乃木希典(1849.12.25～1912.9.13)明治天皇時代，由日本官方人爲製造出來的一個所謂軍神，現代的日本史學界對其武功，特別是在日俄戰爭旅順戰役中其攻擊203高地的戰役指揮，基本持否定態度。有些更激進的如司馬遼太郎乾脆就給他戴上一個愚將的稱呼，戰前對乃木的肯定和吹噓，實則是鼓吹愚忠天皇的人爲神話而已。
丟了軍旗的聯隊長
出生於日本東京。 幼名無人，曾用名源三郎、文藏。系長州藩士乃木希次第三子，自幼的基本教育是武士道精神與儒學忠君思想，作爲躋身長川藩陸軍高級將領的乃木西典，其指揮作戰只能以古典或陳舊來形容。日本在明治四年(一八七一年)開始實施效忠天皇“親兵制度”，組建中央統帥的直轄部隊，從薩摩藩(鹿兒島)、長州藩(山口縣)、土佐藩(高知縣)三處徵集將兵，從鹿兒島選拔了四大隊(團級)、炮兵四小隊成爲日本現代海軍的中核;從山口縣組建了三大隊(以陸軍爲主);從高知縣選拔了步兵二個大隊、騎兵二個小隊、炮兵二個小隊。自明治到昭和，海軍素以鹿兒島出生者核心領導，陸軍則以山口縣將領爲主，高知縣只在騎兵炮兵中勢力較大。中央直轄軍組建後，兵部大輔的司令位子由長川藩頭山縣有朋掌權，而山縣則對山口縣出生將領不吝提拔，乃木也是其提攜的後進。曾以藩兵身份遴選爲天皇“親兵”。1877年在Z壓西鄉隆盛反叛的西南戰爭中，身爲第十四聯隊少佐聯隊長的乃木率軍向熊本增援，在中途便被敵擊潰，大部被殲，聯隊軍旗都被叛軍奪走，當時日本軍方對部隊官兵已開始採取軍國教育了，認爲軍旗是部隊的象徵，是生命和榮譽的標識，是萬萬不能丟的。乃木作爲聯隊長在戰場上丟掉了聯隊旗，覺得無顏活着，便使起武士道的精神，揚言要自殺殉旗殉天皇，後被好友兒玉源太郎和山縣有朋勸阻。申請天皇赦免，從此對天皇“純忠至誠”、“一意奉上”，誓爲天皇肝腦塗地。從此乃木之名便深深的烙在天皇腦印中。1885年升爲少將;1886年赴歐洲留學，兩年後回國任近衛軍步兵第二旅團長。1890年春因病退職，一度隱居田園。
甲午戰爭的旅團長
1894年中日甲午戰爭爆發，乃木希典重返軍界，任**日軍第二軍第一旅團長，聽命於第一師團長山地元治的指揮。入侵中國之前，寫詩公然表白其狂熱的軍國主義思想：“肥馬大刀尚未酬，皇恩空浴幾春秋。鬥瓢傾盡醉餘夢，踏破支那四百州”。1894年10月24日，他帶領日軍先頭部隊在遼東半島花園口登陸，並承擔攻打遼東重鎮金州的任務，縱容日軍一路燒殺搶掠。在攻打金州時曾賦詩“山月草木轉荒涼，十里血腥新戰場。征馬不前人不語，金州城外立斜陽。”。佔領金州後，又佔領大連灣炮臺，輕易奪取清軍大批武器裝備。之後，又花了二個小時輕易佔領旅順。用當時日軍一位將領的話來說，那僅僅是步行去接管。但在進軍中途，乃木指揮部隊兩次對無戰力的敗兵進行殲殺近千餘人，暴露出乃木殘忍的一面。日軍在金州和旅順大肆虐殺手無寸鐵的中國平民百姓，尤其是在旅順慘絕人寰地瘋狂屠殺無辜平民竟達2萬人，他和山地元治是十惡不赦的罪魁禍首。之後，他帶領日軍北上佔領復州，下令關閉復州城門，又縱使部下搜刮搶掠、姦淫燒殺，無惡不作。1895年1月後，乃木希典北攻蓋州(今蓋平)、大石橋、太平山、田莊臺等地，侵略足跡遍佈遼東半島，成千上萬的中國人屍體鋪平了他的升官加爵之路。
想賣掉臺灣的總督
1895年4月後，晉升爲陸軍中將，特封爲男爵，歷任第二師團長、金州守備司令官、第十一師團長、1896年10月，日軍中將乃木希典成爲第三任臺灣總督。乃木在1895年曾參加過侵佔臺灣的戰爭，對臺灣的情況十分熟悉。他上任後，爲鎮壓臺灣人民的反抗，大力推行“以臺治臺”策略，頒佈了《臺灣紳章規則》、《土匪歸順政策》等法規，但由於臺灣各界的抵制，乃木的陰謀未能得逞。
更令乃木頭痛的是，臺灣各地的抗日鬥爭波濤洶涌，使他和日軍窮於應付。他上任兩個多月後，臺東就爆發了“太魯閣鬥爭”。日軍死傷數百，鎩羽而歸。由於臺灣人民的反抗日益激烈，日軍人和官員經常受到老百姓的襲擊，一天到晚提心吊膽，恐懼不安，這讓乃木對日本在臺灣的統治前景感到灰心失望，想趁早甩掉這個包袱回國。 此時的乃木認爲，臺灣對日本的作用不大，因爲日本侵佔臺灣的幾年內不僅在經濟上分文未得，而且臺灣人民的反抗讓日軍死傷慘重。如果繼續統治臺灣，日本將會賠進更多的人命和錢財。因此，他產生了一個念頭：將臺灣賣出去，而且最好是賣給英國。1897年春，乃木希典利用回國之機，向當時的日本首相鬆方正義及軍界、政界的少數要人談了日本在臺灣的處境及自己的想法。他建議將臺灣賣給英國，這樣既可甩掉一個包袱，又可獲得一大筆錢，一舉兩得。當時的日本政府正處於財政危機當中，乃木的建議引起了首相鬆方的興趣，但卻遭到了日本內閣中強硬派的反對，乃木對出售臺灣一事一直沒有死心。爲達到甩賣T灣的目的，乃木私下與英法官員進行了祕密接觸。當時英國佔領的殖民地甚多，殖民地的管理已使英國當局頭痛不已，對購買臺灣興趣不大，因此，日本與英國的這筆交易沒有正式談就夭折了。法國則不同，1884年法國曾兩次侵犯臺灣，但都未能得逞。得知日本想出售臺灣的消息後，法國人十分感興趣。雙方的外交官員經過討價還價，初步確定臺灣的售價爲1500萬法郎。1898年，伊藤博文重新成爲日本首相，在他主持召開的軍政要員會議上，乃木希典再次提出將T灣賣給法國的建議，日本外務省的官員也在會上彙報了與法方會談的情況。乃木還在會上慷慨激昂地說：“臺灣併入日本之後，日本分文未賺到不說，反而犧牲了許多人的生命。日本無力改變T灣人的中國情結，也難以在臺灣取得經濟上的收益，更無力治好臺灣，這個賠本的事情不能再做了，乾脆將臺灣賣給法國。”幾位日本軍政大員也在會上發言贊同乃木的主張。幾個人發言之後，曾任日軍參謀本部參謀的兒玉源太郎起立發言反對：“我覺得不是臺灣不好治理，而是我們管理的官員無能。如果首相覺得政府中找不到治理臺灣的總督，我願前往。”伊藤博文當即表態：“那好，臺灣不賣給法國了。我任命你爲第四任臺灣總督，臺灣的事情，全權委託給你處理。” 由於兒玉源太郎等人的堅決反對，日本將臺灣售給法國的計劃流產了。
屠殺日本人的將軍
1904年日俄戰爭爆發，乃木希典**禍心再起，第四次得操舊業，補近衛師團長。同年5月，以日本陸軍中將軍銜任**日軍第三軍司令官，從而成爲日軍在日俄戰爭中陸地戰場的主將。這次**，他竟然自備棺材3口，以示與其二子一道戰死侵略戰爭、報效日本帝國。同年6月6日，他帶領第三軍團於大連鹽大澳(今猴兒石)一帶登陸，並在周水子北泡崖子設司令部。隨後指揮日軍經南關嶺向西南推進，以壓縮俄軍防線。期間，因他的長子乃木勝典在日軍攻打金州南山俄軍陣地時陣亡，他得知消息，迅即親去南山追悼其陣亡之子。他自恃甲午戰爭**攻打金州、旅順經驗，恃強自恣、狂妄無忌;準備用一個星期的時間佔領旅順。日本國內也認爲由乃木披掛上陣，必定穩操勝券，佔領旅順指日可待。不想旅順未克，長子先喪，使他更加痛心疾首。
水師營會見 中央二人乃木和斯特塞爾自1904年6月下旬始，他以3個師團、2個預備團、2個野戰炮兵旅團共5.6萬人兵力和386門大炮，採用了空前的“肉彈自殺戰術”，向旅順3.3萬俄軍發起3次總攻，歷時近百日，日軍狼奔豕突，血肉橫飛，乃木用人海，地道，夜襲，甚至組織了三千五百名頭綁白布的敢死隊衝鋒，均以失敗告終，戰死日本軍人5萬餘人，旅順仍在俄軍手中。對此，連大力舉薦乃木的山縣也主張撤乃木之職，追究其敗因。然而，明治天皇從爲了要讓民衆軍人能盲目服從天皇信仰的愚民愚軍政策需要而否決了山縣提議。又一次保了乃木敗將。
沒有辦法，1904年12月1日，滿洲軍司令官大山岩在保留乃木司令官的面子底下，悄悄派出了兒玉源太郎總參謀長，命令乃木希典暫時讓出指揮權，由兒玉親自督戰第四次總攻旅順，兒玉對炮兵的運用遠遠強於他這個只會用步兵衝鋒的將軍，結果見玉的方案僅打了八天，以戰死戰傷六千二百餘名的代價便攻下了203高地。奪下203高地後俄軍敗局已定，日軍又以要塞巨炮猛轟停泊在旅順港內的俄國太平洋艦隊，此時，乃木還看不清形勢，還要拼其全力與俄決一死戰。但俄軍已無鬥志，他意外地收到了俄軍的乞降書。1905年1月1日，俄駐旅順要塞司令斯特塞爾派出軍使，手持白旗，向日軍遞交投降書。翌日，乃木希典派第三軍參謀長伊地知幸介與俄軍達成協議，旅順遂爲日軍佔領。於是，被明治天皇力保的乃木希典司令官，就體面風光的完成了攻佔旅順要塞的戰勝國司令官，接受俄軍的投降，寫了首著名的“水師營的會見”的歌詞，稱乃木威嚴深沉，對敗軍之將顯出寬厚203高地上日軍建築的爾靈山紀念塔仁慈，彬彬有禮，而俄軍司令官則衷心盛讚其蓋世武功。 該歌詞不僅被選入小學生課本，而且被譜成曲，廣爲流傳，塑造一個威嚴仁厚的日本軍神形象。其實，在這場攻防戰中，乃木是一個不折不扣的愚將、敗將，戰鬥在進行之中，許多戰死士兵的乃木部下家屬，在東京向乃木住宅扔磚瓦，叫罵道“殺人鬼。戰後乃木將203高地改名爲爾靈山，建造了一座高大的炮彈形紀念碑，並賦侍一首： 爾靈山險豈難攀，男子功名期克難。 鐵血覆山山形改，萬人齊仰爾靈山。之後，乃木希典北上增援，參加日軍主力與俄主力的會戰。當時俄軍已成驚弓之鳥，怕了日軍了。一開始是爲了在沙皇面前爲自己開脫，謊報日軍兵力，到後來連自己都信了自己的謊言。乃木希典帶的第三軍當時已經從6萬人減員到了3萬人，而俄軍司令庫羅帕特金居然估算光日軍第三軍就有十萬人!這樣，乃木一加入戰線 ，俄國人自以爲不敵，就開始全線後撤。
日俄戰爭結束之後，1906年1月14日，乃木希典拋下數萬日軍的白骨和兩個兒子的屍體回國。在回國途中，乃木於船上迎風灑淚，賦詩曰：“皇師百萬徵強虜，野戰功城屍做山。愧我何顏見父老，凱歌今日幾人還。”在天皇給乃木組織的凱旋祝捷大會上，乃木希典的第一句話就是：“吾乃殺乃兄乃父之乃木是也!”歡迎人羣中的人們痛哭一片，思念戰死的親人。在覆命日本明治天皇時，他將攻打旅順而付出的慘重代價引以爲咎，願以死謝罪，而明治天皇卻再次將他赦免，並賜他功一級，從二位，晉伯爵，並補軍事參議官。在其晚年，還被明治天皇任命爲學習院院長。東京學習院是一所爲培養皇室貴族子弟爲主的學校，可見明治天皇對其信賴之深。
生徇天皇成爲軍神
自殺當天的乃木夫妻日俄會戰後，日本正式成爲帝國主義俱樂部的一員，日本也正式步上了舉國若狂的軍國主義道路。 塑造一系列軍神是日本軍國存在、發展、走向侵略的軍國教育所需，在日俄會戰中，日本軍國導向的宣傳塑造了四位軍神：日本海海戰的日本聯合艦隊司令東鄉平八郎;日俄旅順會戰的日本第三軍司令官乃木希典大將;另有兩位在封鎖旅順港戰役中陣亡的兩位中級軍官：廣瀨武夫海軍少佐與橘周陸軍少佐。 通過一系列撥高放大的典型軍神形象的樹立，使日本年輕一代以獻身軍國，忠於天皇爲無上光榮和最好的出世之路。日本從明治、中經大正、直至昭和初期，形成了一股社會習俗，男兒長大從軍或入軍官學校，女的則做醫護或報務員。一言以蔽之：參軍光榮。1912年7月30日，明治天皇病死，乃木希典一直爲其守靈。同年9月13日，明治天皇殯葬之日，乃木悲傷之極，覺得其活在人間的意義已沒有了。於是他和妻子商量後，決心雙雙自殺以追隨明治天皇而去。這件事被知識分子批判，認爲是過時的思維方式;但在另一方面卻被“愛國賊”們大大利用，爲日後的軍國主義思想氾濫提供了一個極好的素材。稱其爲人間模範、國之忠臣，併爲其搞國葬、造神社、塑鋼像，使之神格化，流毒至今。
