順治八年(1651)辛卯初，詩人吳偉業寫了一首著名的《圓圓曲》，其中一句“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒爲紅顏”，堪爲經典。
詩是以一個女人的名字命名，但此句卻在說一個男人爲她發起了一場戰爭。也真是因爲陳圓圓的色藝雙絕，傾倒了朱明的總兵吳三桂，迷戀着大順的將軍劉宗敏。
雖然寫了長篇鉅製《李自成》的小說家姚雪垠，曾經在《文學遺產》1980年第一期發表《論圓圓曲》，認定李自成攻破北京城時，陳圓圓早就到了寧遠，不久病死。當時的陳圓圓年長色衰，與吳三桂正妻不和，吳三桂妻妾成羣，陳圓圓未必還有多受寵愛。
而大多數觀點還是受《明史》影響，李自成破城時，劉宗敏擄走了陳圓圓，故而有了吳三桂的衝冠一怒，領着清軍入關報奪妾之恨。
不料，久遠的歷史一旦被引進了有趣的文學，就有了顛覆式的加花。
李自成愛上了陳圓圓。
陳圓圓爲李自成生了一個女兒。
電視劇《誰主中原》(《明末風雨》第二部)中的陳圓圓，不單是來自秦淮八豔的絕色美人了，還是崇禎深愛的中書舍人。當殺豬的劉宗敏睡了崇禎的袁妃後，遭李巖舉報，乾脆把陳圓圓推近了李自成的龍塌。
李自成欲罷不能，半夜擺棋局，輸贏定陪睡，哪曉得被此劇定調爲有治國理政大才的御前中書女舍人，不但人長得漂亮，而且機智過人，三下兩下地把李自成弄成了另一個臭棋。
李自成想睡陳圓圓睡不成，斷臂的長平公主主動送上門。長平原爲報仇。陳圓圓爲救人，再次上門，寬衣解帶，要用身體保住前明公主，李自成卻不幹了。
李自成雖是一個草莽英雄，但有幾分可愛，也懂得人性和民生。他爲吊死在煤山的崇禎帝叫屈，他要以皇子和公主的待遇恩養崇禎的子女，而不是趕盡殺絕，而不是嗜血殺人。面對陳圓圓，他最想幹的，不僅是得到她的身體，而且是她的心。
金庸更直接，在《鹿鼎記》中，讓陳圓圓不但愛上了李自成，還給他生了一個漂亮的女人——阿珂，即後來韋小寶的七老婆之一。
讓李自成和陳圓圓發生情感戲，並非違背情理。
《明史·流賊傳》記載：“初，三桂奉詔入援，至山海關，京師陷，猶豫不進。自成劫其父襄，作書招之，三桂欲降，至灤州，聞愛姬陳沅被劉宗敏掠去，憤甚，疾歸山海，襲破賊將。自成怒，親部賊十餘萬，執吳襄于軍，東攻山海關，以別將從一片石越關外。三桂懼，乞降於我。”
劉宗敏擄走陳圓圓不假，但是自己享樂，還是敬獻主公呢?正史並未載明。
看來是一筆糊塗賬，也留給了後來文學創作無限發揮的空間。
吳偉業《鹿樵紀聞》中說“其將劉宗敏者，藍田鍛工也，最驍勇”，到了電視劇中成了李自成第一次見到陳圓圓，就拿“咱們都是貧苦的三兄妹”來拉攏關係，說劉宗敏是殺豬的，還特地強調是“屠夫”。
《明史·流賊傳》記載：李自成進宮後，發現被崇禎砍掉一條臂膀的“長公主絕而復甦，舁至,令賊劉宗敏療治”，到了電視劇中，長平公主不但臂傷癒合，還能玩美人計，獨臂藏刀復仇。這完全無視了醫學常識。
《明史》記載李自成“不好酒色”，曾下令“妻子外不得攜他婦人”，對於手下戰將妻妾成羣很是鄙夷。雖然傳言，李自成入住紫禁城後，瘋狂睡女人，一夜高興了就封宮女竇美儀爲妃。但這些，並未寫進正史。
注意：“宮女”二字，似可說明此女不是崇禎的后妃，也可證明李自成不是飢不擇食。而陳圓圓，雖然出身煙花之地，遇到過不少男人，但她在當時是吳三桂有名分的女人。
劉宗敏是李自成的第一打手，但他是靠拼軍功成爲大順政權的二號人物，並不需要拿一個女人去向李自成邀寵。他主持對明朝官吏拷掠索餉，何其兇狠，掠奪了美豔女人自然不會送到他人的牀上。其實，《誰主中原》中，他就是這種性格，率先進宮就睡前朝皇妃，哪還顧什麼僭越沒僭越李自成。
《清史稿·吳三桂傳》記載了吳三桂與李自成、劉宗敏及清朝睿親王多爾袞的糾葛：“順治元年，李自成自西安東犯，太原、寧武、大同皆陷，又分兵破真定。莊烈帝封三桂平西伯，並起襄提督京營，徵三桂入衛。寧遠兵號五十萬，三桂簡閱步騎遣入關，而留精銳自將爲殿。三月甲辰，入關，戊申，次豐潤。而自成已以乙巳破明都，遣降將唐通、白廣恩將兵東攻灤州。三桂擊破之，降其兵八千，引兵還保山海關。自成脅襄以書招之，令通以銀四萬犒師，遣別將率二萬人代三桂守關。三桂引兵西，至灤州，聞其妾陳爲自成將劉宗敏掠去，怒，還擊破自成所遣守關將;遣副將楊珅、遊擊郭雲龍上書睿親王乞師。王方西征，次翁後，三桂使至，明日，進次西拉塔拉，報三桂書，許之。”
李自成曾多次招降，吳三桂再三猶豫，曾一度有投降李自成的念頭。後來聽說愛妾陳圓圓被李自成大將劉宗敏擄去而作罷。
兩面受敵的吳三桂，對內不敵李自成，對外難擋多爾袞。陳圓圓和吳家親人都成了李自成的人質。爲保全家人性命，吳答應與李自成議和，爲防李自成有詐，又私下以黃河南北分治爲條件向多爾袞求助。
他最後倒向多爾袞，聯軍攻擊李自成，也不是爲了什麼陳圓圓，最大的目的不過裂土自立。
只是，在民族主義的旗幟下，苦命的陳圓圓成了吳三桂復仇的響亮旗號，成了民族矛盾的紅顏禍水。
《清史列傳》把吳三桂列爲首席“逆臣”，對於陳圓圓被劫、吳三桂復仇一事說得多些文字：吳三桂帶兵“至山海關，聞流賊李自成陷京師，入衛兵已潰，不敢前。自成脅襄，以書招之，乃進次濼州。先是，三桂嘗就嘉定伯周奎飲，悅歌女陳沅，以千金購之。聞邊警，遄行，奎送沅於襄所。至是，爲賊將劉宗敏掠去。三桂聞之，做書絕父，馳歸山海關，遣副將楊坤、遊擊郭雲龍來我朝借師，時順治元年四月”。
吳三桂可以爲兒女私情，而不顧父子親情。明王朝封其爲伯，領兵數十萬精銳，防守遼東日益強大的滿清八旗。父親吳襄被抓，他還想投李。寵妾圓圓被掠，他乾脆向敵借兵。
《明史》是清人寫的，而《清史稿》與《清史列傳》都是根據清朝留下來的史料編撰而成。
清軍入關時，首戰面對的強敵，不是前明殘餘的愛國將士，而是李自成的數十萬義軍。甚至到了康熙年間，史家還拿商紂失德、微子歸周的事例，來禮讚清軍入關。
楊陸榮在《三藩紀事本末敘》中說：“昔殷辛失德，微子抱器歸周，夫子刪《書》，不以微子之不正位號爲罪，而亟稱之曰仁。當是時，取殷之天下者周也，視聖朝之取天下於闖，而且爲明之子孫臣庶復不共之仇也。”
在楊陸榮等清文人史官看來，清軍入關，並非在朱明王朝手中奪取了天下，而是給前明覆仇，從李自成手中奪得的江山。在他看來南明諸藩自立抗清，是不“誠思復仇之大德”。
雖然這樣的立論和敘事，是完全站在清朝統治者的角度。但是從這樣的史論中也可以看出，清朝統治者最恨的，還是李自成的義軍首當其衝。
政治需要，清初的史官將李自成義軍視爲流賊草寇，肆虐叛逆。如果李自成真的與陳圓圓有這樣那樣的情感糾葛，清代的史官是絕對不會讓一個劉宗敏來背黑鍋的。
如果陳圓圓真與李自成有什麼牀戲，史官文人斷然不會只說她被劉宗敏掠走，而沒了後續情節。
如果李自成真的愛上了陳圓圓，但在他被吳三桂和八旗兵夾擊下，倉皇出逃時，斷然不會將新寵留給敵人。《十美詞紀》記載，吳三桂在兵火中找到了陳圓圓，一直帶在身邊跟輾轉征戰。吳三桂平定雲南後，圓圓進入平西王府，一度“寵冠後宮”。
成書於乾隆初年的《明史》，雖把李自成和張獻忠都歸爲流賊，“盜賊之禍，歷代恆有，至明末李自成、張獻忠極矣。史冊所載，未有若斯之酷者也”，但對於二人是臧否分明，李自成較之於張獻忠，還算得上一個偉大的農民義軍領袖帶領着一支仁義之師。
史學大家呂思勉在《中國通史·明朝的興亡》中寫道：“明末的流寇，是以一六二八年起於陝西的，正直思宗的元年。旋流入山西，又流入河北，蔓衍於四川、湖廣之境。以李自成和張獻忠爲兩個最大的首領。獻忠系粗才，一味好殺，自成則頗有大略。”
對於吳三桂在這個歷史拐點的選擇，呂先生也有論述：“山海關守將吳三桂入援，至豐潤，京城已陷。自成招三桂降，三桂業經允許了。旋聞愛妾陳沅被掠，大怒，遂走關外降清。‘痛哭六軍俱縞素，衝冠一怒爲紅顏’，民族戰爭時惟一重要的據點，竟因此兵不血刃而失陷，武人不知禮義的危險，真令人言之而色變了。”
最無奈的女人，也在這一場民族戰爭中，成爲了一個最悲催的女人。
