在中國的古代太子生長宮中，爲了防止他們成人以後不檬人事，所以明宮之中也有一套性的啓蒙教育制度。其中包括“喜神”與“貓兒房”。
喜神在明代又稱“歡喜佛”，起源於元代的“演操祕密法”。元成宗時，津天寧、萬壽兩座寺廟，寺中塑“祕密佛”，形象衛怪，這就是“演探祕密法”。而在明宮大內，也有一座祕殿，內塑一“喜神”。
每當皇帝大婚，就事先入參喜神。明人沈德符的記載，使我們對明宮中的歡喜佛有了更多的瞭解。據他所載，兩佛各墨路莊嚴，互相抱持，兩根湊合，有機關可動。
皇帝大婚時，就先到殿中參拜歡喜佛，令皇帝撫摧隱處，暗暗體會男女交接之法，然後再行合爸之禮。”顯然，這是考慮到皇帝從小生活在深官之內，槽懂純樸，其中就涵着性的啓蒙教育的深意。
這種歡喜佛，北京人稱之爲“聖囊”。宮外的崇國寺與能仁寺，佛閣的佛龕中，“像鑄交接形，而供之南響”，顯然也是供奉着歡喜佛，並演經着“哈麻教”。在外間骨董市場上，同樣出售這種歡喜佛，製作精巧，價格不菲，但與皇官中的歡喜佛相比，明顯小了許多。
此外，歡喜佛還有玉琢與繡織兩種，玉琢者多爲舊制，而繡織者則新舊都有。當時有一些福建人，用象牙瞧成歡喜佛的形狀，紅潤如生，幾遍天下。”
