中國古代的妓女很多,也不乏名妓,江淮八豔是比較出名的名妓,他們的名聲如此之高,想必慕名而來的公子哥很多。如此一來,那麼這些名妓們的收入的豐厚就是一定的了。那麼中國古代妓女的收入是多少呢?接下來讓我們藉助蘇三的例子來說明。
五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數，是什麼意思呢？
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五陵年少指京都富豪子弟。五陵：漢代五個皇帝的陵墓,即長陵、安陵、陽陵、茂陵、平陵,在長安附近。當時富家豪族和外戚都居住在五陵附近,因此後世詩文常以五陵爲富豪人家聚居長安之地。
纏頭，古代歌舞藝人表演時以錦纏頭，演畢，客以羅錦爲贈，稱纏頭。後來又作爲贈送女妓財物的通稱。
“纏頭”,也就指的是妓女的收入。京劇《玉堂春》蘇三說,她當年在妓院是紅人,好多豪闊客人光顧,每日裏“纏頭似錦”,意思是收入很高。有多高呢?後來蘇三在大堂受審,還有幾句唱:初見面銀子三百兩,吃一杯香茶就動身。公子二次把院進,隨帶來三萬六千銀。在院中未到一年整,三萬六千銀一概化了灰塵。說的是嫖客王景隆(一作王金龍)爲了結識蘇三,給了見面錢300兩,然後把蘇三包下,不到一年時間,在妓院扔了36000兩,平均每天付費在100兩以上。
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明朝小說家馮夢龍改編的話本《賣油郎獨佔花魁》當中,杭州名妓王美孃的初夜費高達300兩,用我們前面的算法,相當於人民幣12萬元。此後接客,每晚需白銀10兩,相當於人民幣4000元,如此高的價碼,“兀自你爭我奪”,“賓客如市,捱三頂五,不得空閒”。唐朝駐京官員兼資深嫖客孫棨根據切身經歷寫成的《北里志》:唐昭宗中和年間,長安城平康里名妓天水仙哥出去陪酒,“褰簾一睹,亟使舁回,而所費已百餘金矣”,掀開簾子讓客人看一看,隨即坐轎返回妓院,客人就得付費“百餘金”。
《賣油郎獨佔花魁》中王美娘偷偷攢下的首飾和珠寶價值4000多兩銀子,馮夢龍另一話本《趙春兒重旺曹家莊》中揚州名妓趙春兒偷偷攢下1000多兩銀子,還有《杜十娘怒沉百寶箱》裏的杜十娘,爲自己贖身之後,剩餘的珠寶首飾還能裝滿一個“百寶箱”。在京劇《玉堂春》中,蘇三爲自己攢下的私房錢也在幾千兩以上。
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蘇三那個時代,官員的薪水很低,例如清官海瑞,57歲升任“右僉都御使總督糧儲巡撫應天十府”,正三品的官,其職務相當於現在一個省長兼監察部副部長,年薪不過210兩,比不上一個名妓的私房錢。海瑞死後,遺產只有10多兩銀子,從杜十娘“百寶箱”裏隨便揀出一件首飾,都比他的遺產貴重。
