極大的震懾，他在位期間，一說到貪污，很多官吏都心懷恐懼。但明朝後期，法制鬆弛了，又有大批貪官涌現了出來。
清朝就有一個歷史學家，他叫趙翼，專門寫了一本書來記錄晚明的大貪官。他在記錄之後，發現了一個規律，賄賂往往發生在權力比較集中的人的手裏，如果宦官有很大的權力，那麼宦官所接受的賄賂就很多，掌握重權的大臣們也是如此。權力終將會帶來腐敗。
趙翼列出了個財富榜，比較了衆貪官賄賂金額的大小。明代後期，宦官當道，自然宦官在榜上所佔的比例很大。賄賂得最嚴重的八個人裏面，有五個就是宦官。
其中，宦官王振的權力最大，百官過來拜會他，如果送的禮物比一百兩要少，那麼王振不會理會他。給他送禮的最低限額是一百兩，而如果送到一千兩，那麼就可以在他家受到招待。
後來，他被抄家的時候，被發現在屋子低下又修建了專門裝黃金和白銀的金庫，而這樣的金庫有六十餘座，並且還有衆多值錢的擺設，高約六七尺的珊瑚就有二十多個。
最出名的奸臣嚴嵩父子，他們貪污的黃金和白銀高達一億多兩，這在當時，可以說是天文數字了。皇家一年的稅收收入也不過幾百萬兩，這個貪官可以說是富可敵國了。貪污來的錢財太多，這些貪官怎麼花都花不完，後代幾輩子肆意揮霍可能都花不完。那麼，這麼多的錢，該如何來存放呢?
當時，我國也有一些錢莊在運營之中，但是要是把好幾百萬兩的銀子存進去實在是太引人注意了，所以貪官們一般都另有藏金子的地方。很多貪官都利用“複壁”的空間來存放貪污而來的銀兩，但是地方終究還是不夠。
像嚴嵩父子這樣的鉅貪，他們在房子底下修建了深大概一尺，邊長爲五尺的地底錢庫，並且還砌上了紋石。修建完之後，嚴家花了整整三天，才把所有的銀子都搬運進去，而且把這個地窖都堆滿了。
漸漸地，家裏那個地窖不夠用了，嚴嵩父子又在老家的房子底下修建了更大的地窖。並且，他們四處購置房產，把自己的銀兩藏進了很多地方。
閒暇的時候，嚴嵩還請人來共同欣賞自己家地窖裏面堆積如山的銀子所散發的光。但是，嚴家父子也知道，一旦這麼多錢財一旦被發現，一定會大禍臨頭。
明朝後期就是被這些貪官給掏空的，這真是歷史的悲劇。
