1912年，被日本人視爲“神”的明治天皇真的見神去了，身爲天皇愛將和皇孫老師(“皇孫”即未來的昭和天皇裕仁)的乃木希典大將悲痛欲絕，跟丟了魂似的。天皇葬禮那天，乃木大將與夫人靜子穿着白色和服，跪在天皇照片前，先後剖腹殉葬，追隨恩主而去了。從此，這位“超級忠君”、把武士道精神表現得淋漓盡致的大將就被尊爲日本陸軍的“軍神”，一代又一代的日本“皇軍”都把他奉爲精神偶像，其中就包括給亞太諸國帶來腥風血雨的東條英機之流。
其實乃木希典的“變態瘋舉”不止爲天皇殉葬這一次，殉葬只是最高潮而。在這之前，他已經瘋了好幾次了。乃木打小就被他爸精心培訓武士道精神，話說有一個冬天的早晨，小乃木隨便說了一句天很冷啊，他爸聽後馬上說那我給你暖和暖和，說完他爸就把他衣服扒光，往他身上連澆了好幾捅冷水。夠變態吧?“大日本帝國”的武士就是這樣煉成的!
長大後乃木光榮地當上了天皇的親兵，參加了明治政府鎮壓叛亂武士的西南戰爭，在攻打熊本城的激戰中，乃木他們團的軍旗被敵軍奪走，這可了不得了!乃木認爲這是他平生遇到的最嚴重的奇恥大辱，太對不起天皇了，太對不起自己的武士身份了，於是哭着喊着要剖腹自殺來洗刷恥辱，後來別人都來勸阻，天皇也沒怪罪他，他也沒死成，但他心裏還是鬱悶，每每想起此事，總是倍受煎熬。從那時起，他對天皇更忠心了，發誓爲天皇赴湯蹈火，肝腦塗地，在所不辭!
1894年中日甲午戰爭爆發，乃木在第二軍司令官大山岩麾下擔任第一旅團長，出征前他先揮筆寫詩一首抒發情懷(不要以爲乃木只是一個粗蠻兇悍的武夫，其實他特愛搞點文學創作)，詩曰：“肥馬大刀無所酬，皇恩空浴幾春秋。鬥瓢傾盡醉餘夢，踏破支那四百州!”而後他扔了筆，拿起刀，殺入遼東，參加了攻佔金州和旅順的戰役，日軍所到之處，燒殺搶掠，旅順城被日軍屠成了人間地獄!
十年後，乃木又獲得了報答皇恩的機會，日俄戰爭爆發，他擔任第三軍司令官，又一次來到了他熟悉的遼東戰場。當時乃木的倆兒子也都在軍中，出征前乃木搞了三口棺材，準備爺仨一起爲天皇捐軀!
1904年，無比慘烈的旅順攻堅戰打響了。乃木率第三軍對俄軍203高地發動第一輪猛攻，但俄軍火力太猛，日軍舉步維艱，進一步就死一堆!六天內死傷一萬五千多人!
乃木急了，又發動了第二次強攻，在血肉橫飛中又葬送了數千日軍，依然未能成功!
乃木鬱悶得病倒了，國內很多人都認爲他是一弱智，不會打仗，只會殘害士兵，讓他乾脆死了算了，他家窗戶也被人給砸了!不過明治天皇對這位愛將還是相當信任，天皇和參謀總長山縣有、滿洲軍總司令官大山岩對乃木又激勵又安慰，於是乃木又樹立起了繼續玩命的信心，發動了第三次強攻。乃木組成了一支敢死隊，每個隊員都斜挎兩條白帶子，乃木親自爲他們送行。日軍殺得屍堆如山，血流成河，又賠進去一萬多人，整個戰場屍臭熏天!日軍終於攻克了203高地，乃木的倆兒子全部戰死!乃木感慨萬千，又揮毫寫詩一首：“爾靈山巔豈險攀，男兒功名期克艱。鐵血覆山山形改，萬人同仰爾靈山”(203高地被乃木改名爲爾靈山，藉此祭奠戰死的亡魂。)
1905年1月，旅順要塞的俄軍到底是撐不住了，打出了白旗，乃木終於以傷亡六萬多的慘重代價攻克了旅順!接着乃木又率軍參加了奉天會戰，他順利迂迴，再次擊敗了俄軍。回國前乃木再次心潮澎湃，又來了一首詩：“皇師百萬徵驕虜，野戰攻城屍成山。愧我何顏見父老，凱歌今日幾人!”
乃木歸國後受到了天皇最大的讚賞和信賴，還當上了皇孫裕仁的老師。裕仁更是對乃木崇拜得五體投地，老師的話簡直比他爺爺的聖旨還管用!1912年，明治天皇駕崩，乃木感覺天塌地陷，連續幾日精神恍惚，對乃木來說，明治天皇簡直就是他賴以生存的精神支柱，如今支柱倒下，他的生命毫無意義。9月13日，天皇葬禮的第一天，人們在乃木希典的臥室裏發現了乃木夫婦的血濺滿地的屍體，他們集體剖腹殉葬了。乃木臨死前寫下了最後一首詩——
人生匆匆兮，
主君仙遊去不歸，
翹首空悲慼!
緊趨鑾駕去未遠，
我願跟來伴駕隨。
有其夫必有其妻，乃木夫人靜子在陪同剖腹前也寫詩一首——
聖駕已去矣，
聞聽此去無歸期，
傷心泣不已!
惟願今日得面君，
報效皇恩了心意。
這對“精神無比高尚”的夫妻最後一次報答了皇恩……
對中國人來說，乃木希典是血腥殘酷的屠夫;對俄國人來說，乃木希典是兇猛可怖的敵人，對日本人來說，乃木是剛毅頑強的英雄。從純軍事角度來看，這位天皇的愛將是20世紀第一場大規模要塞攻堅戰的指揮者，爲後世類似的戰役提供了不少經驗，雖然很多人認爲他是一個沒腦子的蠻夫，但當時的情況恐怕換誰指揮也不會太好。從對日本歷史的影響來說，乃木的“精神感召力”實在是太壞了，一批又一批的“皇軍”官兵們都來學習這位“軍神”，爲天皇去葬送自己、去葬送別人!
