戰國時期，關東六國皆視秦國爲“虎狼之國”。商鞅使詐生擒魏國公子卯;張儀以商於六百里地詐騙楚懷王熊槐，空手套白狼破解齊楚聯盟;秦昭襄王嬴稷更囚禁來訪的楚懷王，要挾割地，竟將他逼死，這些都嚴重破壞了春秋戰國時代列國交往的禮、義、誠、信，被天下人所不齒，也讓秦國蒙上了“暴秦“污名。
最終，”楚雖三戶，亡秦必楚“，正是楚將項羽、劉邦的復仇大軍，推翻了聲威赫赫的大秦帝國。
西楚霸王：項羽
此前的春秋時代，秦國名聲還是很不錯的。秦穆公舉賢用能，重用百里奚等人才，又三次扶立晉國國君，被譽爲守信重義的一代明君。崤山之戰，秦國慘敗後退出中原爭霸，世人也多不齒於晉國背盟相攻。所以之後的王宮之戰，秦國以哀兵出征，把中原霸主晉國打了個對穿，凱旋而歸，而晉兵理虧竟不敢正面迎戰，是春秋時代絕無僅有。
當時秦國雖然圖霸不成，實力依舊強勁，是無可爭議的天下四大國之一，與晉、楚、齊並列。晉國稱霸春秋時代百年，每次攻擊秦國都要糾合一大羣僕從小諸侯，秦人雖連續戰敗，但秦穆公在韓原之戰後得到的原晉國河西地，卻一直牢牢掌握在手中，令晉國如鯁在喉。
晉國稱霸後，掌握了中原地區的話語權，便抓住秦穆公令三名良臣殉葬之事，將秦國醜化成大行人殉、殺戮良臣的野蠻之邦。而秦楚兩國也世代聯姻，長期交好，共同對抗晉國百年。後來申包胥哭秦廷七日，秦國發兵迎戰《孫子兵法》訓練、破楚殘齊逼晉的吳國大軍，將他們一舉逐走，對楚國更有救亡存續之恩。
然而商鞅變法後，秦國一方面富國強兵，國勢日盛，另一方面爲擴張疆土也拋棄信義，不擇手段，甚至不惜破壞與踐踏通行數百年的國際法則，行事底線越來越低。
秦國大良造：商鞅
且不說商鞅欺公子卯，張儀詐楚懷王之事。秦昭襄王贏稷囚禁楚懷王，竟迫他至死，激起列國公憤，險爲秦國招致滅頂之災。
秦昭襄王：贏稷
秦昭襄王贏稷即位後，他舅父魏冉總攬國政，在秦趙燕三國同盟前提下，倚仗秦軍強勢，對魏楚兩國又打又拉。
昭襄王三年，秦楚兩王相會後，歸還楚國上庸郡;
四年，秦國攻取魏國蒲阪;齊、韓、魏三國以楚國棄齊從秦，聯兵伐之，楚使太子熊橫入質於秦而請救，於是秦國遣客卿通將兵救楚，三國聯軍退兵;
五年，魏王臣服於秦，還其蒲阪;楚太子熊橫卻私逃回國;
六年，秦派庶長奐伐楚，斬首二萬，同時將昭襄王同母弟涇陽君贏悝派往齊國爲人質，與齊交好;七年，秦攻取楚國襄城，斬首二萬，殺楚將景缺;同年楚國在垂沙之戰中慘敗於齊魏韓三國聯軍、國內大亂;
八年，魏冉命異父同母弟羋戎爲將軍，攻楚，取新市;
九年，秦國再派將領奐攻楚，取八城，殺楚將景快;
十年，在秦軍連年進攻下不斷喪師失地的楚懷王終於屈服，受邀入秦以示臣服。
豈知秦國封鎖武關，扣留楚懷王，逼迫他割讓巫、黔中兩郡。豈料楚懷王因長年受辱於秦國，這次入秦盟好，又是力排楚國羣臣衆議，一意孤行之舉，因此竟激起血性，寧死不從。
楚懷王：熊槐
而楚國從齊國迎回太子橫，立爲新王，讓秦國手中的人質失去作用，同時楚齊聯盟。秦軍出武關大敗楚軍，斬首五萬，取析地十五城。兩年後，楚懷王熊槐逃亡不成，死於秦國，楚人皆憐之，如悲親戚。
此事也坐實了秦國無信無義、虎狼之國的名聲，各國諸侯皆爲不齒。就在秦軍出武關攻楚後，齊、韓、魏三國聯軍攻秦救楚，並在齊國名將匡章的率領下，攻至函谷關下，其後趙、宋兩國相繼加盟，五國聯軍歷時兩年多苦戰，在戰國歷史上第一次也是唯一一次攻破函谷關，眼看就要殺入關中腹地。
國難當頭，秦昭王嬴稷和相國魏冉君臣同心，舉國上下厲兵秣馬，而聯軍主帥齊湣王卻心猿意馬，只想壓制秦國勢頭，爭霸天下，並無滅秦之念。
於是經過一番討價還價，秦國割封陵於魏，割武遂於韓，同時將之前的盟友燕國出賣，同意不干涉齊國攻打燕國，換得了聯軍退兵，又贈與楚國粟五萬石，作爲懷王之死的補償。心滿意足的聯軍，放棄戰國時代最後一次滅亡秦國的良機。
到了百年之後的秦朝末年，關東六國復國反秦，楚人還特意選擇了熊槐的一個孫子熊心爲楚王，仍以“楚懷王”爲名，以此激發楚地民氣，最終也是在他的名義下，楚將項羽和劉邦將秦國覆滅。
因此，宋代名臣洪邁在其《容齋隨筆》中就專門寫了一篇《魏冉罪大》，認爲此時「秦王不過十餘歲，爲此事者必魏冉也」，並認爲幽死楚懷王事，是挾詐失信之舉，因此導致了秦國得罪於天下後世。並痛罵魏冉是「區區匹夫之見，徒能爲秦一時之功，而貽秦不義不信之名萬世不滅者，冉之罪誠大矣!」
秦國丞相：魏冉
可惜洪邁其文雖義正言辭，卻不免讀史不細。太史公說得明明白白，昭襄王嬴稷立時年已十九，如今又過了十年，年近而立，早是個完全有獨立思考能力的壯年人了。他權力雖被魏冉嚴重限制，亦非毫無自主能力的傀儡，在許多大政問題上都有自己的主見。
囚禁楚懷王以要挾割地一事，當是嬴稷和魏冉君臣的一致謀劃。而且春秋時期類似的先例其實甚多，甚至楚國自己對其他許多小國也常有類似的幽禁、脅迫甚至直接吞併行徑。
嬴稷和魏冉君臣的真正錯誤，是因秦惠文王以來對楚國的連戰連捷，最終迫使楚王屈服來朝後，當真將楚國看做了可被秦國任意宰割的臣從國，忽視了其作爲一個立國悠久、地域遼闊大國的自尊，最後激起了楚人舉國公憤。
百年前申包胥乞秦師助楚復國的恩惠從此再也休提，以楚懷王熊槐的性命爲血祭，秦楚兩國結下不死不休的血仇，最終在百年之後，秦雖滅楚，楚亦亡秦，竟以慘烈的同歸於盡而終結，唏噓可嘆。
