經典的愛情電影《暖暖內含光》相信很多人都看過,這部電影講述了一對關係逐漸疏遠的中年夫妻,藉助儀器開始抹去兩人相處過程中產生不愉快經歷的記憶,而最後差點徹底忘記彼此的故事。
現在這個有一點科幻元素的電影情節,已經出現在我們的現實生活中了。來自哥倫比亞大學醫學中心和蒙特利爾麥吉爾大學的研究人員正在蝸牛的身上進行一種試驗,找到了可以選擇性刪除部分類型記憶的方法,並且能完好的保留其它記憶。
研究人員相信,未來這項技術有助於幫助人類研製出一種可以刪除不良回憶的藥物,而減輕這些痛苦的經歷給我們帶來的負擔。
爲了實現“刪除記憶”的目的,研究人員阻斷了大腦中一種名叫蛋白激酶M(PKM)的分泌,而這是保留長期記憶的關鍵物質。
雖然目前研究人員只是在蝸牛身上試驗成功,但是團隊堅信這種新的方法讓我們對人類的記憶原理有了一種更有價值的認知方式,同時未來也可以被推廣到人類身上使用。在人類的大腦中,蛋白激酶M起到了保護腎臟腦蛋白的作用,而如果一旦失去了這種保護作用,就會出現智力缺陷的後果。
“我們發現在人類和老鼠的大腦中,參與長期記憶的分子是十分具有可塑性的,”哥倫比亞大學精神疾病學教授Samuel Schacher表示。蛋白激酶M和腎臟腦蛋白都是與人類的記憶相關。在對老年癡呆症患者的檢查中我們會發現,大部分人的腎臟腦蛋白都受到了損害。而一旦界定清楚不同分子的作用和可塑性,那麼就可以在更高級的動物身上針對特定的分子進行更精確的調整,甚至能夠在人類的身上使用。
未來,如果有相關的法律法規對這項技術進行監管,保證藥物不會被亂用,那麼就會出現一種讓我們變得更聰明的方式,幫助那些因創傷導致失憶的人恢復記憶,同時也可以抹去那些給人們帶來更多壓力的不良記憶。目前這項研究的成果已經發表在了《當代生物學》雜誌上。
