不少人都說北宋缺將，南宋缺相，其實不然。兩宋名將如雲，作爲開創基業的北宋更是涌現出了許多名將。其中有數人就算比古之戰神也毫不遜色。比如說，被公認爲宋朝第一良將的大將曹彬。
要想成爲良將，首先必須能打仗。
曹彬的軍事素養就極高，在他一生領導的大小戰鬥中，幾乎未敗。早在宋朝建立之前，他就追隨周世宗南征北戰，建立了赫赫功勳。
進入宋朝之後，曹彬先是在平定後蜀的戰鬥中獨領風騷，後來，又在平定北漢、南唐的戰鬥中獨當一面。尤其是平定南唐戰役，他乃是宋軍主帥。在他的指揮之下，諾大一個南唐僅僅不到一年，就被他攻下。
後來，宋太祖去世，宋太宗繼位。宋太祖是軍事天才，宋太宗是軍事白癡。在宋太宗沒有瞎指揮的情況下，宋軍將領成功掃平北漢。當時曹彬就是方面軍主帥。後來北伐遼國，整個宋軍全線潰敗，曹彬也未能倖免，歸根究底，就是宋太宗瞎指揮。
要想成爲良將，光是能打還不行。其實，從古到今，執掌軍隊最爲重要的是軍紀嚴明，作爲主帥更是需要以身作則，爲全軍榜樣。
曹彬就是這樣一個立身嚴謹的模範軍人。
在周世宗在世時期，宋太祖趙匡胤當時已經是禁軍大將，威風八面，軍中許多將領都賣他的面子。當時曹彬也是禁軍將領，算是趙匡胤的部下。曹彬負責庫房，裏面有許多專供周世宗的美酒。有一次，趙匡胤找到曹彬，希望從庫房拿些美酒待客。若是一般人見到領導來討要，反正東西是公家的，肯定就送出去了。曹彬卻說：“這酒乃是官家的酒，我不敢給您!”爲了不駁趙匡胤的面子，曹彬自己掏錢買了幾罈美酒送給趙匡胤。
經過此事，趙匡胤對曹彬另眼相看。這曹彬做事既有原則，又講方法。
多年之後，趙匡胤稱帝，回憶起當年那些與自己共同侍奉周世宗的官員，慨嘆道：“不欺瞞其君主的，唯獨曹彬一人啊。”
對於這樣的忠臣，趙匡胤沒有打壓、嫉恨，反倒大力提拔。在宋軍征討後蜀時，讓曹彬出任方面軍監軍。這讓曹彬終於擁有了獨當一面的機會。
作爲一個良將，不但自身素質要硬，還要有卓越的領導才能，獨到的長遠目光。
宋軍以數萬兵力南征後蜀，後蜀本有十數萬部隊，可是，因爲後蜀國主昏庸，統兵大將無能，以至於兩軍交戰不久，後蜀就潰不成軍，國都被破，連後蜀皇帝孟昶也淪爲囚徒。
後蜀被滅後，宋軍主帥王全斌驕傲自滿，麾下大將各個貪婪自私，幾乎都放縱兵馬劫掠，導致整個川蜀地區動盪不安。川蜀百姓被迫無奈，只能揭開而起。許多被宋軍佔領的州城再度陷落。眼看大好局面就要失控。
在整個川蜀各路大軍中，唯獨曹彬領導的軍隊沒有貪腐放縱現象。在川蜀第二次平定戰役中，曹彬獨領風騷，多次擊敗強敵，最終將叛軍鎮壓。
等平定後蜀的大小將領回到京城，宋太祖深恨諸將放縱無羈，他公開表揚曹彬道：“此行清介畏慎，但止有曹彬一人爾!”
從此之後，原本不是宋太祖嫡系的曹彬，逐漸成爲最得宋太祖信任的將領。
