如今的五馬街聞名全國，繁榮又富有文化底蘊。
很多溫州人都知道郭璞造城的故事，但很少人知道，最早開發五馬街的，是一位北宋的溫州知州石牧之。他的故事，後人是在北宋宰相蘇頌撰寫的碑文上，纔開始瞭解到的。
五馬街
石牧之與王安石、陳襄號江東三賢宰
北宋慶曆二年(1042)，石牧之與都曾擔任過北宋宰相的蘇頌、王安石同榜進士。是的，因爲同榜進士的情誼，蘇頌與石牧之應該交情甚篤，是“嘗論天下士族”，“平昔與聖諮遊甚久”的老朋友。
石牧之(1015—1093)字聖諮，浙江新昌人。北宋皇祐五年(1053)，任天台令，大興縣學，親講儒學，溫州王開祖，負笈至天台山從遊黌下。石牧之以尚書都官郎中知溫州。當時，石牧之知溫、王安石知鄞、陳襄知仙居，號江東三賢宰。
《宋史翼》卷十八有石牧之的傳記，與他相關的文獻資料，除此之外甚爲鮮見;他與溫州有關的文獻資料，更是鳳毛麟角。
目前學者發現的僅石牧之詩一首《迎趙清獻公遊雁蕩山》;趙抃詩三首：《十八男屼自溫倅迎於雁蕩，溫守石牧之以詩見寄次韻》、《遊雁蕩將抵溫州，寄太守石牧之》、《還將三衢，呈溫守石郎中》。
被宰相撰文稱讚的溫州知州
蘇頌(1020—1101年)，字子容，今福建泉州人，出身名門望族，與同時代的蘇軾、蘇轍是同宗。蘇頌一生活到82歲，歷仕北宋五朝，曾於元祐七年(1092)，拜右僕射兼中書門下侍郎，登上宰相高位，是北宋政壇上令人矚目的人物。
他還因爲在自然科學領域內所取得的傑出成就，被世界著名科技史泰斗、英國劍橋大學教授、《中國古代科技通史》的主要編纂者李約瑟博士稱讚：“是中國古代和中世紀最偉大的博物學家和科學家之一”。
蘇頌石雕
就是這樣一位“世界級”的名人，在遺著《蘇魏公文集》中，載有他爲石牧之撰寫的《朝議大夫致仕石君墓碣銘》。墓碑全文2168字，其中寫石牧之與溫州有關的文字，有400餘字。
碑文撰寫時間當在1095年，記述的是宋元豐年間(1078-1085)，石牧之出任溫州軍州事(北宋興國三年即公元978年，溫州降爲軍，至南宋建炎三年1129年恢復稱州)，或稱“溫州知州”的事。當時，石牧之是溫州地方最高行政長官。
蘇頌與溫州也有特殊的緣分，宋熙寧十年(1077)，蘇頌爲五馬街東的名剎開元寺(今東南大廈一帶)撰寫了《溫州開元寺重修大殿記》，還爲溫州唐代高僧寫過《題送誓光序》。
他第一個開發了五馬街
蘇頌的碑文，講到石牧之在溫州期間，所做三件事最爲人稱道：一是消防安全;二是鹽政管理;三是市政建設。其中市政建設與五馬街有直接關係。
宋代溫州古城火災頻繁，石牧之知溫州時，採用了建保甲聯坐的火保制度來防火、救火，取得了較好的效果。
石牧之未來溫州之前，就聽溫州籍學生王開祖說起，城裏有一條四通八達的馬路叫五馬街，街名是爲了紀念在溫州做過太守的王羲之而取的。
石牧之因此對五馬街早有嚮往，到了溫州，有了親眼一睹的機會。但是，當有一天，他帶着一班官員到五馬街視察時，卻發現民居建築無序發展，雜亂一片，嚴重影響交通。經瞭解，這種情況存在已經很長時間。
石牧之就問隨行官員，爲什麼不採取措施解決?官員回答：“當地民間流傳一種說法，如果進行整治，將有利於人才的培養和選拔，有更多的舉人登科及第，卻不利於達官顯人或統治者。”
石牧之認爲，這是一種風馬牛不相及的迷信。因此，他以懷疑和譴責的語氣反問：“真會有這樣的事嗎?”
五馬街(東街口)
石牧之立即命令拆遷影響交通的房屋，開闢出一條寬暢的道路。從此，五馬街的道路暢通無阻。
將五馬街從民房雜亂無章的地方，改爲整齊有序、道路暢通的街道，可以說，石牧之是最早開發五馬街的人。也有人把石牧之譽爲北宋溫州的城市規劃師。
此後200餘年，溫州人才輩出
石牧之開發五馬街之後，產生了積極的歷史影響，五馬街日益繁榮。
而在人才方面，此後200餘年，溫州不僅“有登科者”，而且數量是全省最多的。後人認爲，這其實與石牧之在治溫期間重視人才培養，以及“元豐九先生”開永嘉學術之先河有密切的關係。
據(雍正)《浙江通志》對全省南宋(1127—1279)期間進士人數的統計，共有5726人， 其中溫州1107人，佔全省的19.3 %。
石牧之認爲，整治五馬街，如果真能有利於人才的培養和選拔，有更多的舉人登科及第，那是既有利於市政建設，又有利於地方文風建設的好事。
治溫期間涌現“元豐九先生”
石牧之在治理溫州期間，重視、促進人才培養，對永嘉學派的形成和發展，產生積極的歷史影響，有目共睹。
姜宅三賢館內的元豐九先生圖
王開祖是石牧之學生中，最有成就者之一。永嘉學派早期的代表人物“元豐九先生”：蔣元中、沈彬老、劉元承、劉元禮、許少伊、戴明仲、趙彥昭、張子充、周行己，就是石牧之在溫州任職期間涌現的。
創刊於1920年1月的《新學報》發刊詞說：“永嘉自古無學術可言，到北宋時，王景山出而提出理學，爲永嘉有學術之始。繼王景山之後，又有鄭伯熊、薛季宣、陳傅良、葉適等進一步發揮先哲學術之精華。蔚成一家之談，世稱之爲‘永嘉學派’。”其中提到的王景山即王開祖(1033-1065)，就是爲“永嘉學派”的形成作出過重要貢獻的先驅人物。
永嘉學派人物像
今鼓樓街東段曾有過元豐坊和元豐橋，“元豐九先生”當年經常在那裏聚會。同時代一位叫陳宗壽的人，特地出面投資建橋立坊，紀念石牧之爲培養“元豐九先生”等傑出人才作出的貢獻。
