近幾年來，中國的白酒銷量逐年下跌，產量也隨之減小，從出口量看也不及“洋酒”在世界範圍內廣受歡迎。
同樣是蒸餾酒，爲什麼白酒就不能像金酒、朗姆、威士忌、伏特加、白蘭地一樣，走向年輕人，走向全世界?
首先，幾大蒸餾酒之間的差異，無非是原料和釀造方法。威士忌一般用大麥、黑麥、燕麥、小麥或玉米做原料，其釀造方法“橡木桶發酵”則爲其豐富了產品文化敘事，無形中提升了身價;伏特加的主料是馬鈴薯或玉米，味道純淨，也有其獨特的文化標籤;朗姆和白蘭地比較類似，朗姆的原料是甘蔗，算是一種製糖業的副產品。白蘭地一般用葡萄做原料，也有用櫻桃、蘋果等水果。
白酒理論上也是糧食釀造，但是隻要喝過酒的人，就絕對不會把白酒和同樣無色又度數高的伏特加弄混。白酒和以上幾種“西方”蒸餾酒最主要的區別，在於白酒是六大蒸餾酒中，唯一主動加入黴菌參與發酵的品種。 酒麴的原料是發黴穀物。酒麴釀酒，使白酒中含有大量的醛類，醛類和醇類發生酯化反應，也就形成了複雜的，不同於其他蒸餾酒大類的濃郁香味。當然，在不會喝酒的人或者不能接受白酒的外國人看來，這個味道並不友好。
白酒除了廣義上的“味道濃郁”，還有一個問題就是不同香型之間，風格差異太大。在1979年，中國輕工業部舉辦的全國評酒會中，白酒開始按不同香型分類。 醬香型酒：醬香突出、幽雅細膩、酒體醇厚、回味悠長;濃香型酒：窖香濃郁、綿甜甘冽、香味協調、尾淨香長;清香型酒：清香純正、諸味協調、醇甜柔口、餘味爽淨;米香型酒：蜜香清雅、入口綿柔、落口爽淨、回味怡暢。 後來官方又認定了馥郁香型、芝麻香型、兼香型、董香型、豉香型、鳳香型等更多香型，評語也都是類似的寫意風格。雖然描述語只可意會不可言傳，但從化驗結果看，不同香型之間成分確實不大一樣。中國白酒複雜的香型劃分體系也就此形成。
過於複雜的香型劃分是阻擋白酒“走出去”的一道坎。在世界著名的烈酒中，與中國白酒有更多相似之處的就屬伏特加了。在口感以及釀造原料上二者有不少相通的地方。伏特加雖然是烈酒，但在其他國家的銷量卻非常大。在美國酒吧裏，雞尾酒有六成以上加了伏特加。
有人說，伏特加的流行，是因爲它是一種百搭酒，可以與各種飲料調配飲用。在原產地它被親暱地稱爲“燃燒的水”。也因爲這種“水”的特性，讓伏特加酒最具有靈活性、適應性和變通性，可以做多種調製雞尾酒的基酒。
伏特加百搭酒的屬性毋庸置疑，但是在二戰之前，它在美洲只是在墨西哥部分的酒吧中流行，它的真正推廣有賴於打了一手好的品牌廣告。絕對伏特加上世紀90年代初開始進軍美國。在這種情況下，絕對伏特加展開了一場轟轟烈烈的廣告宣傳運動，併成功地通過廣告，創造了絕對伏特加品牌的個性化。
絕對伏特加的廣告被認爲是最經典、最成功的廣告案例之一。其著名系列包括絕對城市、絕對季節、絕對藝術、絕對話題等，主題鮮明，非常具有時尚感。通過廣告，絕對伏特加賦予消費者自信、高雅的感覺，並使其本身超越酒的概念，成爲文化、個性和品位的象徵。
同爲白酒的日本清酒則是藉助日本料理而走向國際的。烈酒專家鄂雷分析道：“日本文化在美國的輸出非常強大，美國消費者從很多電影、電視劇、動畫裏面經常看到日本清酒，這種潛移默化的作用對美國消費者影響很大。所以現在美國年輕人喜歡吃日本料理吃壽司喝清酒，在日本清酒被視爲‘老人酒’，年輕人不愛喝。到了美國美國年輕人則認爲喝清酒很時尚，大家喜歡喝。”
美國人吃日本餐喝清酒，吃墨西哥餐喝特基拉酒，可吃中餐“從未有過自然而然的佐餐酒”。可見，日本清酒的傳播很大程度沾了日本料理的光，但中國白酒似乎沒有搭上中餐拓展的順風車。
中國白酒雖然不及洋酒“吃香”，但最近幾年也有“逆襲”傾向。在美國，許多年輕人正在逐步接受白酒，他們稱白酒爲“Firewater”，除了像國人一樣直飲外，他們更喜歡將白酒作爲一種代替龍舌蘭的雞尾酒基酒。在許多華人聚集的大城市如紐約、芝加哥，許多的雞尾酒吧都會提供一些以白酒作爲基酒的雞尾酒，這吸引了很多慕名而來的酒類愛好者，並使白酒的名號在酒類愛好者中傳播開來。隨着Lumos——位於紐約市的美國第一家專注中國白酒的酒吧的正式營業，白酒在美國的名聲也變得越來越顯著。
白酒想要打入中國以外的市場，要輸出白酒文化。人們觥籌交錯，互相離開座位敬酒，說着在談判桌上一般不會說的親密話語。“中國酒”應該是一劑催化劑，將人與人的距離拉近了。一位美國朋友也講中國白酒的賣點就是乾杯，他覺得乾杯是一個傳統是一個儀式，是一個能講故事的地方。白酒的乾杯文化其實是在傳統中國的飲食特質，大家團聚在一起 的場景，呈現真摯的感情。這種能迅速熱起來的方式其實很容易吸引外國年輕人。
