袁崇煥（1584年—1630年），字元素，生於廣東東莞石碣，祖籍廣西梧州。明朝末年薊遼督師。天啓二年（1622年），明軍與清軍交戰，明軍在廣寧大敗，13萬大軍全軍覆沒，40多座城失守，明朝邊關岌岌可危。
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就在這一年，袁崇煥挺身而出，投筆從戎，出鎮山海關，替國家鎮守遼東。四年之後，努爾哈赤率兵十三萬，攻打孤立無援的寧遠，卻被袁崇煥的一萬守軍打得大敗而歸，努爾哈赤第一次嚐到了敗仗滋味，並且在那次戰鬥中身負重傷，不久鬱鬱而終。
袁崇煥可謂一朝成名天下知，憑藉着寧遠大捷袁崇煥開始嶄露頭角，並且在許多次戰役中大敗清軍，清軍聞風喪膽。然而，在努爾哈赤死後，皇太極上位了，此人是個極其有計謀的人，他發誓要爲父親報仇雪恨。
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皇太極上位不久後，親率兩黃旗兩白旗精兵，圍攻寧遠、錦州，卻不曾想幾天幾夜攻城不下，損兵折將，連夜潰逃。再次威震清軍，真乃英雄也，歷史上文人將軍有如此戰績的沒有幾個。可是，最後怪只怪在崇禎帝生性多疑，對於功高蓋主的袁崇煥並沒有好待遇。
皇太極一使出離間計便奏效，崇禎僅僅是聽信了兩位太監的話，就把本可以挽救大明的一代名將以通敵叛國罪被捕下獄。
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崇禎三年（1630年）八月崇禎以極刑處死了袁崇煥，行刑前毫無懼色，仰天長嘆“一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊保遼東！” 可悲的是袁崇煥被凌遲3000多刀，百姓又聽信崇禎之言，對叛國者尤爲痛恨，死後肉遭到百姓搶食。“劊子亂撲，百姓以錢爭買其肉，頃刻立盡。開腔出其腸胃，百姓羣起搶之，得其一節者，和燒酒生齧，血流齒頰間，猶唾地罵不已。”《石匱書後集》
袁崇煥之死可謂是明朝歷史上最大的冤案，清軍一統中原之後纔將實情告知，百姓無不痛哭流涕後悔莫及。悲哉！民族英雄，一代名將，不是死於戰場，而是死於自己人之手！
