明朝是一個很奇特的王朝，在明朝存續期間出現了一批又一批可以稱之爲'詭異'的皇帝。有貪玩成性的、有荒淫無度的、有大字不識的、還有天天問道求仙的......明朝稍微正常點的皇帝，要麼體弱多病很快就死了，要麼就是嗜殺成性，讓人不經想問一句，朱家的基因到底怎麼了!
在公元1403年的一場血雨腥風中，明成祖朱棣從他的侄子建文帝手中，成功地奪取了皇位，如願當上了皇帝。建文帝不知所終，建文朝的遺臣們面對舊君新主，也都做了不同的選擇。有的自殺殉難，有的投身新主，還有一些大臣退隱山林，從此銷聲匿跡……
朱棣奪得皇位後，要寫詔書，佈告天下。事先道衍和尚(俗命姚廣孝，今蘇州市相城區陽澄湖鎮人，生於1335年，卒於1418年。他14歲出家，修禪理，悟性高，通儒道，諳韜略，習兵法，工詩畫，受朱元璋指派，侍隨燕王朱棣。)給他介紹了方孝孺其人其事，並囑託道：您到了金陵後，殺誰也不能殺方孝孺，“殺孝孺，天下讀書種子絕矣”。永樂帝點頭應允。
畢竟方孝儒作爲有明一代天下無雙的大儒，他朱棣再殘暴，還是有所顧忌的。於是，朱棣要擬即位詔書，遂命人將方從獄中召來。方孝孺身穿孝服，在大殿上痛哭不止，聲徹殿庭。朱棣也頗爲感動，走下殿來善意的對他說：“先生不要這樣，其實我只是效法周公輔弼成王來了。”
但方孝孺卻一直質問朱棣，說朱棣是在謀朝篡位。生氣的朱棣命人將筆墨放在方孝孺的面前，強迫他起草詔書。但方孝孺不但不寫詔書，還寫了四個字“燕賊篡位”。暴怒的朱棣威脅不寫就誅他九族，但方孝孺還斥責說：“便十族奈我何!”
朱棣心想，我一個皇帝還害怕你一個臣子，心想竟然如此囂張，誅你十族，誅殺了847人，整整殺了七天七夜纔將方孝孺十族殺完，刀都砍壞了幾十把，每殺一人都是當着方孝孺的面屠殺，方孝孺看着自己孩子，妻子，父母，親人門生一個個慘死在自己面前，臨死之前的方孝孺還大罵朱棣乃是反賊。
“生而有益於死，死而無愧於心。”方孝孺以他一身硬骨、彪炳千秋的正氣，成爲歷代爲官者和讀書人的品格風範，永遠名垂青史。明神宗時期，有詔書褒獎記錄建文年間忠臣、並在南京建造表忠祠，祠中所列人物中，徐輝祖爲首，其次即爲方孝孺。
