她曾是整個北京城視覺的中心，話題的焦點。
她有着由花船上的雛妓，一躍而成爲“公使夫人”，並陪同夫君出使歐洲的奇特經歷；八國聯軍進北京的一場浩劫，又將她造就成爲“亂世女傑”。
網絡配圖
一個風塵女子，一生中竟兩次與歷史風雲際會，比起古代的蘇小小、薛濤這樣以歌舞詩詞傳爲佳話者相比，自然不可同日而語。
她就是晚清名妓賽金花，一生三次嫁作人婦，又三番淪入煙花，是中國歷史上最具傳奇色彩的一個女人。
今天從現存的一些老照片來看，賽金花本人似乎並沒有令人驚豔的傾國之色，她更像是一樹氣息曖昧的夜繁花，在歷史的風煙深處，閃爍着幽麗的光芒。
賽金花原籍安徽黟縣，清同治十一年（1872年）生於一個士紳家庭。母親病逝後，隨父親移居到蘇州。賽金花天生麗質，從小就常引得過往的行人都對她行注目禮。1886年，在一個遠房親戚的引薦下，十四歲的賽金花來到了香風細細的花船上，成了一名賣笑不賣身的“清倌人”，改名爲傅彩雲。沒過多久，笑靨如花、柔情似水的賽金花就紅遍了蘇州。這時的賽金花越發光彩照人，豔光四射。
1887年，賽金花遇到了一位貴人，從此，她的人生髮生了令人瞠目的變化。這位貴人就是同治年間的狀元郎洪鈞。洪鈞出生於蘇州城內的張家巷，後來擔任了江西學政，因母親去世而回到了老家蘇州。在偶遇了賽金花後，洪鈞就再也放不下這個我見猶憐的美人，最後終於下定了決心，取得了一妻一妾的同意，正式把賽金花娶回了家中，成了他的第二房姨太太。洪鈞讓她改名爲洪夢鸞。從此，賽金花由花船妓女一躍而成爲“狀元夫人”，完成了她生命中最重要的一次跨越。
網絡配圖
豔若桃李的“花國狀元”嫁給了兩鬢染霜的真狀元，兩個狀元配一雙，一樹梨花壓海棠，倒也不失爲一段佳話。賽金花嫁給洪鈞以後，雖然丈夫老邁，但因爲洪鈞的前兩位夫人都是善類，性情和順，與世無爭，日子過得還算滋潤。
1888年，洪鈞服喪期滿，便帶着賽金花進京任職。進京後不久，洪鈞就被任命爲出使德、奧、俄、荷四國的特命全權大使，漂洋過海去當一名外交官。按照慣例，大使必須有夫人隨行，正房王夫人因爲懼怕會生吃人肉的老毛子（當時的傳說），不肯犯險出洋，於是彩雲自告奮勇，要去看看西方的花花世界。王夫人便主動讓賢，並把自己一套誥命夫人的服飾借給了賽金花。就這樣，纏過足的賽金花，居然以公使夫人的名義，步步蓮花地走出國門，大開了眼界。
網絡配圖
洪鈞和賽金花帶着一大羣隨員和男女僕人，從上海搭乘法國的“薩克遜號”郵輪，先期到達了德國柏林。賽金花也就在歐洲的社交界做名正言順的公使夫人，會晤過德皇威廉二世和首相俾斯麥，遊歷過柏林、聖彼得堡、巴黎和倫敦。在她之前，中國首任駐英公使郭嵩燾也帶着侍妾樑夫人出使，但其風頭卻完全被賽金花蓋過了。
1890年，洪鈞三年任滿，應召回國。1893年，洪鈞病死，賽金花成了個二十出頭的小寡婦。扶柩南歸蘇州時，在青陽港遇到了舊日相好孫作舟（京劇武生），在孫作舟的鼓動下，不甘寂寞的賽金花連夫家都沒有回，就徑自返回了自己的家中。不久，在孫作舟的幫助下，賽金花移居到了十里洋場的上海。
