岳飛(1103—1142)，字鵬舉，宋相州湯陰縣(今河南安陽湯陰縣)人，南宋抗金名將，中國歷史上著名軍事家、戰略家，民族英雄，位列南宋中興四將之一。
他於北宋末年投軍，從1128年遇宗澤起到1141年爲止的十餘年間，率領岳家軍同金軍進行了大小數百次戰鬥，所向披靡，“位至將相”。1140年，完顏兀朮毀盟攻宋，岳飛揮師北伐，先後收復鄭州、洛陽等地，又於郾城、潁昌大敗金軍，進軍朱仙鎮。宋高宗、秦檜卻一意求和，以十二道“金字牌”下令退兵，岳飛在孤立無援之下被迫班師。在宋金議和過程中，岳飛遭受秦檜、張俊等人的誣陷，被捕入獄。1142年1月，岳飛以“莫須有”的“謀反”罪名，與長子岳雲和部將張憲同被殺害。宋孝宗時岳飛冤獄被平反，改葬於西湖畔棲霞嶺。追諡武穆，後又追諡忠武，封鄂王。
岳飛是南宋最傑出的統帥，他重視人民抗金力量，締造了“連結河朔”之謀，主張黃河以北的民間抗金義軍和宋軍互相配合，夾擊金軍，以收復失地。岳飛治軍，賞罰分明，紀律嚴整，又能體恤部屬，以身作則，他率領的“岳家軍”號稱“凍死不拆屋，餓死不打擄”，金人流傳有“撼山易，撼岳家軍難”的評語，表達對“岳家軍”的由衷敬畏。岳飛反對宋廷“僅令自守以待敵，不敢遠攻而求勝”的消極防禦戰略，一貫主張積極進攻，以奪取抗金斗爭的勝利;他是南宋初唯一組織大規模進攻戰役的統帥。岳飛的文學才華也是將帥中少有的，他的不朽詞作《滿江紅·怒髮衝冠》，是千古傳誦的愛國名篇，後人另輯有文集傳世。
岳飛是中國古代治軍的楷模，“岳家軍”成爲一時的典範。他雖然沒有軍事論著傳世，但從其散見於史書篇牘中的論述和軍事實踐，可看出岳飛軍事思想的主要內容。前人在總結岳飛的治軍思想時指出有六個方面：貴精不貴多;謹訓習;賞罰公正;號令嚴明;嚴肅紀律;同甘苦。
這六方面的核心便是以嚴治軍。
由於岳飛嚴於治軍、善於治軍，故“岳家軍”戰鬥力強，“皆可以一當百”，金人也讚歎：“撼山易，撼岳家軍難!”“岳家軍”爲當時一些將帥所歎服，也爲後世一些名將所效法。如明代名將戚繼光亦以岳飛爲榜樣，練就了抗倭勁旅“戚家軍”。
岳飛在作戰中不僅強調要有勇敢的精神，而且更爲重視謀略的作用。早在岳飛爲張所部下時，張所素聞岳飛“勇冠三軍”，便問他：“汝能敵幾何?”岳飛回答說：“勇不足恃，用兵在先定謀。”他列舉春秋時“欒枝曳柴以敗荊(楚)，莫敖採樵以致絞”爲例，認爲此“皆謀定也”。所以，岳飛進一步肯定了謀略在作戰中的作用。他說：“謀者勝負之機也。故爲將之道，不患其無勇，而患其無謀。”這就明確指出了謀略是決定作戰勝負的關鍵。
岳飛注意靈活用兵。宋王朝實行“將從中御”，將帥作戰必須依事先準備的陣圖行事，不得擅自改變。岳飛認爲，陣圖有一定的侷限，而作戰是千變萬化的，“古今異宜，夷險異地”，不能照搬陣圖。他說：“兵家之要，在於出奇，不可測識，始能取勝，若平原曠野，猝與敵遇，何暇整陣?”因此，他提出“陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心”的思想。另外，岳飛還提出“善觀敵者逆知其所始，善制敵者當先去其所恃”的思想。
