朱元璋是明朝的開創者，一生的經歷曲折複雜，充滿傳奇色彩，存在着許多謎團。朱元璋究竟出生在何處?他原本是個沒有多少文化的貧苦農民出身的小行童，爲什麼會成爲威震四方的農民起義領袖?他爲什麼能在渡江之後越戰越強，逐一掃滅羣雄，推翻元朝統治?他創建明朝以後，爲什麼要大力強化君主專制的中央集權制度，產生了怎樣的作用和影響?他究竟採取了什麼措施，來恢復和發展慘遭戰爭破壞的經濟?他的是非功過交織於一身，究竟應當怎樣評價?他死後，又究竟葬在了什麼地方?朱元璋身世之謎都是爭論頗多，人們極想了解的問題。
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最新考證：“鍾離東鄉”出生地即今鳳陽小溪河鎮金橋村
記者：朱元璋的準確出生地由於歷史行政區劃的變遷而逐漸模糊，進而在近30年演變爲一場此起彼伏的爭論。據瞭解，您對朱元璋研究會的劉思祥、陳懷仁等人的最新考證表示認同，並將考慮據此修改您的《洪武皇帝大傳》等著作中的有關記述?
陳梧桐：是的，儘管有關爭論從表象上已演化爲地方經濟發展的文化依託之爭，但從根本上還是要靠嚴謹準確的學術考證來解決問題。朱元璋祖籍在今江蘇沛縣與安徽宿州符離集一帶，後來他的先祖南遷至句容通德鄉朱家巷。五世祖朱仲八、高祖父朱百六、曾祖父朱四九，都是世代從事農業生產。到宋末元初，朱元璋祖父朱初一卻被官府定爲淘金戶。句容不產金，朱家每年都得花錢到外地買金子向官府繳納，把家產都賠光了。至元二十六年(1289年)，不堪忍受的朱初一帶着全家北逃到泗州盱眙津律鎮，在孫家崗居住下來。一家人靠開荒種地，逐漸置辦起一點田產，並給兩個兒子朱五一(朱元璋伯父)和朱五四(朱元璋父親)成了親。
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朱家在盱眙生活了20多年，朱初一去世後家境衰落，朱五一和朱五四兄弟只好分別逃荒。朱五一一家逃至濠州鍾離;朱五四一家先逃至靈璧，又遷至虹縣(今安徽泗縣)，再遷至鍾離東鄉。朱元璋的3個親兄分別出生於盱眙、靈璧和虹縣，朱元璋則在天曆元年(1328年)父親48歲時出生於鍾離東鄉(據最新考證即今安徽鳳陽小溪河鎮金橋村)。
記者：朱元璋小時候的名字“朱重八”很有意思，一些傳說和文學作品對此進行了演繹，但歷史的本真——“朱重八”到底是什麼意思?
陳梧桐：朱元璋小時候父母給他取的名字叫重八，長大後自己改名爲興宗，後來才改名爲元璋，字國瑞。時下流行的一本通俗歷史讀物《明朝那些事兒·朱元璋卷》，開篇爲朱元璋列出一份檔案，在姓名與別名的欄目裏寫道：“姓名：朱元璋 別名(外號)：朱重八、朱國瑞。”將朱重八列入“別名(外號)”一欄，顯然是錯誤的。正確的做法，應該把朱重八、朱興宗單獨列爲“曾用名”一欄。
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那麼，朱元璋的父母爲什麼給他取這樣的名字呢?這本通俗歷史讀物的作者解釋說：“取這樣的名字不是因爲朱家是搞數學的，而是因爲在元朝，老百姓如果不能上學和當官就沒有名字，只能以父母年齡相加或者出生的日期命名(登記戶口的人一定會眼花)。”既然是以父母年齡相加或者出生的日期命名，他的名字應該是兩個數字，所以作者說：“朱重八，這個名字也可以叫朱八八。”
但是，朱元璋生於元文宗天曆元年(1328年)農曆九月十八(陽曆10月21日)，這一年他父親朱五四48歲，母親陳氏43歲，父母的年歲相加91歲。如果朱元璋的名字是以父母的年歲相加或者出生的日期命名，他的名字應該叫九一或一八，怎麼說也不會是重八或八八了。
